放課後、黒沢(くろさわ)悠斗(ゆうと)は本当に蓮司(れんじ)を待っていた。
　教室の後ろの扉にもたれ、スマホを片手に軽く手を振る。

「高城(たかしろ)、行く？」

　蓮司も始めは迷っていたが、救済団体に対する違和感もあった。
「話だけ」という条件でついていくことにする。

　黒沢は嬉しそうに、案内してくれた。

　そこは駅から十分ほどの雑居ビルだった。
　三階の踊り場には、スマホで見たのと同じ言葉が貼られている。

――もう、選ばなくていい。

　下には、小さく別の文が添えられていた。

　迷ったら、誰かに預けてもいい。
　あなたはもう、一人で答えを抱えなくていい。

　蓮司は足を止めた。

「これ、黒沢が見せてきたやつだな」

「そうそう。いい言葉だろ？」

「……お前にはな」

　選ぶことに疲れた黒沢には刺さる言葉なのだろう。

　それは分かる。
　分かるからこそ、気持ち悪かった。

　黒沢は三階の扉を開ける。

　中は拍子抜けするほど普通だった。
　白い壁に丸い机、観葉植物。
　大学生や社会人、高校生らしい参加者が十人ほどいる。
　進行役の女性も穏やかで、強制する様子はない。

　会はすでに始まっている様子だ。

　黒沢が軽く蓮司を紹介している。

「今日は、新しく来てくれた人もいるので、軽く共有だけにしましょう」

　進行役の女性が言った。

「ここでは、正しい答えを出す必要はありません。自分で無理に決める必要もありません。疲れているときは、誰かの言葉に寄りかかっていい。流れに身を任せていいんです」

　黒沢が小さく頷いた。

　その表情は、教室で見せる軽い笑顔とは少し違った。
　安心しているように見えた。

　蓮司はそれを見て、言葉を失う。

　黒沢は、本当にここで楽になっている。
　それは嘘ではない。

　だから余計に、簡単に否定できない。

　自分は本当に正しいことをしているのだろうか。
　この違和感は見当違いではないのだろうか。

　蓮司は少し自信がなくなってきていた。

「前は、何でも自分で決めなきゃって思ってたんです」

　向かいに座る大学生くらいの男が話していた。

「でも、ここで『決められないなら預けてもいい』って言われて、すごく楽になりました」

「私も」

　隣の女性が頷く。

「考えすぎると、結局動けなくなるから」

　進行役の女性が柔らかく笑った。

「誰かに預けることも、自分で選べる一つの方法です」

　間違ったことを言っているようには聞こえない。
　それでも蓮司の頭には、黒沢の足元で消えていった足跡が浮かんでいた。

　預ける。

　その先で、自分の足はどこへ向かうのだろう。

「高城」

　黒沢が小声で言った。

「どう？」

「何が」

「変なとこじゃないだろ」

「……まあ、思ったよりは普通だな」

「だろ」

　黒沢は少し嬉しそうだった。

「俺、ここ来てから楽なんだよ。前はさ、頼まれたら断るのも面倒で、引き受けても後でだるくて、でも断ったら空気悪くなるかなって考えてたんだけど」

「今は？」

「考えすぎなくなった」

　黒沢はあっさり言った。

「とりあえず流れに乗ればいいって思うと、楽」

　蓮司は何も言えなかった。

　しんどくない。
　その言葉は強い。

　苦しんでいる人間にとって、それは救いだ。

　けれど、蓮司にはまだ引っかかる。
　苦しさをなくすことと、考えなくなることは同じなのか。

　会は一時間ほどで終わった。

　会の終わり際、蓮司にも「もう、選ばなくていい」と書かれたカードが渡された。

　帰り道、黒沢は上機嫌だった。

「な？　変なとこじゃなかっただろ」

「普通すぎて、逆に分かんねえ」

「高城、疑いすぎ」

　黒沢は笑った。

　「また、一緒に行こうぜ」と言いながら、黒沢は分かれた。

　その夜、机に置いたカードを見ながら、蓮司は考えた。
　苦しさを減らすことと、考えることをやめることは同じなのか。

　それは、本当に救いなのか。
　蓮司には、まだ分からなかった。