気になることはいろいろあったが、今はとにかく時間がない。
俺たちは音響や照明を一通り確認し、キャストが揃ったところでリハーサルを開始した。
「鏡よ鏡よ鏡さん、世界で一番可愛いのはアタシでしょお！？ アタシって言いなさいよ！」
鏡をガタガタ揺さぶる。
鏡役の中村君が「あっあっあっやめてえ」と声を上げた。
「世界で一番白雪姫が可愛いです！ 可愛いから許してえ！」
「フン、最初からそう言えっての」
チェックしていたクラスメートがどっと笑う。
「三上〜！ お前のキャラまんまだわ！」
はっはっは。俺の演技力も世界一だ！ 王子様には世界一が似合う！
リハーサルは順調だった。
ヒゲの大臣が白雪姫の執務室に駆け込み王子の危機を告げる。
なお、白雪姫は国王と継母を追放し、すでに自分が王座に就いている。
「姫様大変でございます！ すきピの王子様が攫われてしまいました〜！」
「なにぃ！？ 俺の――じゃない、アタシの王子様を！？」
またどっと笑い声が上がった。
「三上君、地ぃ出てるって！」
そんなこんなでリハーサルが終わり、開始一時間半前というところで休憩になった。
監督の小林君に休憩を指示される。
「お疲れ。田中君も休んで……って田中君！？」
王子様役の田中君が白木の棺桶のセットの中から出てこない。
「田中君……っておい！？」
田中君は青ざめた顔で腹を押さえていた。
「ちょっ、大丈夫かよ！？」
「三上……悪い。俺、駄目かも……」
ダメって何が！？
「やっぱり腹、痛くて。あと少しでも、」
「わーっ！ 漏らす前にトイレ行けトイレ！」
王子様の衣装が汚い色に染まったら白雪姫が悲劇になる！
俺は田中君を背負いトイレにダッシュした。
個室にぶち込みドアを閉めさせる。
「お〜い、どうだ。悪いモン全部出せたか〜」
「ちょっと……無理……」
「無理ってどっちだ！？ 出ないのか！？ 出すぎるのか！？」
「そっちじゃなくて……劇……」
「わかった！ 劇はいいからお前は休め！ 代役いるんだから！」
これは琢磨に出動してもらうしかない。
俺が唸りつつトイレから出てくると、琢磨が心配したのか外で待機していた。小林君も一緒だ。
「どう？」
「ちょっと無理。琢磨、お前代役できるか」
「僕は平気だけど」
「じゃあ王子役を真柴にして、重要なシーンだけもう一回さらうか」
田中君はまだオノレの腹と戦っているので、ひとまず三人で体育館に戻る。
「あれ？ 皆は？」
大道具係一人を除いていない。
「先生に点呼取るからって廊下に呼ばれてさあ。お前たちも来いって」
というわけで、一旦外に出てまた戻った頃には、開始一時間前になっていた。
「真柴くーん、衣装着て」
佐藤君が真柴を舞台袖に引っ張っていく。
琢磨、その衣装は俺がウンコまみれの悲劇から救出した貴重な一品だ。
心して着るのだぞ……。
舞台袖から「うわー……」と声が上がる。
ん？ なんだ？
続いて鈴木君の声が聞こえた。
「これはヘアメイクのし甲斐があるわ」
なんだと。まさか琢磨も可愛いのか？ 世界一の座は譲らんぞ！
舞台の上で対抗意識をメラメラ燃やしていると、コツンと靴音がして――俺は目を瞬かせて息を呑んだ。
観客役のクラスメートがざわめく。
「お……」
「え、真柴？」
うち一人がポツリと呟いた。
「……まんま王子様じゃん」
佐藤君提案の王子様服は詰襟の紺色の上着に白いズボン、そして黒いブーツだった。ちょっとスチームパンクが入っていてカッコいい。
これを着た余裕の身長一八〇センチ超え、生まれつきの茶髪に薄茶色の目の琢磨と来たら……！
白いズボンでスラリとした足の長さが強調されている。いつものウルフカットは今は丁寧に撫でつけられて、本来の琢磨の品の良さを演出していた。
「……」
「蓮君！」
琢磨に呼ばれてはっと我に返る。
琢磨は俺の前に立つと、不安そうに襟元を摘んだ。
「緊張するなあ。どう？ 変じゃない？」
