朝練が終わり、日課になった昴の弁当を楽しみに、スキップしながら屋上へ向かう。
今日はどんなおかずだろう。
唐揚げは何個入っているだろう。
今日もオレを頼ってくれるだろうか。
白百合さんへのアプローチを考えてきたのだろうか。
そんなことで頭がいっぱいになる。
階段を上ろうとしたところで、ポケットのスマホが震えた。
画面には新着通知が一件。
朝からの連絡なら、部活関係だろうか。
壁にもたれて確認すると、送り主は意外な人物だった。
（昴からのメッセージ？）
急いで彼のアイコンをタップする。
『ごめん、瑛。先生に呼び出されたから、朝は一緒に食べられない。お弁当は瑛の机に置いてあるから、食べてて』
やんちゃでも問題児でもない昴が、なぜ呼び出されたのかは分からない。
『りょーかい。何か分からんけど、頑張れ！』と返し、教室へ向かった。
扉を開けると、静まり返った空間が広がっている。
窓際の席にも、昴はいない。
その光景に、少しだけ寂しさを覚えた。
自分の机にある小包を見つけ、荷物を床へ置いて椅子に座る。
「いただきます」
手を合わせ、弁当の蓋を開けた。
「……あ、今日は唐揚げ、三個増えてる」
けれど、この感動を共有してくれる昴はいない。
オレが食べる姿を笑顔で見守る昴も。
ラブコメの話をしてくれる昴も。
胸の奥がざわつき始める。
オレは、昴と過ごすこの時間が、思っていた以上に好きらしい。
いや、ただ一人で過ごすのがつらいだけかもしれない。
一人になると、考えたくもない空っぽな自分について考えてしまう。
誰かといることで、それを紛らわせているだけなのかも。
オレはどこまで自分本位なのだろう。
そんな自分に苛立ちながらも、胸のざわつきの正体を突き止めないまま、弁当を完食した。
一時間目の予習を始めると、クラスメイトたちが登校してくる。
「おはよ～、てる！」
「おはよ」
翔馬が、好物のオレンジジュースを飲みながら声をかけてきた。
「てる！ はよ！」
「おはよ」
朝練が長いことで有名な野球部の亮介も、同じ頃にやって来る。
三人で話していると輪は次第に広がり、クラス中を巻き込んでいった。
しかし、白百合さんが登校した途端、空気が一変する。
皆、彼女の席へ一斉に集まり、オレたちは外側から眺めるいつもの三人に落ち着いた。
翔馬から『お前も行け』という視線を向けられたが、気づかないふりをする。
予鈴が鳴り終わり、静かになった教室に扉の開く音が響いた。
全員が一斉にそちらを向く。
一瞬の沈黙のあと、口々に声を上げた。
「ちょいちょいちょい！」
「あのイケメン、誰？」
「また転校生？」
そんな声を一蹴したのは、オレだった。
「何言ってんだ。昴だろ」
「え？」
亮介が間の抜けた声を漏らす。
「マジ？」
衝撃を受けた翔馬は、ジュースのパックを握り潰し、中身を机にこぼしていた。教室の扉の前で、緊張に肩を揺らす高身長の黒髪イケメン。
真ん中で分けた髪。遊ばせた襟足。すっきりとした輪郭に、通った鼻筋。きりりとした眉と切れ長の目。そして、色気のある目尻のほくろ。
紛れもなく、主人公・酒神昴だった。
好きな子を攻めるため、まずはイメチェンでビジュアル攻撃ってか。
やるな、昴。心の中で拍手を送り、視線を浴びて固まっている友人へ声をかける。
「おはよ、昴」
「……！ 瑛、おはよう」
手を振ると、昴も目を細めてクシャリと笑い、控えめに振り返してくれた。
本鈴が鳴っても、教室のざわめきは収まらなかった。
一限目が終わると、案の定、窓際にはクラスメイトが押し寄せていた。
対角線上から様子を見ていたオレは、人混みの隙間から昴のSOSサインを受け取る。
