⑤
　翌日は眠気が残ったまま登校した。
　欠伸をしながら歩いたから、周りの人がどんどん僕を抜いていく。

　――皆、朝から爽やかだな。
　そんな事を思いながら、またひとつ欠伸をした。

「花崎、おはよ」
　急な声にハッと顔を上げれば、キラリとした輝きをまとった鵜飼がいる。
　――朝から眩しい！　つか、なんで？
　朝に会うことなどこれまで無かったのに。びっくりして身体が固まった。
「鵜飼？」
「花崎、ゆっくりしてると遅刻するぞ」
　鵜飼の声に慌てて足をうごかした。
「あ、うん。おはよう」
「ん。眠そうだな」
　先ほどの僕の欠伸を見ていたのだろう。人に見られていると思っていなくて気を抜いていた。
　恥ずかしさに歩みを速める。

「ああ、昨日眠れなくて」
「あ、同じ。俺も放課後が楽しみで、ちょい寝不足」
　――ん？　放課後が楽しみ？

　意味が分からず鵜飼をチラ見すると、茶色い瞳とバチリと目が合う。
　朝陽を背負ったイケメンの破壊力はすごい。
　爽やかさが眩しすぎて僕はすぐに目線を外した。イケメンには直視できない迫力がある。

　特に会話をするわけでもないのに、鵜飼は僕の隣を歩く。
　先に行っていいのに。
　そう言うのも変な気がして、流れに身を任せる。これじゃまるで二人で一緒に登校しているようだ。
　僕とは顔を知っているだけのクラスメイトの関係なのに。
　鵜飼は何を考えているのだろう。
　隣の存在を気にしながらも、僕はそのまま足を進めた。

　優しく吹き抜ける朝の風は少し涼しさを感じる。日中は暑くても、秋が来ていると感じる。
　それなのに僕の額には汗が滲んでいる。
　分かっている。これは気候のせいじゃなく、緊張のせいだ。

　先ほどからチラチラと目線を感じて落ち着かない。
　正門前の通学路に入ると、それが著明になった。
　皆の言いたいことは分かる。イケメン鵜飼の隣に僕がいるからだ。釣り合うわけない。
　学校に近付くほど視線を感じて、僕はどんどん背を丸めた。

　――注目とか、されたくないのに。
　そう思って大きくため息をついた。
「体調、悪い？」
　心配そうな声に、僕はブンブンと首を振った。
「いや、大丈夫」
　この状況でひょうひょうとしている鵜飼が羨ましい。きっとバレーで度胸がついているのだろう。

「そっか。今日は奢るけど、どこか行きたいとこある？　花崎がよく行くとこ教えて」
　お詫びと言っていたけれど、本当に奢ってくれるつもりだろうか。
「あ、奢るとかいいって。けど、そうだなソイゼでドリンクバーとか、どう？」
　提案に乗ってくれたら嬉しい、と思いながら、後ろめたさで僕の心臓がドキドキする。

　ドリンクバーなら温かい紅茶が準備できる。そうなれば『惚れ薬』が出来るかも。
　あんなの中世のまじないなんてバカバカしい。
　そう思う自分と、ちょっと試してみたい気持ちが混在している。

「オッケ。ソイゼな。つか、意外なんだけど。花崎ならゲーム関係とか、ゲーセンとか言うと思った」
　そう言われてドキッとする。
　どうしてゲーム好きと思ったのだろうか。

　――もしかして、僕のこと、バレてたり、しないよな。
　僕を良く知らないだろう鵜飼に言い当てられたことが不安を生む。
　少し、手が震えた。
　
「そっか？」
　僕は自分の気持ちがバレないように、短く返事をして教室に急いだ。