「……よっしゃ、それじゃ、久しぶりに暴れてみるか！」
　おれたちは、頷きあうと、金色のアッシュウルフへと駆けだしていった。

「レイドアーマー展開(アクチュエイト)。シェルコート、スプレッドアウト」
　エレナが背中に手を回す。

　指輪が赤く光った。
　その光が全身へと広がり、そして、それまで身につけていた板金鎧が消えた。
　より軽装の鎖帷子の下地に右腕や膝、胸当てなど、一部だけが金属で補強した姿となる。
　そして、背中から両手剣(グレート・ソード)を抜いた。

　彼女が身につけているシェルコートは、防御力に特化した防具(レイドアーマー)だ。
　エレナはそれをストレージ——収納用の異空間からそれを直接、取り出して装備したのだった。

　兜が消え、素顔が現われる。
　赤毛をポニーテールにし、さらに前髪をアップにしている。
　白い肌は一度も日焼けをしたことがないのではないか、と思わせるほどで、瞳の色は褐色。

　可愛い、というよりも、美人という言葉が似合う。
　自分にも他人にも厳しいので、煙たがられることもあるけど、おれとは意見がぶつかったことは、あまりない。
　エレナと戦うのは、今世ではこれが最後だろう。

　少し、彼女の顔を見つめた後、おれも少し遅れて、駆けだしていった。
　数匹のアッシュウルフが牙を剥くが、脇目も振らなかった。
　ただ、金色のウルフへと目指す。

　エレナが振り上げた両手剣が、青い光に包まれる。
　戦闘スキルを使ったのだろう——種類まではわからないが、標的に二重のダメージを与えるダブル・エッジあたりだろう。

　おれは、『大地の加勢』でそれをさらに上乗せする。
　と同時に、呪文を唱えた。

「汝(な)がために、輝きは暁光より来たれり。実(げ)に英雄の剣は賞賛を受けて、敵へと振り下ろされん。勝利の賞を得るがために、古の神々よ、恩恵を我らに与えよ！」
　おれは、大地と周囲に漂う血臭から、魔力を吸い上げ、それを「武運」の真呪(プライマリア・サイン)へと流し込んだ。
　真呪は、魔術を効果ごとにいくつか分けて具象化したイメージのようなもので、多岐に渡る呪文の効果をある程度、縫いつけるのに必要となるものだ。

「やぁあああああ！」
　エレナが鋭い掛け声をあげる。
　あの、背の低いエレナのどこに、そんな声量が溜められているのか、と思うくらいの叫びだった。

　ざん！　という音が聞こえてきた。
　エレナの初撃が、金色のアッシュウルフの胸を切り裂いたのだ。
　もともとの、エレナの戦闘スキルの効果もあったのだろうが、おれの呪文と『大地の加勢』もそれに上乗せさせられているのだろう。
　かなりの深傷となったようだ。

　エレナが、さらに、踏み込んでいく。
　横薙ぎの一撃が、ウルフの顔面を捕らえる。
　さらに、もう一度——今度は、脳天へと剣の刃を食らわせる。
　鋭い振りに、風を感じそうになるくらいだった。

　ウルフの巨体が、地面に落ちた。
　頭部を切り裂かれ、金色のウルフは大地に伏した。
　即死なのはもう、明らかだ。
　血が死体から流れていく。

　金色のアッシュウルフが倒されたのを知り、他のウルフたちが動きを止めた。
　いっせいに、この場から退いていく。
　——終わったな……。

　残ったウルフの掃討もあるのだけど、ここまでの戦闘でアッシュウルフたちは半数以上、倒されてしまっている。
　生き伸びたウルフたちも、このトゥラン街道にはもう、戻ってこないだろう。
「やった！」
「勝ったぞ」
「おれたちの勝利だ！」
　その言葉に、おれは目を細めた。

　エレナが、近づいてくる。
「お疲れさま」
「お見事！」
　声をかけあうと、おれたちはハイタッチをした。