スポーツバッグから小包を取り出し、それを持って席を立った。
人混みをかき分け、圧倒されて目を丸くしている昴へ手を差し出す。
「昴、ちょっといいか？」
「う、うん」
その大きな手を握り、屋上前の階段まで連れていった。
「ごめん」
昴は泣きそうな顔で、オレを見つめる。
今日も弁当を作ってくれたし、先生からの呼び出しなら仕方がない。
謝られる理由なんてなかった。
オレは持ってきた小包を昴の手へ置く。
「今日も弁当ありがとう！ 超美味かった」
昴は一瞬悲しそうな顔をしたあと、笑顔を作って頷いた。
続けて、綺麗に整えられた髪を指す。
「髪、めちゃくちゃ似合ってる。さすがはオレが見込んだ男。前の昴もいいけど、今の方が魅力が出てる」
昴は目を見開いて口元を押さえ、視線を逸らした。
深呼吸したあと、首の後ろへ手をやり、照れくさそうに答える。
「ツグミがやってくれたんだ」
「ツグミちゃん、すごいな！」
昴は嬉しそうに頷き、垂れた横髪を耳へかけた。
昴は妹に料理を振る舞い、ツグミちゃんは兄をビジュアル特攻型イケメンへ変身させる。
なんて仲のいい兄妹なんだ。
いつか、お兄ちゃんのビジュアルを爆発させてくれた礼を言いたい。
それにしても、主人公に仲のいい妹、か。
妄想は広がるが、それはまた今度にしよう。
限られた休み時間を有効に使うべく、単刀直入に切り出す。
「……先生からの呼び出しって、何があったんだ？」
昴は恐る恐る、ポケットから折り畳まれた紙を取り出した。
「これ、この前の小テストなんだけど……」
「マジか」
また声に出た。咄嗟に口元を押さえると、昴が「気にしないで」と首を振る。数学の単元小テスト、二十点満点中一点。
唯一の正解にも途中式がない。
当てずっぽうで『0』と書き、偶然当たったのだろう。
「このままじゃ、中間まずいって言われて……」
今は四月の終わり。中間テストまでは、およそ二週間だ。
「……オレが、教えようか？」
ふと、そんな提案が口をついた。
「え、いいの？」
昴は目をぱちくりさせ、オレを見つめる。その瞬間、ある考えが頭をよぎった。
（これ、勉強を教えたり教えられたりする、ラブコメ必須イベントなのでは？）
こんな重大イベントを、オレが邪魔していいはずがない。
『友人キャラ』として、昴と白百合さんの接近に繋げなければ。
「あ、待て待て。白百合さんたちも呼んで、勉強会を企画した方がいいか？」
前のめりで提案すると、昴は慌てて首を振った。
「い、いや！ 瑛に教えてもらい、たい、かも……」
「え、でも……」
まさかの返答に戸惑う。
「なんというか、その……」
恥じらう昴を見て、オレは察した。昴は大人数が苦手なのだ。ましてや、好きな白百合さんと勉強するなんて、今の昴にはハードルが高すぎる。まずオレと勉強し、その雰囲気に慣れたいのだろう。
「……練習ってことか！」
「…………そう！ そうそうそうそう！ 練習！」
僅かな間のあと、勢いよく同意してくれた。この解釈で間違いないらしい。
「了解。勉強会はまたセッティングするとして、とりあえずオレん家でいい？」
オレん家、なんて。自分でも驚く提案だった。
「うん。……………………うん！？」
昴の声が裏返る。なぜか、提案したオレも承諾した昴も驚いていた。
「あ、駄目だった？ 図書館とかにする？」
「……瑛さんのご自宅でお願いいたします」
どうして急に敬語になったのだろう。疑問に思いながらも頷いた。
「おっけ」
昴と教室へ戻る途中、彼の手にある小包を見て気づいた。
……これ、教室で返せばよかったんじゃないか？
