俺は病院へ見舞いに行くようになった。
毎日ではなく、学校が終わったあと、時間がある日だけ。
最初は、毎回陽菜と一緒だった。
けれど何度か通ううちに、1人でお見舞いに行くことも増え、陽翔と二人で話すことも増えた。
「蓮兄ちゃんってさ」
「んー？」
「今更だけどさ、姉ちゃんのどこが好きなの？」
「急だな」
「別にいいじゃん！」
「……優しいところ」
「絶対嘘だー！」
「なんでそうなるんだよ」
「だって姉ちゃん、優しくないし、怒ると鬼だもん」
「お前にはな」
「ひどーい」
「でも、陽翔がなんと言おうと、お前の姉ちゃんは優しいよ」
「へえ」
「あと、ちゃんと考えるところも好き」
「逆に脳筋みたいに考えすぎてるけどね」
「それも含めて」
陽翔は少し笑った。
「姉ちゃんも、蓮兄ちゃんのこと好きなんだよね」
「……そうなのかな」
「そうだよ」
「なんで分かるんだよ」
「顔」
「顔？」
「姉ちゃん、蓮兄ちゃんがいるときだけ全然いつもと顔違うから」
「どんな顔？」
「知らない」
「分からないのかよ」
「でも、分かるよ」
俺たちはそう言って笑い合った。
そんな何気ない会話が、二人の間に増えていった。
陽翔は俺にゲームを教えてくれた。俺は陽翔に学校の話をした。
陽菜の知らないところで、俺たちは少しずつ、仲良くなっていった。
ある日の帰りだった。
病院を出ると、外は雨だった。
「私傘持ってきてない」
陽菜がぽつりと呟いた。
「俺あるよ」
俺は傘を開いた。
「入る？」
「うん」
二人で一つの傘に入った。しばらく歩いたところで、陽菜が聞いてきた。
「蓮」
「ん？」
「陽翔のこと、どう思ってる？」
「どうって？」
「…怖くない？」
「何が？」
「……陽翔が、いつかはいなくなること」
俺はすぐには答えられなかった。その間、ただ雨の音だけが聞こえた。
「怖いよ」
雨の音が俺を急かしているように思えてきて、とうとう耐えられなくなってから、ようやく俺の口は開いた。
「俺だって」
「そっか」
「陽菜は？」
「怖いにきまってる」
「だよな」
「でも、私たちが怖いって言ってもどうにもならない」
「……うん」
「だから、考えるしかない」
「何を考えるの？」
「分からない」
陽菜は雨のはるか向こうを見た。
「どうしたら陽翔が一番苦しまないのか。でも、それを考えると、すぐに『楽にさせたほうがいいのかな』ってところに行きそうになる」
「……」
「それが嫌なの」
「どうして？」
「陽翔は、生きたいって言うから」
「うん」
「でも、苦しいのは怖いとも言う。どっちも陽翔の本当の気持ちなんだとは思う」
陽菜は深呼吸してから、後を続けた。
「生きたいのに、苦しむのは嫌なんだよ」
「……矛盾してるな」
「そうだね」
「でも、人間ってそういうものか」
「たぶん」
俺は少し笑った。
「俺だって、楽したいけど、やりたいことはあるし」
「それとは少し違うと思うけど」
「分かってるって」
二人は歩いた。
ただ、雨はまだ激しく降っていた。
数日後。
俺と陽菜が病室に入ると、陽翔は窓の外を眺めていた。
「何してるの？」
「雨みてる」
「見れば分かるよ」
「雨ってさ」
陽翔は言った。でも、その声はどこか頼りなくて、力が感じられなかった。
「いつか止むのかな」
「止むよ」
「絶対？」
「絶対」
「じゃあ、病気も？」
陽菜は答えられなかった。それを見て、陽翔はすぐにクスッと小さく笑った。
「冗談だよ」
「……そういう冗談やめて」
「ごめん」
少し沈黙があった。
「ねえ、姉ちゃん」
「なに？」
「僕さ、死にたいわけじゃないんだ」
彼女の胸が締めつけられているのが分かった。声こそ出していないが、頬に一筋の涙が溢れている。
「…知ってるよ」
「まだやりたいこといっぱいある」
「うん」
