ヒロインこと白百合さんを前にして、オレはどう出るべきか迷っていた。
これは『友人キャラ』になるための大切な一歩だ。
初動を間違えれば、主人公にざまぁされる『噛ませ犬キャラ』ルートが開いてしまうかもしれない。
ヒロインとの仲を取り持つのも、友人キャラの役目。
そのためには、ヒロインからもある程度の信頼を得る必要がある。近づきすぎず、拒絶もされない距離を目指せ。
慎重に出方を考えるんだ。
大きく深呼吸し、目の前の美少女へ話しかけた。
「白百合さん、初めまして。オレは有真瑛。よろしくね」
まずは無難に自己紹介。
余計なことは言わず、相手の反応から最適な接し方を探る。
初心な感じなら優しく。気高い感じなら礼儀正しく。
さあ、白百合さんはどう来る？
「まあ！ あなたが有真くんですのね。酒神くんから聞いていました。白百合聖です。こちらこそ、よろしくお願いいたします」
白百合さんは胸の前で手を打ち、瞳を輝かせた。昴、白百合さんにオレのことを話したんだ。一体、何を話していたのだろう。疑問は残るが、想像していたより話しやすそうな雰囲気だ。
これなら、必要以上に身構えなくてもいいだろう。
「気軽に瑛って呼んで」
「では、お言葉に甘えて、てる君とお呼びしますわ。私のことも、お好きに！」
「じゃあ、ひじ……白百合さんで！」
危ない。いつもの癖で、呼び捨てにするところだった。
ヒロインをいきなり呼び捨てなんて、馴れ馴れしいにもほどがある。適度な距離感、超大事！
「はい！ よろしくお願いしますね」
彼女は満面の笑みを浮かべた。誰もが癒やされる、紛れもない天使の笑顔だ。今のところ、オレの印象は可もなく不可もなくといったところだろう。少し軽いヤツ、くらいかもしれない。
（何これ、マジで友人キャラっぽくね？）
自分の可能性に期待しつつ、それを顔に出さないよう会話を続ける。
「困ったことがあったら、オレも頼って」
「ありがとうございます！」
白百合さんは変わらず、笑顔を向けてくれている。
総評。第一回『友人キャラ』ミッションは、ひとまず成功と言っていいだろう。
いい距離感で、二人を応援できそうだ。しかし、後ろで様子を見守るクラスメイトたちの評価は違った。
「やばい……絵になりすぎる」
「あの少女漫画みたいな空間に、誰が入れるっていうのよ！」
ざわつき始める教室。優しく微笑む亮介。
「お幸せに～」と口だけを動かし、満面の笑みを浮かべる翔馬。
ファーストペンギンとしてオレを送り出したくせに、誰もこちらへ来ようとしない。
セカンドペンギンはどこへ行った。
その時、後ろの扉が開き、長身の黒髪男子が入ってきた。
「瑛」
「あ、昴！」
「酒神くん」
オレと白百合さんの声が重なる。
「いた！ 入れるヤツ、いた！」
「心臓に毛が生えすぎてるだろ」
「氷河期を越せるくらい剛毛」
「アイツ、実はすげぇヤツなのでは！？」
クラスメイトの声など気にせず、昴は近づいてくる。
「白百合さんと何を話してたの？」
「自己紹介して、これからよろしくねって」
「そう」
返事はそれだけだった。
もしかして、白百合さんが他の男と話していたから嫉妬している？昴って案外、独占欲が強いのか？
オレは何の気もないぞ。むしろ二人を応援してるぞ。
そんな念を送っていると、隣から可愛らしい笑い声が聞こえた。
「ふふふ」
白百合さんが口元を押さえ、淑やかに笑っている。
何が面白かったのかは分からない。
その笑顔を見たクラスメイトたちは、声にならない悲鳴を上げていた。
「実はクラスのみんなが、白百合さんと話したいって言ってて。ね、みんな」
振り返ると、クラスメイトたちは一斉に頷く。
「まあ、嬉しいですわ」
白百合さんは頬へ手を添え、ニコリと微笑んだ。
「酒神くんは、てる君に御用がおありのようですし、私は皆さんにご挨拶してきますわね」
