「えー、早苗ちゃんてサッカー好きなの？」
「うん。ゴラッソ応援してるよ、うち」
「そうなの？　ねえ、今度さ、一緒に観に行こうよ、試合」

ゴラッソはわたしの住んでいる地元の、プロサッカーチームだ。

サッカーに興味はないけど、イケメンが多いし……何より早苗ちゃんと一緒に行きたい。

「え？　ゴラッソの？」
「そうそう！　クレープ食べながら試合観たいな」
「ゴメン、試合ね……一緒に観に行く人がいるんだよ」
「ええ……誰？　誰と行くの？」

ちょっと困った表情をする早苗ちゃんに、わたしは乗り出すように聞いた。

「中学校の友達。年間パス買ってさ、ずっと一緒に行ってるんだよね……その子と一緒でも良い？」

「いや……そっか。それなら良いや」

乗り出していたカラダを、大人しく自分の席に、引っ込めた。

(２人で行きたかったのに……意味ないじゃん)

「よおし、水橋が席に着いたところで。授業始めるぞー」

はっとした。

早苗ちゃんと２人でサッカーを観に行けるかもと思って……思わず熱くなってしまっていた。先生が教室に入ってきたことに、わたしは気づいていなかった。

みんなの視線が、背中に突き刺さって、すごく痛い――

☆

今日から通常通り。昨日までの午前終了じゃなくて、フツーに夕方まで授業が始まる。

わたしはショックを受けた。

聞いた時、頭の中が真っ白になって、ぎこちなく話を合わせるのが精一杯だった。

「早苗ちゃん、部活なんだっけ」

この一言。この一言が……わたしのこの１年を決定した。

「吹部だよ」

吹奏楽部。柳ケ丘高校の吹奏楽部は、県で１位を常に争っているらしい。詳しくは知らないけど。

わたしにとって強いか弱いかなんて、どうでも良い。

だいじなことは『昼休みにいない』ってこと。

吹奏楽部の人たちは、昼休みに練習をする。だから……昼休みはお弁当を持って教室を出て、部室でみんな集まって食べている。

(……どうしよう)

早苗ちゃんから「吹部だよ」って聞いてから、ずっと顔が熱い。先生の言葉なんて、もう耳に入るわけがない――

(早苗ちゃん、吹部だったんだ……ああ、どうしよう……)