翌朝。

結局、考えはまとまらないまま、私は学校へと足を向けた。

多田くんのこと。
彼と契約している影のこと。
　
そして、昨日の出来事。

考えれば考えるほど分からなくなって、結局何ひとつ答えが出ない。

そんなことばかり考えながら歩いていたせいか、ずいぶんと早く学校に着いてしまった。

ほとんど人のいない廊下を歩き、自分の教室の前で足を止める。

この時間なら、まだ誰もいないだろう。
そう思って扉を開けた。

「あれ、瀬尾ちゃん。はやいなぁ〜」

ピシャッ。

反射的に扉を閉めた。

「あ、ははっ。閉めんとってや〜」

聞き覚えのある声が、扉の向こうから聞こえてくる。

　……最悪だ。

昨日の今日で、一番会いたくなかった人に朝一番で会ってしまった。

このまま逃げようか。
本気でそう考えたとき、目の前の扉がガラリと開いた。

「そんな避けんとってや。取って食うわけやないし」

扉の向こうから顔を覗かせた多田くんは、昨日のことなどなかったかのように笑っている。

「…昨日の今日で、説得力ないです……」

「あははっ。たしかに」

否定するどころか、楽しそうに笑っている。

「でもな、ほんまに取ろうとしたわけやないんやで」

「……え？」

「俺、いろちゃんのこと大好きやから」

多田くんがそう言った、その直後だった。

「いた〜(笑)」

突然、彼の身体がぐらりと傾いた。

何かに背中を叩かれたように見えた。

けれど、そこには誰もいない。

「も〜、いろちゃんは照れ屋やなぁ〜」

頭を押さえながら、多田くんは自分の背後へ向かって笑いかけている。

…いろちゃん。

昨日も、そう呼んでいた。

　もしかして、影と話してる……？

　というか今、叩かれて、

『いい加減にしろっ』

「……っ！」

びくりと肩が跳ねた。

　今の……何？

確かに聞こえた。
少し低く、少し苛立ったような女の人の声。

でも、教室には私と多田くんしかいない。

「……え？」

思わず声が漏れる。

その瞬間。

多田くんの表情が変わった。

笑みは消えていない。
けれど、その目だけが、私の反応を確かめるように細められる。

「…ふぅ〜ん」

「…？」

「あ〜、また話ずれたな。ごめんごめん」

けれど、多田くんはそれ以上何も言わず、いつもの軽い調子に戻ってしまった。