ああ、いつもの琢磨だ。
ん？ どうして今俺はホッとしたんだ？
さっきすごくカッコいいって思ったのに、俺の知らないやつになったみたいで不安になって……。
そんな戸惑いを振り払おうと琢磨の肩を叩く。
「これでお前も立派な王子様だな！ ま、俺には敵わんが！」
小林君が手を叩いてリハーサルの合図をした。
「王子役は代役の真柴に変更！ 今から王子が登場するシーンだけやり直す！」
ところが、継母役の吉田君が「あれ？」と声を上げた。
吉田君は背景の裏に回り、ベニヤに唯一開けられた、窓にあたる部分を見つめている。
「おーい、どうした」
「三上君、ここちょっと変だよ」
なんだと？
「窓の扉が外れかけてる。これ、落ちたら危ないよ」
そんなバカな。朝チェックしたばかりだぞ？
俺は背景裏に回り窓の部分を確認した。
本当に、嵌め込まれた扉部分のネジが緩められている。
とはいえ、この程度ならすぐに直せる。
「お〜い、ドライバーくれ。プラスの三番のやつ」
ん、一箇所だけじゃない。ほとんど全部緩められている。
自然にこうなったとは思えない。
ということは、誰かが人為的に？
いずれにせよ、今は早く直さなきゃならなかった。
ここまで来たら「真・白雪姫」をドッカ～ン！と成功させたいじゃないか。
ドライバーを受け取り早速作業を開始する。
時間がないからとにかく早くしないと。
爆速でドライバーを回すこと約五分。
ようやくあと三本というところまで来た。
間に合いそうだとほっと息を吐き、何気なく天井を仰いでギョッとする。
「な……」
頭上のライトがグラグラ揺れていて――ふっと力尽きたように落下してきたのだ。
体が、動かない。
世界からすべての音が消える。
なのに、琢磨の声だけははっきり聞こえたのだ。
「――蓮君！」
次の瞬間、鈍い衝撃とともに何かに包み込まれ、そのまま舞台の端までふっ飛ばされた。
どっと音がして思わずかたく目を閉じる。
「……？」
恐る恐る目を開けたけれども真っ暗だ。
でも、温かい。それによく知ってるにおいがした。
シャンプーと、ノートの紙と、リンゴジュースの混ざった琢磨のにおい――。
「蓮君……大丈夫？」
低く掠れた声とともに視界に光が差す。
辺りはシーンと静まり返っていて、そんな中で琢磨の声だけが耳に届いた。
俺はハッとして体を起こそうとした。
「お前こそっ……」
でも、背に腕が回されていて離れられない。
強い、強い力だった。
更に数秒して世界に音が戻る。
「おっ……おいっ、大丈夫か！？」
「なんでライトが……！」
クラスメートたちが舞台に駆け寄ってくる。
ようやく琢磨の腕の力がふっと抜けた。
俺は琢磨の胸の中から抜け出そうとして――その時また見てしまった。
三年前、俺を庇った時についた消えない傷痕を。
「……っ」
目を背けたい。
でも、背けちゃいけない。
今までずっと話題にしないように、意識しないようにしてきたけど、このままじゃ絶対ダメだ。
自分と向き合わないなんてそんなの、王子様以前に男としてカッコ悪いだろ。
なんとか琢磨と一緒に立ち上がる。
お互いケガはなかったみたいだ。
それを確認して初めて何が起きたのかを振り返った。
確かにグラついていたライトが落ちてきて――。
舞台後方に目をやりゾクリとする。
ライトのガラスが粉々に砕けて、枠の部分がひしゃげていた。
あれをモロに食らっていたら……。
「ありがとう……。俺、お前いなきゃ……」
今更小刻みに身体が震え出す。
かつて恐れられた不良が情けねえ。
「……」
琢磨はじっとこっちを見つめていたけど、やがてふっと笑って俺の髪に手を埋めた。
「蓮君が無事ならいいんだ」
「……っ」
なんだよ、なんなんだよ……。
もうお前が王子様じゃないか……。
俺がその場に立ち尽くしている間に、琢磨はその薄茶の目を壊れたライトに向けた。
「……予想通りと言えば予想通りだけど、ここまで徹底的にやってくれるとはねえ……？」
