6.遠のく足




いつも通り、コーヒーの缶を開ける。
カコンと小気味のいい音がして、缶の入り口から、茶色い液体がゆらゆらと揺れるのが見えた。

「秀一さん、コーヒー好きっすよね」
「好きっていうか、眠気覚まし」
「効果あるんですか？」
「申し訳程度には」

陽斗が、ふふっと笑った。
あの日から、秀一と陽斗は、よく話している。

秀一がコンビニに来るのは大抵親が寝静まったあとだし、陽斗が遅い時間までいるのもそれほど頻度が高いわけではない。
だから、毎日とまでは言わないが、まぁそれなりに高い頻度だった。

陽斗は秀一を見るとそっと体をずらして空間を開けてくれるし、秀一もそこに滑り込むことに抵抗がなかった。

「ていうか、陽斗くんてオシャレだよね。服、いつもどこで買ってるの？」
「どこって、いろいろですけど、秀一さんはどこで買うんですか？」
「決まったブランドでしか買わないなぁ」

自分から振ったくせに、ファッションに疎い秀一は、その話を上手に広げることもできずに、缶の入り口から茶色い液体を眺めた。

「じゃあ、今度一緒に買い物とか、行きます？」
「え？」
「お店、おすすめしますよ」
「え、ほんと？！」

食いついてから、あ、と思う。
秀一は休みの日を大抵、勉強して過ごしている。
突然秀一の行動が変わったことについて、親が何か言わないとは、思えなかった。

秀一の顔が曇ったのを察したのか、陽斗はバリカーの上で、気まずそうに体勢を変えた。

「あ、図書館に集合しましょう！」
「......それは、どういう？」
「秀一さん、バイクないですよね。図書館に集合して、そっから行きませんか？俺、迎えにいくんで」

彼は、思いついたように言った。
冷えたアイスティーがバリカーにぶつかった拍子に、秀一の手に小さな水滴が飛ぶ。

手についたそれがキラキラと光って見えて、秀一は思わず、返事をしていた。

「いいの？いいなら、行きたい！」
「もちろんです」

陽斗は、イタズラっぽく笑った。

ガチャン、と乱暴な音がして目をやると、今きたらしい十吾が、バイクのスタンドを乱雑に蹴り下ろしたところだった。

「おぉ、きたのか！」
「うん」

十吾は、ヘルメットのシールドをあげて、陽斗に返事をした。

「じゃあ、行こっか」

陽斗がいつものように席を立つ。

「......いや、いい」

そう言って、十吾はなぜか、秀一のことを見た。

ひどく、冷徹な目だった。
元々切れ長な目が、研ぎたての包丁のような鋭利さで突き刺さる。

なんだか、居心地が悪かった。

「いいって、どこいくの、この後」
「わかんない、けど、いい」

十吾は今あげたはずのシールドを下ろして、手際よく(正確には足際よく、か？)スタンドを蹴り上げた。

シールドに隠れる直前の彼の目に、寂しさを垣間見たような気がして腰を上げたけれど、十吾はそんな秀一に気がつくことなく、アクセルを捻った。

「あ、」

ただ立ち上がっただけになった秀一は、思わず、陽斗と目を合わせた。

「なんだあいつ」
「......さぁ」

次あったら話しかけてみよう、と思った。




けれど。

その日からしばらく、十吾の姿を見ることは、なかった。