階段を降りようとした時、昴がふと立ち止まった。
「一限目何だっけ？」
「多分、数学。小テストだったと思う」
「だる」
昴がそう吐き捨てると、オレは酷い成績だった昔の昴を思い出して笑みをこぼしていた。
「昔から苦手だよな～」
「……覚えてたんだ」
絞り出すような声を出す昴は、オレが覚えていたことに本気で驚いていたようだった。
「覚えてるもなにも、オレが昴と話したきっかけじゃん。……あ、いや、悪かったと、思ってるよ」
酷いテストの点数を見られて、かつ、初めて話すヤツに「マジか」なんて、高校生になった今だったとしても、言われたら結構クる言葉だ。
当時の昴をめちゃくちゃ傷付けてしまっていたのでは？
そんな不安が積もりに積もって、謝り方を間違えたということにやっと気づいた。
オレがさっきの言葉を取り消そうとした時、昴がボソリと呟いた。
「………………気にしてないよ」
「……そっか」
その間は、気にしてるのか、本当に気にしていないのか、どっちにも取れるような沈黙で、オレも返す言葉に詰まってしまう。
更に謝っても、多分、このやり取りが繰り返されるだけ。
話し出しにくい空気が流れ、どうしようかと思考を巡らせていると、昴がオレの方を向いて言った。
「数学には萌えがないから。嫌い」
昴の大胆な話の舵の切り方に驚きつつ、オレは昴が変えてくれた空気に乗ることにする。
「萌え、か～。二次関数について話し合う花子さんと太郎さんとかは……」
「全くもって萌えない」
「ええ～」
いつの間にか、いつもの雰囲気に戻って胸を撫で下ろす。
「分かんない所あったら遠慮なく聞いてな、オレ得意だから」
オレが親指を立ててニヤリと片方の口角を上げると、昴もオレの真似をしていたずらに微笑んだ。
「頼りにしてる！じゃあ、俺は先に」
そう言ってオレの肩をトントンと叩いて、予鈴が鳴るのと同時に足早に階段を駆け降りる昴。
どっちが早く教室に着くか競争ってところか。
（意外とお調子者というか、アグレッシブな所もあんだよな）
そんなことを感じつつ、オレもすぐさま昴の後を追う。
その時だった。
視界が揺れて、意識が朦朧とする。
寝られていない反動が今来てしまった。
（あ、やばい、ふらついて、足が……）
階段から落ちる……！
気付いた頃にはもう遅く、オレは盛大に階段を踏み外していた。
「瑛！危ない！」
鬼気迫る声とともに、振り返る昴が見える。
スローモーションって、カメラ通さなくてもできるんだ。
短い階段だから、落ちていく時間は一瞬のはずなのに、何十秒にも感じる。
昴の焦った表情もよく見える。
でも、いざ地面が近付いてきたら、オレは衝撃に備えて、思わず目を閉じてしまった。
ドン、という鈍い音がしたが、予想していた衝撃や痛みはない。
あるのは、何か大きなものに包まれるような感覚。
恐る恐る目を開けると、そこは暖かく、程よく硬い……
身体！？
驚いて何かにうずめていた顔を上げると、そこには、綺麗に整った昴の額がある。
どうやら、オレがうずめていたのは昴の胸だったようだ。
「ご、ごめん！怪我してないか？！」
慌ててオレは身体を起こして、昴の身体に触り怪我を確認する。
「……っ、俺は全然。それより、瑛は？」
昴は手の甲で、口元を押さえて、オレから視線を逸らす。
「オレは大丈夫。ありがとう、マジで助かった」
「俺も助かった……いや、なんでもない！」
昴も助かった、とはどういうことだろう？
そんな疑問がうっすらと浮かぶが、それよりも今の状況がただならない。
馬乗りのような形で、昴の腹に跨ってしまっている。
前髪が垂れて、綺麗な顔が間近で見える。
口元にホクロ、あるんだ。なんか、色気あるな。
（は！まさか、これが、主人公を押し倒すヒロイン目線……？）
友人キャラを目指すオレが、なんて烏滸がましいことをしてしまったんだ。
その衝撃で体勢が傾くと、オレの大事なモノが昴の太ももに当たってしまう。
不可抗力だ、ごめん昴。そう謝るよりも先に、昴がオレの見てきた昴史上一番大きな声で言った。
「……っ！すぐ離れるから」
昴はそう言ったものの、オレが上に乗っていたのだから、離れるべきはオレなのに。
あまりにも必死な顔をして言うものだから、オレが嫌なのかと思って少し胸が痛んだ数秒後、オレの首元から一滴の汗が滴り落ちた。