席を立ち、固まっていたクラスメイトたちのもとへ自ら歩み寄っていく。
「てる君、ありがとうございます！」
輪の中心から顔を覗かせ、オレへ手を振ってくれた。
眩しい笑顔。これがヒロインの破壊力か。手を振り返すと、隣に残った昴がオレの名を呼んだ。
「瑛」
窓際に残されたオレたちは、教卓の前に集まる群衆を眺めながら話すことにした。
「白百合さん、めっちゃいい子そうじゃん」
「……まあ、そう、だね」
歯切れの悪い返事が気になり、問いかける。
「昴的にはどうなの？」
「……え？」
「白百合さんのこと、どう思ってんのかなって」
「別に。ちょっと、色々重なる部分があるだけ」
ちょっとなのか、色々なのか、どっちだよ。昴が戸惑うほど、何かがある関係なのだろうか。ますます気になってきた。
「ほほう～！ もっと詳しく聞かせろ！」
昴の肩へ腕を回し、根掘り葉掘り聞こうとする。
「なんで」
「昴に春が来そうなんだぞ。こんな熱い展開、見逃せるわけないだろ？」
「……そんなんじゃ、ない」
昴は目を逸らし、ボソリと呟いた。茶化してしまったことを反省し、真面目な声で告げる。
「オレ、いつでも相談に乗るからさ」
「いらないよ」
肩を軽く叩くと、吐き捨てるように返された。第一回『友人キャラ』昇格チャンス、失敗。しかし、オレはめげない。
「オレ、経験も知識もある方だと思うから。いつでも待ってるよ」
そう言って、親指を立てる。彼女がいたことはないが、告白された経験はある。何より、ハーレムラブコメはオレの大得意分野だ。
「は？」
昴はドスの利いた声を出した。ため息を吐いたあと、オレのブレザーの袖を掴む。
「……俺は一途なんで、間に合ってる」
「ふぅん」
白百合さんに？そう尋ねてタジタジにさせようとする悪魔の心を押し潰し、短い声だけを漏らした。
（昴はモテるし、ハーレム適性も高いと思うけど）
オレはニヤリと笑い、昴の目をじっと見つめた。
これは『友人キャラ』になるための大切な一歩だ。
初動を間違えれば、主人公にざまぁされる『噛ませ犬キャラ』ルートが開いてしまうかもしれない。
ヒロインとの仲を取り持つのも、友人キャラの役目。
そのためには、ヒロインからもある程度の信頼を得る必要がある。近づきすぎず、拒絶もされない距離を目指せ。
慎重に出方を考えるんだ。
大きく深呼吸し、目の前の美少女へ話しかけた。
「白百合さん、初めまして。オレは有真瑛。よろしくね」
まずは無難に自己紹介。
余計なことは言わず、相手の反応から最適な接し方を探る。
初心な感じなら優しく。気高い感じなら礼儀正しく。
さあ、白百合さんはどう来る？
「まあ！ あなたが有真くんですのね。酒神くんから聞いていました。白百合聖です。こちらこそ、よろしくお願いいたします」
白百合さんは胸の前で手を打ち、瞳を輝かせた。昴、白百合さんにオレのことを話したんだ。一体、何を話していたのだろう。疑問は残るが、想像していたより話しやすそうな雰囲気だ。
これなら、必要以上に身構えなくてもいいだろう。
「気軽に瑛って呼んで」
「では、お言葉に甘えて、てる君とお呼びしますわ。私のことも、お好きに！」
「じゃあ、ひじ……白百合さんで！」
危ない。いつもの癖で、呼び捨てにするところだった。
ヒロインをいきなり呼び捨てなんて、馴れ馴れしいにもほどがある。適度な距離感、超大事！
「はい！ よろしくお願いしますね」
彼女は満面の笑みを浮かべた。誰もが癒やされる、紛れもない天使の笑顔だ。今のところ、オレの印象は可もなく不可もなくといったところだろう。少し軽いヤツ、くらいかもしれない。
（何これ、マジで友人キャラっぽくね？）
自分の可能性に期待しつつ、それを顔に出さないよう会話を続ける。
「困ったことがあったら、オレも頼って」
「ありがとうございます！」