俺たちは音響や照明を一通り確認し、キャストが揃ったところでリハーサルを開始した。
「鏡よ鏡よ鏡さん、世界で一番可愛いのはアタシでしょお！？ アタシって言いなさいよ！」
鏡をガタガタ揺さぶる。
鏡役の中村君が「あっあっあっやめてえ」と声を上げた。
「世界で一番白雪姫が可愛いです！ 可愛いから許してえ！」
「フン、最初からそう言えっての」
チェックしていたクラスメートがどっと笑う。
「三上〜！ お前のキャラまんまだわ！」
はっはっは。俺の演技力も世界一だ！ 王子様には世界一が似合う！
リハーサルは順調だった。
ヒゲの大臣が白雪姫の執務室に駆け込み王子の危機を告げる。
なお、白雪姫は国王と継母を追放し、すでに自分が王座に就いている。
「姫様大変でございます！ すきピの王子様が攫われてしまいました〜！」
「なにぃ！？ 俺の――じゃない、アタシの王子様を！？」
またどっと笑い声が上がった。
「三上君、地ぃ出てるって！」
そんなこんなでリハーサルが終わり、開始一時間半前というところで休憩になった。
監督の小林君に休憩を指示される。
「お疲れ。田中君も休んで……って田中君！？」
王子様役の田中君が白木の棺桶のセットの中から出てこない。
「田中君……っておい！？」
田中君は青ざめた顔で腹を押さえていた。
「ちょっ、大丈夫かよ！？」
「三上……悪い。俺、駄目かも……」
ダメって何が！？
「やっぱり腹、痛くて。あと少しでも、」
「わーっ！ 漏らす前にトイレ行けトイレ！」
王子様の衣装が汚い色に染まったら白雪姫が悲劇になる！
俺は田中君を背負いトイレにダッシュした。
個室にぶち込みドアを閉めさせる。
「お〜い、どうだ。悪いモン全部出せたか〜」
「ちょっと……無理……」
「無理ってどっちだ！？ 出ないのか！？ 出すぎるのか！？」
「そっちじゃなくて……劇……」
「わかった！ 劇はいいからお前は休め！ 代役いるんだから！」
これは琢磨に出動してもらうしかない。
俺が唸りつつトイレから出てくると、琢磨が心配したのか外で待機していた。小林君も一緒だ。
「どう？」
「ちょっと無理。琢磨、お前代役できるか」
「僕は平気だけど」
「じゃあ王子役を真柴にして、重要なシーンだけもう一回さらうか」
田中君はまだオノレの腹と戦っているので、ひとまず三人で体育館に戻る。
「あれ？ 皆は？」
大道具係一人を除いていない。
「先生に点呼取るからって廊下に呼ばれてさあ。お前たちも来いって」
というわけで、一旦外に出てまた戻った頃には、開始一時間前になっていた。
「真柴くーん、衣装着て」
佐藤君が真柴を舞台袖に引っ張っていく。
琢磨、その衣装は俺がウンコまみれの悲劇から救出した貴重な一品だ。
心して着るのだぞ……。
舞台袖から「うわー……」と声が上がる。
ん？ なんだ？
続いて鈴木君の声が聞こえた。
「これはヘアメイクのし甲斐があるわ」
なんだと。まさか琢磨も可愛いのか？ 世界一の座は譲らんぞ！
舞台の上で対抗意識をメラメラ燃やしていると、コツンと靴音がして――俺は目を瞬かせて息を呑んだ。
観客役のクラスメートがざわめく。
「お……」
「え、真柴？」
うち一人がポツリと呟いた。
「……まんま王子様じゃん」
佐藤君提案の王子様服は詰襟の紺色の上着に白いズボン、そして黒いブーツだった。ちょっとスチームパンクが入っていてカッコいい。
これを着た余裕の身長一八〇センチ超え、生まれつきの茶髪に薄茶色の目の琢磨と来たら……！
白いズボンでスラリとした足の長さが強調されている。いつものウルフカットは今は丁寧に撫でつけられて、本来の琢磨の品の良さを演出していた。
「……」
「蓮君！」
琢磨に呼ばれてはっと我に返る。
琢磨は俺の前に立つと、不安そうに襟元を摘んだ。
「緊張するなあ。どう？ 変じゃない？」
ああ、いつもの琢磨だ。