朝練終わり、首から滴り落ちる汗。
もしかして、オレ……！
「ごめん、汗臭かったよな」
なんで気付かなかったんだ。
オレはそう言ってすぐさま立ち上がり、昴から離れる。
「いや、むしろ良い……ちが、あ、えっと、気にしてないから！」
口ではそう言っているが、目を逸らして、居心地が悪そうな昴を見れば分かる。
とても、気を遣わせてしまった。
昴に手を差し伸べて、立ち上がるのを手伝う。
そして、今度は二人揃ってゆっくりと教室に戻る。
教室の扉を開けようとした時、昴に袖を掴まれた。
「瑛、具合悪そうだったのに、無理矢理連れ出して、ごめん。屋上行ったら元気になるかなと思って……。んで、調子乗って……俺、ホント」
オレが万全の状態じゃなかったことに気付いてたのか。ますます、悪いことをしてしまった。
オレは昴の肩を叩いて言った。
「なんで昴が泣きそうになってんの！めっちゃ、楽しかったから！めっちゃ元気になったから！ちょっと寝不足で、貧血気味になっちゃったんだと思う。オレこそごめんな、助けてくれてありがと」
「てる……」
長い前髪から垣間見える、潤んだ瞳とくしゃっと眉を歪めた表情が、萎れた大型犬みたいで可愛いと思ってしまったことは、オレの心の中だけに留めておく。
＊＊＊
ザワザワとしたHR。
そんな雰囲気が一気に変わったのは、担任からの一言だった。
「えー、転校生を紹介する」
その言葉にドキリとし、胸がざわつく。
オレはゆっくりと視線を教室の入口に向けた。
扉を開けて入ってくる生徒が一人。
プラチナブロンドの髪をたなびかせ、異国のお姫様のような彼女は……昨日の美少女。
「初めまして。白百合聖と申します」
彼女が名乗って微笑めば、クラス中の男の声にならない悲鳴が漏れ出る。
「じゃあ、白百合は酒神の隣の席で」
担任の言葉に頷き、ゆっくりと昴に近づく。
「あ」
気怠げに窓を眺めていた昴が、横に来た彼女にやっと気づいてそんな声を漏らす。
「あら」
美少女は口元に手を当てて、上品に微笑んだ。
そして、そんなやり取りを見ていたオレは。
（嘘だろ、本当にラブコメのテンプレ展開じゃないか！）
妄想が現実になってしまったまさかの状況に嬉々としていた。
「一限目何だっけ？」
「多分、数学。小テストだったと思う」
「だる」
昴がそう吐き捨てると、オレは酷い成績だった昔の昴を思い出して笑みをこぼしていた。
「昔から苦手だよな～」
「……覚えてたんだ」
絞り出すような声を出す昴は、オレが覚えていたことに本気で驚いていたようだった。
「覚えてるもなにも、オレが昴と話したきっかけじゃん。……あ、いや、悪かったと、思ってるよ」
酷いテストの点数を見られて、かつ、初めて話すヤツに「マジか」なんて、高校生になった今だったとしても、言われたら結構クる言葉だ。
当時の昴をめちゃくちゃ傷付けてしまっていたのでは？
そんな不安が積もりに積もって、謝り方を間違えたということにやっと気づいた。
オレがさっきの言葉を取り消そうとした時、昴がボソリと呟いた。
「………………気にしてないよ」
「……そっか」
その間は、気にしてるのか、本当に気にしていないのか、どっちにも取れるような沈黙で、オレも返す言葉に詰まってしまう。
更に謝っても、多分、このやり取りが繰り返されるだけ。
話し出しにくい空気が流れ、どうしようかと思考を巡らせていると、昴がオレの方を向いて言った。
「数学には萌えがないから。嫌い」
昴の大胆な話の舵の切り方に驚きつつ、オレは昴が変えてくれた空気に乗ることにする。
「萌え、か～。二次関数について話し合う花子さんと太郎さんとかは……」
「全くもって萌えない」
「ええ～」
いつの間にか、いつもの雰囲気に戻って胸を撫で下ろす。
「分かんない所あったら遠慮なく聞いてな、オレ得意だから」
オレが親指を立ててニヤリと片方の口角を上げると、昴もオレの真似をしていたずらに微笑んだ。
「頼りにしてる！じゃあ、俺は先に」
そう言ってオレの肩をトントンと叩いて、予鈴が鳴るのと同時に足早に階段を駆け降りる昴。
どっちが早く教室に着くか競争ってところか。
（意外とお調子者というか、アグレッシブな所もあんだよな）
そんなことを感じつつ、オレもすぐさま昴の後を追う。
その時だった。
視界が揺れて、意識が朦朧とする。
寝られていない反動が今来てしまった。