「学校も行きたい」
「うん」
「友達とも遊びたいし」
「うん」
「ゲームもしたい」
「うん」
「中学生になって、高校生にもなりたい」
陽菜は横でひたすら頷きながら、陽翔に顔を見られないよう、手で顔を必死に隠していた。
「大学生にもなりたいし」
「うん」
「大人にもなりたい」
「うん」
「でもさ」
悠は窓の外を見た。
「苦しいのは、やっぱり怖いんだ。でも、すごく苦しくなったら、僕、どうするんだろう」
陽菜は言葉を探しているように見えた。
「そのときは……」
俺も何を言えばいいのか分からなかった。
「病院の先生がいるよ。お母さんもいるし、もちろん私もいる。蓮もいてくれるよ」
「……うん」
「だから、一人じゃないよ」
陽翔の顔から笑みが溢れた。
「知ってるよ」
「じゃあ――」
「でも、怖いものは怖い」
「……そうだね」
陽菜はそれしか言えなかった。
その夜、家に帰ってからも、陽翔の言葉が頭から離れなかった。
生きたい。でも、苦しいのは怖い。
どちらか一つを選べと言われたら、きっとまだ小学生の陽翔は答えられない。
いや…答えられないわけではない。
どちらも本当だから、答えたくないのかもしれない。
＊
そんな楽しい、幸せな月日が流れていたある日。
「ねえ、蓮兄ちゃん」
「何？」
「僕、大人になったら何になればいいと思う？」
俺は少し考えた。
「何になりたいの？」
「ゲーム作る人」
「じゃあ、それでいいじゃん」
「なれるかな」
「なれるよ」
俺は迷わず言った。
「じゃあ、お兄ちゃんもゲームに出してあげる」
「俺？」
「うん」
「どんな役？」
「弱い敵」
「おい」
陽翔が笑った。その隣では、ずっと聞いていた陽菜も笑い始めた。
その瞬間、俺は思った。
この時間が、こんな幸せな時間が、永遠に続けばいいのに、と。
でも、永遠なんて存在しない。ただ、その事実さえ、今の俺たちには知るよしもなかった。
毎日ではなく、学校が終わったあと、時間がある日だけ。
最初は、毎回陽菜と一緒だった。
けれど何度か通ううちに、1人でお見舞いに行くことも増え、陽翔と二人で話すことも増えた。
「蓮兄ちゃんってさ」
「んー？」
「今更だけどさ、姉ちゃんのどこが好きなの？」
「急だな」
「別にいいじゃん！」
「……優しいところ」
「絶対嘘だー！」
「なんでそうなるんだよ」
「だって姉ちゃん、優しくないし、怒ると鬼だもん」
「お前にはな」
「ひどーい」
「でも、陽翔がなんと言おうと、お前の姉ちゃんは優しいよ」
「へえ」
「あと、ちゃんと考えるところも好き」
「逆に脳筋みたいに考えすぎてるけどね」
「それも含めて」
陽翔は少し笑った。
「姉ちゃんも、蓮兄ちゃんのこと好きなんだよね」
「……そうなのかな」
「そうだよ」
「なんで分かるんだよ」
「顔」
「顔？」
「姉ちゃん、蓮兄ちゃんがいるときだけ全然いつもと顔違うから」
「どんな顔？」
「知らない」
「分からないのかよ」
「でも、分かるよ」
俺たちはそう言って笑い合った。
そんな何気ない会話が、二人の間に増えていった。
陽翔は俺にゲームを教えてくれた。俺は陽翔に学校の話をした。
陽菜の知らないところで、俺たちは少しずつ、仲良くなっていった。
ある日の帰りだった。
病院を出ると、外は雨だった。
「私傘持ってきてない」
陽菜がぽつりと呟いた。
「俺あるよ」
俺は傘を開いた。
「入る？」
「うん」
二人で一つの傘に入った。しばらく歩いたところで、陽菜が聞いてきた。
「蓮」
「ん？」
「陽翔のこと、どう思ってる？」
「どうって？」
「…怖くない？」
「何が？」
「……陽翔が、いつかはいなくなること」
俺はすぐには答えられなかった。その間、ただ雨の音だけが聞こえた。
「怖いよ」
