模擬店班の寝ずの番は二日目の夜に入ろうとしていた。
当然のことだが、豚骨スープの出汁を取るのは時間がかかる。げんこつと呼ばれる豚の脛や大腿の骨を二つに割り、三十分ほど下茹でをする。いったんザルに取り出して水洗いをしたこれらを、まとめて大量にドラム缶に放り込む。水を張り、ひと煮立ちさせたら、ネギやショウガ、ニンニクなど、臭みを消すための香味野菜とともに、形がなくなるまで延々と煮込むのだ。
時間の経過とともに水分が蒸発していくので、頃合いを見て湯をつぎ足し、折に触れて灰汁を取る。具材がドラム缶の底で焦げ付かないよう、定期的に長い棒で掻き回すことも忘れてはいけない。
このため、完成するまでは片時も目を離すことができない。一般には八時間とも十時間とも言われるため、明日の朝一番に提供しようと思うのなら夜を徹して仕込まなければならないのだ。
この日に備え、マツヲはもこもこに綿の詰まった半纏を持ち込んでいた。頭には毛糸の帽子を被っている。交替制という前提ではあるが、責任者として自分は徹夜でドラム缶の面倒を見るつもりだった。
「無理すんなよ。ツヤカに続いてお前まで倒れられたら、どうしようもない」
ダッフルコートに身を包んだイケが念を押す。
「大丈夫。根性があれば何とでもなる」
「痩せ我慢だろ、それ。お前が言うと洒落にならない」
マツヲはただでさえ小柄な上に、骨と皮だけと言っていいほどの見た目だ。健康診断のBMIではいつも痩せ過ぎと判定される。しかし、本人曰く、これまで病気らしい病気はしたことがないという。
「日付が変わる頃にはケチョンが来るから、お前もそこで仮眠取っとけよ」
「御意」
イケたち三人も学生会館別館に寝床を確保していた。順番に仮眠を取ることで、誰かは現場に詰めていられるようにする狙いだ。今頃ケチョンは和室で大の字になり、一足先に大いびきをかいているはずだ。
「それじゃ、お先に。次は日が出る前に来るよ」
豚骨ラーメンが入ったカップを両手に抱え、イケはイチョウ並木を後にした。
アジポンはまだ楽屋教室にいた。パイプ椅子に腰掛け、両腕をだらりと下げて項垂れているその姿は、まるで漫画の「あしたのジョー」のラストシーンのようだった。
イケが入ってきてもアジポンはその姿勢から動かない。天然パーマのカツラこそ脱いでいるものの、OLの制服は着たままだ。
「よう、お疲れ。燃え尽きてんな」
イケが発泡スチロールのカップを二つ、床に置く。ようやくアジポンは顔を上げ、イケの動作を目で追った。
「腹減ってんだろ？ まあ、食え」
床に胡坐をかいて座り込むと、イケは箸を割り、先にラーメンを啜り始めた。アジポンも苦笑しつつ、椅子から降りて床に胡坐をかく。制服のスカートがはだけ下着が丸見えになるが、男二人、気にする者はいない。
「演り切った、とは言えるがな」
控え目にラーメンを啜っていたアジポンが手を止める。
「上手くいったかどうかは自信がない」
「何が？」
「一応、ユヅの指示通りに演ったつもりではあるんだけど、あまりにぶっ飛んでたんで、何をどうしたのか、自分でも記憶が定かじゃない」
「そうか。俺は見てないから何とも言えんけど」
会話が途切れ、二人ともラーメンに手を戻す。しばらく無言で食べ進めていたが、イケが独り言のようにぽつりと漏らした。
「でも、いいんじゃねえの、それで」
それが意外な言葉だったのか、アジポンは箸を持つ手を止め、カップを床に置いた。
「出来の如何はともかく、今日の今日でよくやったと思うよ。演技の経験もないのにさ。俺だったらそもそも受けてない」
「いや、だって、これまでみんなが一生懸命やってきたのを知ってるから、休演するのはさすがに忍びなかったっていうか」
「だからって、誰もができるわけじゃないと思うぜ」
「そうかな」
「そうだよ」
アジポンが首を捻る。納得というには距離のある表情だ。
「お前は凄いことをやったんだ。もっと胸を張っていい」
釈然としないアジポンとは裏腹に、イケは力強く微笑んで言った。
「明日も頼むぜ。ツヤカのためにも、みんなのためにも。思い切り、お前なりのミルクを演じて見せてくれ」
燃え尽きて真っ白な灰になったジョーがその後どうなったのかは知らない。けれども、俺たちには明日がある。演劇であれ模擬店であれ、来場者の期待に全力のパフォーマンスで応える義務がある。そう、銀杏祭はまだ、始まったばかりなのだ。