ん？ どうして今俺はホッとしたんだ？
さっきすごくカッコいいって思ったのに、俺の知らないやつになったみたいで不安になって……。
そんな戸惑いを振り払おうと琢磨の肩を叩く。
「これでお前も立派な王子様だな！ ま、俺には敵わんが！」
小林君が手を叩いてリハーサルの合図をした。
「王子役は代役の真柴に変更！ 今から王子が登場するシーンだけやり直す！」
ところが、継母役の吉田君が「あれ？」と声を上げた。
吉田君は背景の裏に回り、ベニヤに唯一開けられた、窓にあたる部分を見つめている。
「おーい、どうした」
「三上君、ここちょっと変だよ」
なんだと？
「窓の扉が外れかけてる。これ、落ちたら危ないよ」
そんなバカな。朝チェックしたばかりだぞ？
俺は背景裏に回り窓の部分を確認した。
本当に、嵌め込まれた扉部分のネジが緩められている。
とはいえ、この程度ならすぐに直せる。
「お〜い、ドライバーくれ。プラスの三番のやつ」
ん、一箇所だけじゃない。ほとんど全部緩められている。
自然にこうなったとは思えない。
ということは、誰かが人為的に？
いずれにせよ、今は早く直さなきゃならなかった。
ここまで来たら「真・白雪姫」をドッカ～ン！と成功させたいじゃないか。
ドライバーを受け取り早速作業を開始する。
時間がないからとにかく早くしないと。
爆速でドライバーを回すこと約五分。
ようやくあと三本というところまで来た。
間に合いそうだとほっと息を吐き、何気なく天井を仰いでギョッとする。
「な……」
頭上のライトがグラグラ揺れていて――ふっと力尽きたように落下してきたのだ。
体が、動かない。
世界からすべての音が消える。
なのに、琢磨の声だけははっきり聞こえたのだ。
「――蓮君！」
次の瞬間、鈍い衝撃とともに何かに包み込まれ、そのまま舞台の端までふっ飛ばされた。
どっと音がして思わずかたく目を閉じる。
「……？」
恐る恐る目を開けたけれども真っ暗だ。
でも、温かい。それによく知ってるにおいがした。
シャンプーと、ノートの紙と、リンゴジュースの混ざった琢磨のにおい――。
「蓮君……大丈夫？」
低く掠れた声とともに視界に光が差す。
辺りはシーンと静まり返っていて、そんな中で琢磨の声だけが耳に届いた。
俺はハッとして体を起こそうとした。
「お前こそっ……」
でも、背に腕が回されていて離れられない。
強い、強い力だった。
更に数秒して世界に音が戻る。
「おっ……おいっ、大丈夫か！？」
「なんでライトが……！」
クラスメートたちが舞台に駆け寄ってくる。
ようやく琢磨の腕の力がふっと抜けた。
俺は琢磨の胸の中から抜け出そうとして――その時また見てしまった。
三年前、俺を庇った時についた消えない傷痕を。
「……っ」
目を背けたい。
でも、背けちゃいけない。
今までずっと話題にしないように、意識しないようにしてきたけど、このままじゃ絶対ダメだ。
自分と向き合わないなんてそんなの、王子様以前に男としてカッコ悪いだろ。
なんとか琢磨と一緒に立ち上がる。
お互いケガはなかったみたいだ。
それを確認して初めて何が起きたのかを振り返った。
確かにグラついていたライトが落ちてきて――。
舞台後方に目をやりゾクリとする。
ライトのガラスが粉々に砕けて、枠の部分がひしゃげていた。
あれをモロに食らっていたら……。
「ありがとう……。俺、お前いなきゃ……」
今更小刻みに身体が震え出す。
かつて恐れられた不良が情けねえ。
「……」
琢磨はじっとこっちを見つめていたけど、やがてふっと笑って俺の髪に手を埋めた。
「蓮君が無事ならいいんだ」
「……っ」
なんだよ、なんなんだよ……。
もうお前が王子様じゃないか……。
俺がその場に立ち尽くしている間に、琢磨はその薄茶の目を壊れたライトに向けた。
「……予想通りと言えば予想通りだけど、ここまで徹底的にやってくれるとはねえ……？」