（あ、やばい、ふらついて、足が……）
階段から落ちる……！
気付いた頃にはもう遅く、オレは盛大に階段を踏み外していた。
「瑛！危ない！」
鬼気迫る声とともに、振り返る昴が見える。
スローモーションって、カメラ通さなくてもできるんだ。
短い階段だから、落ちていく時間は一瞬のはずなのに、何十秒にも感じる。
昴の焦った表情もよく見える。
でも、いざ地面が近付いてきたら、オレは衝撃に備えて、思わず目を閉じてしまった。
ドン、という鈍い音がしたが、予想していた衝撃や痛みはない。
あるのは、何か大きなものに包まれるような感覚。
恐る恐る目を開けると、そこは暖かく、程よく硬い……
身体！？
驚いて何かにうずめていた顔を上げると、そこには、綺麗に整った昴の額がある。
どうやら、オレがうずめていたのは昴の胸だったようだ。
「ご、ごめん！怪我してないか？！」
慌ててオレは身体を起こして、昴の身体に触り怪我を確認する。
「……っ、俺は全然。それより、瑛は？」
昴は手の甲で、口元を押さえて、オレから視線を逸らす。
「オレは大丈夫。ありがとう、マジで助かった」
「俺も助かった……いや、なんでもない！」
昴も助かった、とはどういうことだろう？
そんな疑問がうっすらと浮かぶが、それよりも今の状況がただならない。
馬乗りのような形で、昴の腹に跨ってしまっている。
前髪が垂れて、綺麗な顔が間近で見える。
口元にホクロ、あるんだ。なんか、色気あるな。
（は！まさか、これが、主人公を押し倒すヒロイン目線……？）
友人キャラを目指すオレが、なんて烏滸がましいことをしてしまったんだ。
その衝撃で体勢が傾くと、オレの大事なモノが昴の太ももに当たってしまう。
不可抗力だ、ごめん昴。そう謝るよりも先に、昴がオレの見てきた昴史上一番大きな声で言った。
「……っ！すぐ離れるから」
昴はそう言ったものの、オレが上に乗っていたのだから、離れるべきはオレなのに。
あまりにも必死な顔をして言うものだから、オレが嫌なのかと思って少し胸が痛んだ数秒後、オレの首元から一滴の汗が滴り落ちた。
朝練終わり、首から滴り落ちる汗。
もしかして、オレ……！
「ごめん、汗臭かったよな」
なんで気付かなかったんだ。
オレはそう言ってすぐさま立ち上がり、昴から離れる。
「いや、むしろ良い……ちが、あ、えっと、気にしてないから！」
口ではそう言っているが、目を逸らして、居心地が悪そうな昴を見れば分かる。
とても、気を遣わせてしまった。
昴に手を差し伸べて、立ち上がるのを手伝う。
そして、今度は二人揃ってゆっくりと教室に戻る。
教室の扉を開けようとした時、昴に袖を掴まれた。
「瑛、具合悪そうだったのに、無理矢理連れ出して、ごめん。屋上行ったら元気になるかなと思って……。んで、調子乗って……俺、ホント」
オレが万全の状態じゃなかったことに気付いてたのか。ますます、悪いことをしてしまった。
オレは昴の肩を叩いて言った。
「なんで昴が泣きそうになってんの！めっちゃ、楽しかったから！めっちゃ元気になったから！ちょっと寝不足で、貧血気味になっちゃったんだと思う。オレこそごめんな、助けてくれてありがと」
「てる……」
長い前髪から垣間見える、潤んだ瞳とくしゃっと眉を歪めた表情が、萎れた大型犬みたいで可愛いと思ってしまったことは、オレの心の中だけに留めておく。
＊＊＊
ザワザワとしたHR。
そんな雰囲気が一気に変わったのは、担任からの一言だった。
「えー、転校生を紹介する」
その言葉にドキリとし、胸がざわつく。
オレはゆっくりと視線を教室の入口に向けた。
扉を開けて入ってくる生徒が一人。
プラチナブロンドの髪をたなびかせ、異国のお姫様のような彼女は……昨日の美少女。
「初めまして。白百合聖と申します」
彼女が名乗って微笑めば、クラス中の男の声にならない悲鳴が漏れ出る。
「じゃあ、白百合は酒神の隣の席で」
担任の言葉に頷き、ゆっくりと昴に近づく。
「あ」
気怠げに窓を眺めていた昴が、横に来た彼女にやっと気づいてそんな声を漏らす。
「あら」
美少女は口元に手を当てて、上品に微笑んだ。
そして、そんなやり取りを見ていたオレは。
（嘘だろ、本当にラブコメのテンプレ展開じゃないか！）
妄想が現実になってしまったまさかの状況に嬉々としていた。