当然のことだが、豚骨スープの出汁を取るのは時間がかかる。げんこつと呼ばれる豚の脛や大腿の骨を二つに割り、三十分ほど下茹でをする。いったんザルに取り出して水洗いをしたこれらを、まとめて大量にドラム缶に放り込む。水を張り、ひと煮立ちさせたら、ネギやショウガ、ニンニクなど、臭みを消すための香味野菜とともに、形がなくなるまで延々と煮込むのだ。
時間の経過とともに水分が蒸発していくので、頃合いを見て湯をつぎ足し、折に触れて灰汁を取る。具材がドラム缶の底で焦げ付かないよう、定期的に長い棒で掻き回すことも忘れてはいけない。
このため、完成するまでは片時も目を離すことができない。一般には八時間とも十時間とも言われるため、明日の朝一番に提供しようと思うのなら夜を徹して仕込まなければならないのだ。
この日に備え、マツヲはもこもこに綿の詰まった半纏を持ち込んでいた。頭には毛糸の帽子を被っている。交替制という前提ではあるが、責任者として自分は徹夜でドラム缶の面倒を見るつもりだった。
「無理すんなよ。ツヤカに続いてお前まで倒れられたら、どうしようもない」
ダッフルコートに身を包んだイケが念を押す。
「大丈夫。根性があれば何とでもなる」
「痩せ我慢だろ、それ。お前が言うと洒落にならない」
マツヲはただでさえ小柄な上に、骨と皮だけと言っていいほどの見た目だ。健康診断のBMIではいつも痩せ過ぎと判定される。しかし、本人曰く、これまで病気らしい病気はしたことがないという。
「日付が変わる頃にはケチョンが来るから、お前もそこで仮眠取っとけよ」
「御意」
イケたち三人も学生会館別館に寝床を確保していた。順番に仮眠を取ることで、誰かは現場に詰めていられるようにする狙いだ。今頃ケチョンは和室で大の字になり、一足先に大いびきをかいているはずだ。
「それじゃ、お先に。次は日が出る前に来るよ」
豚骨ラーメンが入ったカップを両手に抱え、イケはイチョウ並木を後にした。
アジポンはまだ楽屋教室にいた。パイプ椅子に腰掛け、両腕をだらりと下げて項垂れているその姿は、まるで漫画の「あしたのジョー」のラストシーンのようだった。
イケが入ってきてもアジポンはその姿勢から動かない。天然パーマのカツラこそ脱いでいるものの、OLの制服は着たままだ。
「よう、お疲れ。燃え尽きてんな」
イケが発泡スチロールのカップを二つ、床に置く。ようやくアジポンは顔を上げ、イケの動作を目で追った。
「腹減ってんだろ？ まあ、食え」
床に胡坐をかいて座り込むと、イケは箸を割り、先にラーメンを啜り始めた。アジポンも苦笑しつつ、椅子から降りて床に胡坐をかく。制服のスカートがはだけ下着が丸見えになるが、男二人、気にする者はいない。
「演り切った、とは言えるがな」
控え目にラーメンを啜っていたアジポンが手を止める。
「上手くいったかどうかは自信がない」
「何が？」
「一応、ユヅの指示通りに演ったつもりではあるんだけど、あまりにぶっ飛んでたんで、何をどうしたのか、自分でも記憶が定かじゃない」
「そうか。俺は見てないから何とも言えんけど」
会話が途切れ、二人ともラーメンに手を戻す。しばらく無言で食べ進めていたが、イケが独り言のようにぽつりと漏らした。
「でも、いいんじゃねえの、それで」
それが意外な言葉だったのか、アジポンは箸を持つ手を止め、カップを床に置いた。
「出来の如何はともかく、今日の今日でよくやったと思うよ。演技の経験もないのにさ。俺だったらそもそも受けてない」
「いや、だって、これまでみんなが一生懸命やってきたのを知ってるから、休演するのはさすがに忍びなかったっていうか」
「だからって、誰もができるわけじゃないと思うぜ」
「そうかな」
「そうだよ」
アジポンが首を捻る。納得というには距離のある表情だ。
「お前は凄いことをやったんだ。もっと胸を張っていい」
釈然としないアジポンとは裏腹に、イケは力強く微笑んで言った。
「明日も頼むぜ。ツヤカのためにも、みんなのためにも。思い切り、お前なりのミルクを演じて見せてくれ」
燃え尽きて真っ白な灰になったジョーがその後どうなったのかは知らない。けれども、俺たちには明日がある。演劇であれ模擬店であれ、来場者の期待に全力のパフォーマンスで応える義務がある。そう、銀杏祭はまだ、始まったばかりなのだ。