雨の音が俺を急かしているように思えてきて、とうとう耐えられなくなってから、ようやく俺の口は開いた。
「俺だって」
「そっか」
「陽菜は？」
「怖いにきまってる」
「だよな」
「でも、私たちが怖いって言ってもどうにもならない」
「……うん」
「だから、考えるしかない」
「何を考えるの？」
「分からない」
陽菜は雨のはるか向こうを見た。
「どうしたら陽翔が一番苦しまないのか。でも、それを考えると、すぐに『楽にさせたほうがいいのかな』ってところに行きそうになる」
「……」
「それが嫌なの」
「どうして？」
「陽翔は、生きたいって言うから」
「うん」
「でも、苦しいのは怖いとも言う。どっちも陽翔の本当の気持ちなんだとは思う」
陽菜は深呼吸してから、後を続けた。
「生きたいのに、苦しむのは嫌なんだよ」
「……矛盾してるな」
「そうだね」
「でも、人間ってそういうものか」
「たぶん」
俺は少し笑った。
「俺だって、楽したいけど、やりたいことはあるし」
「それとは少し違うと思うけど」
「分かってるって」
二人は歩いた。
ただ、雨はまだ激しく降っていた。
数日後。
俺と陽菜が病室に入ると、陽翔は窓の外を眺めていた。
「何してるの？」
「雨みてる」
「見れば分かるよ」
「雨ってさ」
陽翔は言った。でも、その声はどこか頼りなくて、力が感じられなかった。
「いつか止むのかな」
「止むよ」
「絶対？」
「絶対」
「じゃあ、病気も？」
陽菜は答えられなかった。それを見て、陽翔はすぐにクスッと小さく笑った。
「冗談だよ」
「……そういう冗談やめて」
「ごめん」
少し沈黙があった。
「ねえ、姉ちゃん」
「なに？」
「僕さ、死にたいわけじゃないんだ」
彼女の胸が締めつけられているのが分かった。声こそ出していないが、頬に一筋の涙が溢れている。
「…知ってるよ」
「まだやりたいこといっぱいある」
「うん」
「学校も行きたい」
「うん」
「友達とも遊びたいし」
「うん」
「ゲームもしたい」
「うん」
「中学生になって、高校生にもなりたい」
陽菜は横でひたすら頷きながら、陽翔に顔を見られないよう、手で顔を必死に隠していた。
「大学生にもなりたいし」
「うん」
「大人にもなりたい」
「うん」
「でもさ」
悠は窓の外を見た。
「苦しいのは、やっぱり怖いんだ。でも、すごく苦しくなったら、僕、どうするんだろう」
陽菜は言葉を探しているように見えた。
「そのときは……」
俺も何を言えばいいのか分からなかった。
「病院の先生がいるよ。お母さんもいるし、もちろん私もいる。蓮もいてくれるよ」
「……うん」
「だから、一人じゃないよ」
陽翔の顔から笑みが溢れた。
「知ってるよ」
「じゃあ――」
「でも、怖いものは怖い」
「……そうだね」
陽菜はそれしか言えなかった。
その夜、家に帰ってからも、陽翔の言葉が頭から離れなかった。
生きたい。でも、苦しいのは怖い。
どちらか一つを選べと言われたら、きっとまだ小学生の陽翔は答えられない。
いや…答えられないわけではない。
どちらも本当だから、答えたくないのかもしれない。
＊
そんな楽しい、幸せな月日が流れていたある日。
「ねえ、蓮兄ちゃん」
「何？」
「僕、大人になったら何になればいいと思う？」
俺は少し考えた。
「何になりたいの？」
「ゲーム作る人」
「じゃあ、それでいいじゃん」
「なれるかな」
「なれるよ」
俺は迷わず言った。
「じゃあ、お兄ちゃんもゲームに出してあげる」
「俺？」
「うん」
「どんな役？」
「弱い敵」
「おい」
陽翔が笑った。その隣では、ずっと聞いていた陽菜も笑い始めた。
その瞬間、俺は思った。
この時間が、こんな幸せな時間が、永遠に続けばいいのに、と。
でも、永遠なんて存在しない。ただ、その事実さえ、今の俺たちには知るよしもなかった。
