九組の公演が終わり、先にホールに出たミヤコは、退出する人々の邪魔にならないようユヅと一緒に階段の上り口に移動していた。目の前を通り過ぎる顔がみな一様に青ざめている。気のせいだと思いたいが、理性がそれを許さない。
「クレーム来ないかな？」
「どうだろうね」
「予告編の動画を見た人は、みんな詐欺って言うよね？」
「そうだろうね」
ユヅはあくまでも涼しい顔をしている。というか、機嫌が良さそうだ。仕掛けた悪戯が成功した時の子供のようにご満悦なのだ。
来場者の中にはミドリもいた。退出する人混みにもまれながら、何度も後ろを振り返りつつ歩いている。
「どういうこと？ ツヤカくんが着るって言ってなかった？ 聞いてた話と全然違うんだけど」
本来は出勤日のところ、ミドリは有給休暇を取っていた。この時期の土日は毎週何らかの模擬試験がある。予備校にとっては書き入れ時だ。
明日はどうなのだろう。有給休暇は取得済みだが、また来てもよいものか。ためらいが生じる一方で、怖いもの見たさにも似た好奇心がふつふつと湧いてくるのをミドリは自覚していた。
キャンパスプラザのA棟一階、銀杏祭実行委員会の居室では緊急会議が開かれていた。数人のメンバーが難しい顔でソファに沈み込んでいる。
「差し替えるか？」
「今さら？ それに、何と？」
「じゃあ、カットするか？」
「もう三万回は再生されてるよ。手遅れじゃない？」
言うまでもなく、議題は予告編の動画だった。文科劇場のリハを見た制作スタッフが、ツヤカが演じるミルクをキービジュアルとして大々的にフューチャーしていたのだ。
「テレビCMなら、JAROに告発されてるよね」
「でも、急病だって言うじゃない？ 不慮の事故だよ」
「損害保険なら免責要件に該当する」
「法律論じゃないからな。そんなことを言ったって世間は納得しないだろう」
堂々巡りだ。銀杏祭は既に始まってしまっている。検討すればするほど、下手に何かをしない方が結果としてダメージが少ないのではないかという方向に傾いてくる。
小一時間が過ぎ、そろそろ会話が途絶えたところで一人がぽつりと呟いた。
「そもそも、これって誰かの責任なのかな」
演劇班のスタッフが塀のセットを楽屋教室に運び入れ、何枚も重ねて壁に立て掛ける。役者たちは着替えを終え、それぞれメイクを落とす作業に移っていた。
だが、アジポンだけは戻ってきてからというもの、部屋の片隅でOLの制服を着たままパイプ椅子に腰掛けていた。背を向けているため表情は伺い知れないが、おいそれと話しかけられるような雰囲気ではない。
後片付けが一段落しても状況は変わらなかった。物音を立てることすらはばかられるとばかりに、演劇班の面々は抜き足差し足で楽屋教室を後にした。
十一号館を出て、ようやく一息つく。
「明日は三時だっけ？」
「そう、ラス前」
公演の時間は二日間とも同じではない。厳正なるくじ引きの結果、九組は一日目が午後一時、二日目が午後三時と、多くの来場者が見込める時間帯を引き当てていた。
「ツヤカは？」
「相変わらず寝てるみたい」
「じゃあダメか」
「たぶんね」
学生会館別館へと戻る足取りが重くなる。今夜の反省会は居心地のあまり良くない場になりそうだった。
西の空を鮮やかに染めていた夕焼けが次第に色を失くし、赤から紫、群青から漆黒へと移り変わっていく。とっぷりと暮れてしまう前に目途をつけようと、イチョウ並木に並ぶ模擬店の多くは後片付けを急いでいた。一日目の終了時間は過ぎているが、構内にはまだ多少の来場客が残っている。
ミヤコは所属するテニスサークルを手伝おうと十三号館の前にやって来たが、ほとんど仕事は残っていなかった。手がかからないのが焼きそばの利点なのだ。
イチョウの太い樹幹にもたれ、淑子がスマホをいじっていた。性格は正反対だが何かと馬が合うので、サークルの中では一番の仲良しだ。夏の合宿では憧れの先輩との仲を取り持とうとしてくれた。大きなお世話だったが。
「何見てるの？」
「ん？ 我らが店の評判はどうだったかと思って、SNSをサーチしてた」
「あ、グランプリ狙ってるの？」
「無理無理。焼きそばなんてド定番中のド定番なんだから。もっとトガったメニューじゃないと票が入らないわよ」