白百合さんは変わらず、笑顔を向けてくれている。
総評。第一回『友人キャラ』ミッションは、ひとまず成功と言っていいだろう。
いい距離感で、二人を応援できそうだ。しかし、後ろで様子を見守るクラスメイトたちの評価は違った。
「やばい……絵になりすぎる」
「あの少女漫画みたいな空間に、誰が入れるっていうのよ！」
ざわつき始める教室。優しく微笑む亮介。
「お幸せに～」と口だけを動かし、満面の笑みを浮かべる翔馬。
ファーストペンギンとしてオレを送り出したくせに、誰もこちらへ来ようとしない。
セカンドペンギンはどこへ行った。
その時、後ろの扉が開き、長身の黒髪男子が入ってきた。
「瑛」
「あ、昴！」
「酒神くん」
オレと白百合さんの声が重なる。
「いた！ 入れるヤツ、いた！」
「心臓に毛が生えすぎてるだろ」
「氷河期を越せるくらい剛毛」
「アイツ、実はすげぇヤツなのでは！？」
クラスメイトの声など気にせず、昴は近づいてくる。
「白百合さんと何を話してたの？」
「自己紹介して、これからよろしくねって」
「そう」
返事はそれだけだった。
もしかして、白百合さんが他の男と話していたから嫉妬している？昴って案外、独占欲が強いのか？
オレは何の気もないぞ。むしろ二人を応援してるぞ。
そんな念を送っていると、隣から可愛らしい笑い声が聞こえた。
「ふふふ」
白百合さんが口元を押さえ、淑やかに笑っている。
何が面白かったのかは分からない。
その笑顔を見たクラスメイトたちは、声にならない悲鳴を上げていた。
「実はクラスのみんなが、白百合さんと話したいって言ってて。ね、みんな」
振り返ると、クラスメイトたちは一斉に頷く。
「まあ、嬉しいですわ」
白百合さんは頬へ手を添え、ニコリと微笑んだ。
「酒神くんは、てる君に御用がおありのようですし、私は皆さんにご挨拶してきますわね」
席を立ち、固まっていたクラスメイトたちのもとへ自ら歩み寄っていく。
「てる君、ありがとうございます！」
輪の中心から顔を覗かせ、オレへ手を振ってくれた。
眩しい笑顔。これがヒロインの破壊力か。手を振り返すと、隣に残った昴がオレの名を呼んだ。
「瑛」
窓際に残されたオレたちは、教卓の前に集まる群衆を眺めながら話すことにした。
「白百合さん、めっちゃいい子そうじゃん」
「……まあ、そう、だね」
歯切れの悪い返事が気になり、問いかける。
「昴的にはどうなの？」
「……え？」
「白百合さんのこと、どう思ってんのかなって」
「別に。ちょっと、色々重なる部分があるだけ」
ちょっとなのか、色々なのか、どっちだよ。昴が戸惑うほど、何かがある関係なのだろうか。ますます気になってきた。
「ほほう～！ もっと詳しく聞かせろ！」
昴の肩へ腕を回し、根掘り葉掘り聞こうとする。
「なんで」
「昴に春が来そうなんだぞ。こんな熱い展開、見逃せるわけないだろ？」
「……そんなんじゃ、ない」
昴は目を逸らし、ボソリと呟いた。茶化してしまったことを反省し、真面目な声で告げる。
「オレ、いつでも相談に乗るからさ」
「いらないよ」
肩を軽く叩くと、吐き捨てるように返された。第一回『友人キャラ』昇格チャンス、失敗。しかし、オレはめげない。
「オレ、経験も知識もある方だと思うから。いつでも待ってるよ」
そう言って、親指を立てる。彼女がいたことはないが、告白された経験はある。何より、ハーレムラブコメはオレの大得意分野だ。
「は？」
昴はドスの利いた声を出した。ため息を吐いたあと、オレのブレザーの袖を掴む。
「……俺は一途なんで、間に合ってる」
「ふぅん」
白百合さんに？そう尋ねてタジタジにさせようとする悪魔の心を押し潰し、短い声だけを漏らした。
（昴はモテるし、ハーレム適性も高いと思うけど）
オレはニヤリと笑い、昴の目をじっと見つめた。