助けを求められて、オレも相当焦っていたらしい。
今日はどんなおかずだろう。
唐揚げは何個入っているだろう。
今日もオレを頼ってくれるだろうか。
白百合さんへのアプローチを考えてきたのだろうか。
そんなことで頭がいっぱいになる。
階段を上ろうとしたところで、ポケットのスマホが震えた。
画面には新着通知が一件。
朝からの連絡なら、部活関係だろうか。
壁にもたれて確認すると、送り主は意外な人物だった。
（昴からのメッセージ？）
急いで彼のアイコンをタップする。
『ごめん、瑛。先生に呼び出されたから、朝は一緒に食べられない。お弁当は瑛の机に置いてあるから、食べてて』
やんちゃでも問題児でもない昴が、なぜ呼び出されたのかは分からない。
『りょーかい。何か分からんけど、頑張れ！』と返し、教室へ向かった。
扉を開けると、静まり返った空間が広がっている。
窓際の席にも、昴はいない。
その光景に、少しだけ寂しさを覚えた。
自分の机にある小包を見つけ、荷物を床へ置いて椅子に座る。
「いただきます」
手を合わせ、弁当の蓋を開けた。
「……あ、今日は唐揚げ、三個増えてる」
けれど、この感動を共有してくれる昴はいない。
オレが食べる姿を笑顔で見守る昴も。
ラブコメの話をしてくれる昴も。
胸の奥がざわつき始める。
オレは、昴と過ごすこの時間が、思っていた以上に好きらしい。
いや、ただ一人で過ごすのがつらいだけかもしれない。
一人になると、考えたくもない空っぽな自分について考えてしまう。
誰かといることで、それを紛らわせているだけなのかも。
オレはどこまで自分本位なのだろう。
そんな自分に苛立ちながらも、胸のざわつきの正体を突き止めないまま、弁当を完食した。
一時間目の予習を始めると、クラスメイトたちが登校してくる。
「おはよ～、てる！」
「おはよ」
翔馬が、好物のオレンジジュースを飲みながら声をかけてきた。
「てる！ はよ！」
「おはよ」
朝練が長いことで有名な野球部の亮介も、同じ頃にやって来る。
三人で話していると輪は次第に広がり、クラス中を巻き込んでいった。
しかし、白百合さんが登校した途端、空気が一変する。
皆、彼女の席へ一斉に集まり、オレたちは外側から眺めるいつもの三人に落ち着いた。
翔馬から『お前も行け』という視線を向けられたが、気づかないふりをする。
予鈴が鳴り終わり、静かになった教室に扉の開く音が響いた。
全員が一斉にそちらを向く。
一瞬の沈黙のあと、口々に声を上げた。
「ちょいちょいちょい！」
「あのイケメン、誰？」
「また転校生？」
そんな声を一蹴したのは、オレだった。
「何言ってんだ。昴だろ」
「え？」
亮介が間の抜けた声を漏らす。
「マジ？」
衝撃を受けた翔馬は、ジュースのパックを握り潰し、中身を机にこぼしていた。教室の扉の前で、緊張に肩を揺らす高身長の黒髪イケメン。
真ん中で分けた髪。遊ばせた襟足。すっきりとした輪郭に、通った鼻筋。きりりとした眉と切れ長の目。そして、色気のある目尻のほくろ。
紛れもなく、主人公・酒神昴だった。
好きな子を攻めるため、まずはイメチェンでビジュアル攻撃ってか。
やるな、昴。心の中で拍手を送り、視線を浴びて固まっている友人へ声をかける。
「おはよ、昴」
「……！ 瑛、おはよう」
手を振ると、昴も目を細めてクシャリと笑い、控えめに振り返してくれた。
本鈴が鳴っても、教室のざわめきは収まらなかった。
一限目が終わると、案の定、窓際にはクラスメイトが押し寄せていた。
対角線上から様子を見ていたオレは、人混みの隙間から昴のSOSサインを受け取る。