銀杏祭ではいくつかの企画ジャンルについて、来場者による人気投票を実施している。上位にランキングされた企画は後夜祭で発表され、実行委員会による公式のウェブサイトにも掲載される。そのため、口コミに加え、自らの企画への支持を呼び掛ける学生たちの投稿も多い。
「えっ、ちょっと待って」
それまで次々とページを繰っていた淑子がピタリと指を止めた。
「何、どうしたの？」
「ねえ、ミヤコ、これ見て」
何気なくスマホの画面を覗き込んだミヤコの顔色が一瞬にして変わった。
「これって」
「やっぱりそうでしょ？ 大変なことになってる。すぐに知らせてあげた方がいいんじゃない？」
ミヤコは口を真一文字に結んで大きく頷いた。
「あたし、行ってくる」
言うが早いか、脱兎のごとく駆け出す。あっという間に小さくなっていく後姿に、淑子は声をかける暇もなかった。
玄関の灯りで、ようやくそこに建物があるとわかる。銀杏祭の喧騒が別世界であるかのように、学生会館別館は木立の中に静かに佇んでいた。
セミナールームには九組演劇班のほぼ全員が集まっていた。ブラインドを開けたままの窓の外は真っ暗で何も見えない。反省会と銘打ってはいるが、しばらく前から誰からも何も発言はなかった。
そこにけたたましい足音を立ててミヤコが飛び込んできた。
「みんな、見た？」
椅子に深く背を寝かせたまま、カトーがゆっくりと顔を上げる。
「何を？」
「SNSよ。大変なことになってるの」
何人かがスマホを取り出し、銀杏祭に関連するページを検索し始めると、たちまちそこかしこから得体の知れない呟きが漏れ聞こえてきた。
「既成概念をぶち壊すアヴァンギャルド」
「世界観が反転する倒錯の極北」
「アングラ演劇の未来予想図ここにあり」
「ちょっとみんな、何わけわかんないこと言ってるの？」
スマホを手にしていないユツキが狼狽しているところをミヤコが引き取った。
「あの最前列の女子高校生集団よ。終演直後から九組の演劇を絶賛するコメントを次から次へと投稿してる。それが拡散されて、いいねの数がどんどん増えてるの」
他の演劇班のメンバーも自らのスマホを取り出し、検索を始めた。そのたびに、おお、とか、ええ、といった感嘆の声が上がる。
「実行委員会の公式サイトへの書き込みも凄い数になってる」
ノトリエは顔を上げて、部屋にいる全員をぐるりと見渡した。
「しかも、そのほとんどがアジポンが演じたミルクに関するものだ」
そこで初めて、当の主役がこの場にいないことに全員が気づいた。
「そういえば、奴は？」
「一人にしてくれって。たぶん、まだ楽屋にいると思うけど」
ムグルマの問いかけに、ジョウノが心配そうな口調で答える。
「誰か、様子を見に行った方がいいんじゃない？」
「終わった後、かなり思い詰めてるみたいだったもんね」
「自分の先行きを悲観してたりして」
「やめてよ。縁起でもない」
「でも、ちょっと心配よね」
劇中の掛け合いのようにホステス三人娘が会話を重ねる。タイミングも声色も、まるでシーンの続きを見ているかのようにスムーズだ。
「まさか自分の演技がこんなに評価されてるとは、奴は夢にも思っちゃいないだろうな」
キッカワの素朴な感想に、しかし、ノトリエには何か引っかかるものを感じた。
「うん。でも、これって、喜ぶべきことなんだろうか？」
全員、微妙な表情になる。確かに反響が大きいことは素晴らしい。しかし、その内容はというと、手放しで喜べるものかどうか判断に迷う。キワモノという言葉が頭をよぎる。少なくとも正統派ではないだろう。
みんなの視線は自然とユヅに集まっていった。それに応えるようにユヅが部屋の真ん中に移動すると、演劇班のメンバーたちも流れるようにユヅを取り囲み始めた。たちどころに円陣ができる。
ユヅはコホンと一つ咳をすると、試合前の野球部のキャプテンのように言った。
「明日もツヤカの復帰は見込めない」
一同、神妙な顔をして頷く。
「だから、このままでいく。せっかくの評価を生かさない手はない」
一同、さらに頷く。
「毒を食らわば皿までだ」
一同、首を縦に振って大きく頷く。
「以上、反省会終了」
