④
　鵜飼の去った後をぼんやり見ていると、ポンと肩に刺激が走る。
　僕の肩に手を置いているのは青木だ。

「見ていたぞ。花崎、もしかして復讐計画の幕開けか？」
　青木の言葉に『惚れ薬』のことを思い出す。
「やべ、花崎最高すぎ。作戦実行すんの？　鵜飼、モテるのに誰とも付き合わんし、これ面白そ。楽しすぎ」
　渡辺までからかってくる。
「まぁな。つか、お前ら暇すぎ！　首突っ込んでくるなよ」
「だって楽しみが少ないんだもん」
　可愛子ぶる青木を小突いて教室を後にした。

　――惚れ薬、か。あの鵜飼が誰かを好きになったら。きっと学校中の大騒ぎになるな。

　想像すると楽しくなる。ま、ちょっとふざけるだけだ。
　そう思い、歩きながら図書室で借りた本を開く。
　惚れ薬のページ。
　そこには、中世の女性が意中の男性を射止めるために、茶会などで行っていたとされる『魔女の紅茶』が載っている。
『温かな紅茶に、月光を浴びせたローズマリーの香りを足して、パンジーの花弁を浮かべる。花弁が水面を一回転してから飲ませる』
　は？　ローズマリーって、なに？
　意味の分からない言葉にびっくりする。
　というか、パンジーって花だけど、飲み物に入れていいのだろうか。さすが中世のレシピだ。
　今じゃ衛生的に無理じゃないか。
　そう思いながらも、スマホを取り出す。

「これは、ＡＩに聞いてみるか」
　スマホで調べると、ローズマリーはスーパーでも手に入るし、現代では食用パンジーが販売されていることが分かった。
　――え？　これ、いけるかも。
　そんな変なヤル気が湧き上がる。

　その足で大型スーパーに行き、ハーブコーナーでローズマリーを買った。
　材料がひとつ手に入ってテンションが上がった。
　そのまま、ダメもとで花屋に足を運んでみると、偶然にも食用パンジーが手に入ってしまった。

　高揚した気分で家につく。
　材料が揃ってしまった！

　部屋に閉じこもって何度も惚れ薬のページを読んだ。
　――やっべ。運が僕に向いている。これは、やるしかない！

　偶然にも秋の名月と呼ばれる時期で、最近の夜は月が美しい。月光もばっちりだろう。
　陽が落ちてから、少しワクワクして小皿に乗せたローズマリーを窓辺に置いた。
　――僕は女子かよ。
　そんな一人ツッコミを入れた。

　ふと心配事が生まれる。
　紅茶にローズマリーやパンジーを入れて味が変にならないのだろうか。
　心配になり、ＡＩにどれくらいの量を入れて良いのか聞きながら、試しに自分で飲んでみた。
　もちろん月光に当てていないローズマリーを使って。

「うわ。ちょい癖がある」
　思ったより薬草のような匂いが気になった。思い切って一口飲むと、味は草っぽくなくて安心する。
「あんまりローズマリー混ぜない方がいいかも。わずかに、だな」
　これは量の調整が大切だ。
　ＡＩに知恵を借りて、ハチミツを混ぜて飲みやすくすることに成功した。

　そこまで考えて、ハッと気が付く。
「つか、こんな怪しいの、絶対飲んでもらえんだろう！」
　そうだ。普通に考えて、他人に変なモノ出されて飲むやつなどいない。鵜飼だって拒否するハズだ。
　一生懸命になっている自分がバカバカしく思える。

「やめやめ。もう寝よ」
　そのままベッドに入ったけれど。
　紅茶を数杯飲んだおかげで目が冴えてしまい、なかなか寝つけなかった。