スポーツバッグから小包を取り出し、それを持って席を立った。
人混みをかき分け、圧倒されて目を丸くしている昴へ手を差し出す。
「昴、ちょっといいか？」
「う、うん」
その大きな手を握り、屋上前の階段まで連れていった。
「ごめん」
昴は泣きそうな顔で、オレを見つめる。
今日も弁当を作ってくれたし、先生からの呼び出しなら仕方がない。
謝られる理由なんてなかった。
オレは持ってきた小包を昴の手へ置く。
「今日も弁当ありがとう！ 超美味かった」
昴は一瞬悲しそうな顔をしたあと、笑顔を作って頷いた。
続けて、綺麗に整えられた髪を指す。
「髪、めちゃくちゃ似合ってる。さすがはオレが見込んだ男。前の昴もいいけど、今の方が魅力が出てる」
昴は目を見開いて口元を押さえ、視線を逸らした。
深呼吸したあと、首の後ろへ手をやり、照れくさそうに答える。
「ツグミがやってくれたんだ」
「ツグミちゃん、すごいな！」
昴は嬉しそうに頷き、垂れた横髪を耳へかけた。
昴は妹に料理を振る舞い、ツグミちゃんは兄をビジュアル特攻型イケメンへ変身させる。
なんて仲のいい兄妹なんだ。
いつか、お兄ちゃんのビジュアルを爆発させてくれた礼を言いたい。
それにしても、主人公に仲のいい妹、か。
妄想は広がるが、それはまた今度にしよう。
限られた休み時間を有効に使うべく、単刀直入に切り出す。
「……先生からの呼び出しって、何があったんだ？」
昴は恐る恐る、ポケットから折り畳まれた紙を取り出した。
「これ、この前の小テストなんだけど……」
「マジか」
また声に出た。咄嗟に口元を押さえると、昴が「気にしないで」と首を振る。数学の単元小テスト、二十点満点中一点。
唯一の正解にも途中式がない。
当てずっぽうで『0』と書き、偶然当たったのだろう。
「このままじゃ、中間まずいって言われて……」
今は四月の終わり。中間テストまでは、およそ二週間だ。
「……オレが、教えようか？」
ふと、そんな提案が口をついた。
「え、いいの？」
昴は目をぱちくりさせ、オレを見つめる。その瞬間、ある考えが頭をよぎった。
（これ、勉強を教えたり教えられたりする、ラブコメ必須イベントなのでは？）
こんな重大イベントを、オレが邪魔していいはずがない。
『友人キャラ』として、昴と白百合さんの接近に繋げなければ。
「あ、待て待て。白百合さんたちも呼んで、勉強会を企画した方がいいか？」
前のめりで提案すると、昴は慌てて首を振った。
「い、いや！ 瑛に教えてもらい、たい、かも……」
「え、でも……」
まさかの返答に戸惑う。
「なんというか、その……」
恥じらう昴を見て、オレは察した。昴は大人数が苦手なのだ。ましてや、好きな白百合さんと勉強するなんて、今の昴にはハードルが高すぎる。まずオレと勉強し、その雰囲気に慣れたいのだろう。
「……練習ってことか！」
「…………そう！ そうそうそうそう！ 練習！」
僅かな間のあと、勢いよく同意してくれた。この解釈で間違いないらしい。
「了解。勉強会はまたセッティングするとして、とりあえずオレん家でいい？」
オレん家、なんて。自分でも驚く提案だった。
「うん。……………………うん！？」
昴の声が裏返る。なぜか、提案したオレも承諾した昴も驚いていた。
「あ、駄目だった？ 図書館とかにする？」
「……瑛さんのご自宅でお願いいたします」
どうして急に敬語になったのだろう。疑問に思いながらも頷いた。
「おっけ」
昴と教室へ戻る途中、彼の手にある小包を見て気づいた。
……これ、教室で返せばよかったんじゃないか？
助けを求められて、オレも相当焦っていたらしい。