おお、と力強い声が沸き起こった。輪が解けたセミナールームでは、居合わせる誰もが十数分前とは打って変わって活気に満ちた表情をしていた。
「クレーム来ないかな？」
「どうだろうね」
「予告編の動画を見た人は、みんな詐欺って言うよね？」
「そうだろうね」
ユヅはあくまでも涼しい顔をしている。というか、機嫌が良さそうだ。仕掛けた悪戯が成功した時の子供のようにご満悦なのだ。
来場者の中にはミドリもいた。退出する人混みにもまれながら、何度も後ろを振り返りつつ歩いている。
「どういうこと？ ツヤカくんが着るって言ってなかった？ 聞いてた話と全然違うんだけど」
本来は出勤日のところ、ミドリは有給休暇を取っていた。この時期の土日は毎週何らかの模擬試験がある。予備校にとっては書き入れ時だ。
明日はどうなのだろう。有給休暇は取得済みだが、また来てもよいものか。ためらいが生じる一方で、怖いもの見たさにも似た好奇心がふつふつと湧いてくるのをミドリは自覚していた。
キャンパスプラザのA棟一階、銀杏祭実行委員会の居室では緊急会議が開かれていた。数人のメンバーが難しい顔でソファに沈み込んでいる。
「差し替えるか？」
「今さら？ それに、何と？」
「じゃあ、カットするか？」
「もう三万回は再生されてるよ。手遅れじゃない？」
言うまでもなく、議題は予告編の動画だった。文科劇場のリハを見た制作スタッフが、ツヤカが演じるミルクをキービジュアルとして大々的にフューチャーしていたのだ。
「テレビCMなら、JAROに告発されてるよね」
「でも、急病だって言うじゃない？ 不慮の事故だよ」
「損害保険なら免責要件に該当する」
「法律論じゃないからな。そんなことを言ったって世間は納得しないだろう」
堂々巡りだ。銀杏祭は既に始まってしまっている。検討すればするほど、下手に何かをしない方が結果としてダメージが少ないのではないかという方向に傾いてくる。
小一時間が過ぎ、そろそろ会話が途絶えたところで一人がぽつりと呟いた。
「そもそも、これって誰かの責任なのかな」
演劇班のスタッフが塀のセットを楽屋教室に運び入れ、何枚も重ねて壁に立て掛ける。役者たちは着替えを終え、それぞれメイクを落とす作業に移っていた。
だが、アジポンだけは戻ってきてからというもの、部屋の片隅でOLの制服を着たままパイプ椅子に腰掛けていた。背を向けているため表情は伺い知れないが、おいそれと話しかけられるような雰囲気ではない。
後片付けが一段落しても状況は変わらなかった。物音を立てることすらはばかられるとばかりに、演劇班の面々は抜き足差し足で楽屋教室を後にした。
十一号館を出て、ようやく一息つく。
「明日は三時だっけ？」
「そう、ラス前」
公演の時間は二日間とも同じではない。厳正なるくじ引きの結果、九組は一日目が午後一時、二日目が午後三時と、多くの来場者が見込める時間帯を引き当てていた。
「ツヤカは？」
「相変わらず寝てるみたい」
「じゃあダメか」
「たぶんね」
学生会館別館へと戻る足取りが重くなる。今夜の反省会は居心地のあまり良くない場になりそうだった。
西の空を鮮やかに染めていた夕焼けが次第に色を失くし、赤から紫、群青から漆黒へと移り変わっていく。とっぷりと暮れてしまう前に目途をつけようと、イチョウ並木に並ぶ模擬店の多くは後片付けを急いでいた。一日目の終了時間は過ぎているが、構内にはまだ多少の来場客が残っている。
ミヤコは所属するテニスサークルを手伝おうと十三号館の前にやって来たが、ほとんど仕事は残っていなかった。手がかからないのが焼きそばの利点なのだ。
イチョウの太い樹幹にもたれ、淑子がスマホをいじっていた。性格は正反対だが何かと馬が合うので、サークルの中では一番の仲良しだ。夏の合宿では憧れの先輩との仲を取り持とうとしてくれた。大きなお世話だったが。
「何見てるの？」
「ん？ 我らが店の評判はどうだったかと思って、SNSをサーチしてた」
「あ、グランプリ狙ってるの？」
「無理無理。焼きそばなんてド定番中のド定番なんだから。もっとトガったメニューじゃないと票が入らないわよ」
