⑨
閉会式を終え、鵜飼たちが会場から出てくるのを外で待った。
すでに時間は十八時半。
すっかり暗くなっている。
――虫の声とか。秋っぽい。
ゲームばかりに気を取られていたけれど、外の世界って季節感があるな、としみじみする。
さっきまでの感動が残っているのか、ちょっと感傷的になっている。そんな自分がくすぐったい。
鵜飼と関わって僕の世界が変わった。
毎日を平凡に目立たずに生きてきた僕に、人の中心で輝く鵜飼の生き方は刺激的だ。
僕の心を埋め尽くすくらい影響力がすごい。好きだって思ってしまうくらいに。
そう、鵜飼が好きなんだよなぁ。
鵜飼が舐めた右手にチラッと目を向ける。
いつもの自分の右人差し指がちょっと特別に思えたりして。
いや、待て待て。何をときめいているのだ。僕はアホか。普通に考えて、汚いし、変態かって思うだろ。
――でも、なんか、ちょっとドキドキするって言うか……。
自分の指をそっと手で包んで、胸に当てる。
――好きってすごいなぁ。変態行為にも、キュンとするのかぁ。
そんなことを考えて頬が緩んだ。
鵜飼が早く出てくるといい。今日は話せないかもしれない。
ゆっくり話すのは、鵜飼の疲れが取れてからだ。今日は休養が最優先。
それでも、僕は鵜飼に「お疲れさま」と「ありがとう」を伝えたい。
あの熱気をありがとう、と言いたい。
それに、優勝おめでとう、も。
だからここで待っている。
鵜飼に伝えたいことばかりだ。
僕は少し欲張りだなぁ。
涼しくなった風を肌で感じて、虫の音に耳を傾けた。
少しすると選手たちがゾロゾロ出てきた。
――あ！ いた！
鵜飼を見つけた。だけど、部活のみんなでまとまっていて、声を掛けていいのか分からない。
考えてみれば、鵜飼たちは部活の団体で来ているのだ。
きっと高校までマイクロバスでまとまって帰るはずだ。
――うわ。僕はなにをしてるんだ！
鵜飼が個人的に僕に時間を取れるわけがないのに。
今日はこればっかりだ。
僕の思いばかり優先させてしまって、鵜飼の立場とかすっぽ抜けている。
――僕、ダメダメじゃんか。
鵜飼の迷惑になってはいけない。鵜飼に見つからないようにその場を離れようとしたけれど。
鵜飼が僕に気が付いて、軽く手を振った。
その顔は疲れ切っている。
かつて見たことがないほど鵜飼が疲弊している。
それはそのはずだ。
あれだけの試合をこなしたのだから。
その姿を見たら、僕が言いたい言葉は全て引っ込んだ。
今は声を掛けなくていい。鵜飼に無理をさせたくない。
見送るだけで十分だ。
僕は精一杯両手を振った。
心の中で精一杯『お疲れ様』と言いながら、鵜飼に微笑みかけたけれど。
鵜飼が僕からフイっと目を逸らした。
――え？
気のせい、だろうか。鵜飼の目が僕を冷たく見た、気がする。
いつもの鵜飼なら微笑み返してくれる。嬉しそうに頬を染める。
目にハートが見えるほどに、僕に好意を向ける、はずなのに。
鵜飼は皆の中に紛れて行ってしまう。
去っていく背を見つめて、僕は呆然と立ち尽くした。
――なんで？
マイクロバスは選手が乗ると明かりをつけて出発する。
僕は、何かしてしまったのだろうか。
知らないうちに鵜飼に嫌われたのだろうか。
それとも。
『惚れ薬』の効果が、切れた？
絶望に身体が震える。
――そんな！ こんなタイミングで！
動けない僕を残して、総合体育館の照明が消える。
――どうし、よう……。
一気に寂しくなる光景に、一人残されて膝が震えた。
閉会式を終え、鵜飼たちが会場から出てくるのを外で待った。
すでに時間は十八時半。
すっかり暗くなっている。
――虫の声とか。秋っぽい。
ゲームばかりに気を取られていたけれど、外の世界って季節感があるな、としみじみする。
さっきまでの感動が残っているのか、ちょっと感傷的になっている。そんな自分がくすぐったい。
鵜飼と関わって僕の世界が変わった。
毎日を平凡に目立たずに生きてきた僕に、人の中心で輝く鵜飼の生き方は刺激的だ。
僕の心を埋め尽くすくらい影響力がすごい。好きだって思ってしまうくらいに。
そう、鵜飼が好きなんだよなぁ。
鵜飼が舐めた右手にチラッと目を向ける。
いつもの自分の右人差し指がちょっと特別に思えたりして。
いや、待て待て。何をときめいているのだ。僕はアホか。普通に考えて、汚いし、変態かって思うだろ。
――でも、なんか、ちょっとドキドキするって言うか……。
自分の指をそっと手で包んで、胸に当てる。
――好きってすごいなぁ。変態行為にも、キュンとするのかぁ。
そんなことを考えて頬が緩んだ。
鵜飼が早く出てくるといい。今日は話せないかもしれない。
ゆっくり話すのは、鵜飼の疲れが取れてからだ。今日は休養が最優先。
それでも、僕は鵜飼に「お疲れさま」と「ありがとう」を伝えたい。
あの熱気をありがとう、と言いたい。
それに、優勝おめでとう、も。
だからここで待っている。
鵜飼に伝えたいことばかりだ。
僕は少し欲張りだなぁ。
涼しくなった風を肌で感じて、虫の音に耳を傾けた。
少しすると選手たちがゾロゾロ出てきた。
――あ！ いた！
鵜飼を見つけた。だけど、部活のみんなでまとまっていて、声を掛けていいのか分からない。
考えてみれば、鵜飼たちは部活の団体で来ているのだ。
きっと高校までマイクロバスでまとまって帰るはずだ。
――うわ。僕はなにをしてるんだ！
鵜飼が個人的に僕に時間を取れるわけがないのに。
今日はこればっかりだ。
僕の思いばかり優先させてしまって、鵜飼の立場とかすっぽ抜けている。
――僕、ダメダメじゃんか。
鵜飼の迷惑になってはいけない。鵜飼に見つからないようにその場を離れようとしたけれど。
鵜飼が僕に気が付いて、軽く手を振った。
その顔は疲れ切っている。
かつて見たことがないほど鵜飼が疲弊している。
それはそのはずだ。
あれだけの試合をこなしたのだから。
その姿を見たら、僕が言いたい言葉は全て引っ込んだ。
今は声を掛けなくていい。鵜飼に無理をさせたくない。
見送るだけで十分だ。
僕は精一杯両手を振った。
心の中で精一杯『お疲れ様』と言いながら、鵜飼に微笑みかけたけれど。
鵜飼が僕からフイっと目を逸らした。
――え？
気のせい、だろうか。鵜飼の目が僕を冷たく見た、気がする。
いつもの鵜飼なら微笑み返してくれる。嬉しそうに頬を染める。
目にハートが見えるほどに、僕に好意を向ける、はずなのに。
鵜飼は皆の中に紛れて行ってしまう。
去っていく背を見つめて、僕は呆然と立ち尽くした。
――なんで？
マイクロバスは選手が乗ると明かりをつけて出発する。
僕は、何かしてしまったのだろうか。
知らないうちに鵜飼に嫌われたのだろうか。
それとも。
『惚れ薬』の効果が、切れた？
絶望に身体が震える。
――そんな！ こんなタイミングで！
動けない僕を残して、総合体育館の照明が消える。
――どうし、よう……。
一気に寂しくなる光景に、一人残されて膝が震えた。