銀杏祭ではいくつかの企画ジャンルについて、来場者による人気投票を実施している。上位にランキングされた企画は後夜祭で発表され、実行委員会による公式のウェブサイトにも掲載される。そのため、口コミに加え、自らの企画への支持を呼び掛ける学生たちの投稿も多い。
「えっ、ちょっと待って」
それまで次々とページを繰っていた淑子がピタリと指を止めた。
「何、どうしたの？」
「ねえ、ミヤコ、これ見て」
何気なくスマホの画面を覗き込んだミヤコの顔色が一瞬にして変わった。
「これって」
「やっぱりそうでしょ？ 大変なことになってる。すぐに知らせてあげた方がいいんじゃない？」
ミヤコは口を真一文字に結んで大きく頷いた。
「あたし、行ってくる」
言うが早いか、脱兎のごとく駆け出す。あっという間に小さくなっていく後姿に、淑子は声をかける暇もなかった。
玄関の灯りで、ようやくそこに建物があるとわかる。銀杏祭の喧騒が別世界であるかのように、学生会館別館は木立の中に静かに佇んでいた。
セミナールームには九組演劇班のほぼ全員が集まっていた。ブラインドを開けたままの窓の外は真っ暗で何も見えない。反省会と銘打ってはいるが、しばらく前から誰からも何も発言はなかった。
そこにけたたましい足音を立ててミヤコが飛び込んできた。
「みんな、見た？」
椅子に深く背を寝かせたまま、カトーがゆっくりと顔を上げる。
「何を？」
「SNSよ。大変なことになってるの」
何人かがスマホを取り出し、銀杏祭に関連するページを検索し始めると、たちまちそこかしこから得体の知れない呟きが漏れ聞こえてきた。
「既成概念をぶち壊すアヴァンギャルド」
「世界観が反転する倒錯の極北」
「アングラ演劇の未来予想図ここにあり」
「ちょっとみんな、何わけわかんないこと言ってるの？」
スマホを手にしていないユツキが狼狽しているところをミヤコが引き取った。
「あの最前列の女子高校生集団よ。終演直後から九組の演劇を絶賛するコメントを次から次へと投稿してる。それが拡散されて、いいねの数がどんどん増えてるの」
他の演劇班のメンバーも自らのスマホを取り出し、検索を始めた。そのたびに、おお、とか、ええ、といった感嘆の声が上がる。
「実行委員会の公式サイトへの書き込みも凄い数になってる」
ノトリエは顔を上げて、部屋にいる全員をぐるりと見渡した。
「しかも、そのほとんどがアジポンが演じたミルクに関するものだ」
そこで初めて、当の主役がこの場にいないことに全員が気づいた。
「そういえば、奴は？」
「一人にしてくれって。たぶん、まだ楽屋にいると思うけど」
ムグルマの問いかけに、ジョウノが心配そうな口調で答える。
「誰か、様子を見に行った方がいいんじゃない？」
「終わった後、かなり思い詰めてるみたいだったもんね」
「自分の先行きを悲観してたりして」
「やめてよ。縁起でもない」
「でも、ちょっと心配よね」
劇中の掛け合いのようにホステス三人娘が会話を重ねる。タイミングも声色も、まるでシーンの続きを見ているかのようにスムーズだ。
「まさか自分の演技がこんなに評価されてるとは、奴は夢にも思っちゃいないだろうな」
キッカワの素朴な感想に、しかし、ノトリエには何か引っかかるものを感じた。
「うん。でも、これって、喜ぶべきことなんだろうか？」
全員、微妙な表情になる。確かに反響が大きいことは素晴らしい。しかし、その内容はというと、手放しで喜べるものかどうか判断に迷う。キワモノという言葉が頭をよぎる。少なくとも正統派ではないだろう。
みんなの視線は自然とユヅに集まっていった。それに応えるようにユヅが部屋の真ん中に移動すると、演劇班のメンバーたちも流れるようにユヅを取り囲み始めた。たちどころに円陣ができる。
ユヅはコホンと一つ咳をすると、試合前の野球部のキャプテンのように言った。
「明日もツヤカの復帰は見込めない」
一同、神妙な顔をして頷く。
「だから、このままでいく。せっかくの評価を生かさない手はない」
一同、さらに頷く。
「毒を食らわば皿までだ」
一同、首を縦に振って大きく頷く。
「以上、反省会終了」
おお、と力強い声が沸き起こった。輪が解けたセミナールームでは、居合わせる誰もが十数分前とは打って変わって活気に満ちた表情をしていた。
