栄ケ丘高校は、地元でそれなりに人気のある学校らしい。
倍率も結構高いと、お父さんから聞いていた。

5月。
新緑の季節。
昇降口まで続いていた桜は、緑の通路へと姿を変える。心地良い風の中、まるで森の中を歩いてる気分になる。

「……じゃあ、次の議題ね！」
学級委員長の佐々木さんが、勢いよくバンと教卓を叩いた。おどけるように笑っていた男子達も、一斉に佐々木さんに目線を移す。

「青汁を飲むところまでは決まったけど……あと、何かある？」
「これだけでいい？」

6月下旬に「栄高祭」という文化祭があるらしく、今月からは各クラスが本格的に出し物を計画していく。実行委員の人達は半年くらい前から少しずつ準備を進めているらしく、2ケ月も前になるといよいよ各クラスが賑やかになり始めていた。

地域の人達や、他の高校生も遊びにくるようで、みんなソワソワしているのが分かる。開催日も含めて、私達生徒にかなりの裁量があるらしい。

「誰か、意見のある人――？」
「……おい！」
話合いという名目で、みんな楽しそうにしゃべっている。佐々木さんも大変だなぁ……と思いながら、黒板を見つめる。私には佐々木さんの目を盗んでおしゃべりをする友達がいない。

「んー……？　勇太くんは、何か意見がありそうだね？」
佐々木さんの目線が、鋭く窓側の列に向いた。

(勇太くん……あぁ……この前、楓くんと一緒に帰ってた子か)

佐々木さんの目線を追うように、チラリと窓側の列に目を向けた。大きく開いた窓から風が入り込んでいて、男子達の前髪がふわりと揺れていた。

「あっ……いやぁ……そうだ！」
ガタン！と太ももを机にぶつけながら、勇太くんが立ち上がった。

「ビスケット！……とか、どう？　……でしょう」
「……ビスケット？」
「そう」
上目を使うように、勇太くんが佐々木さんに視線を送る。

「……ビスケット……」
「そう」

(ちょっと……何？　この2人……)
お互い何度も同じ言葉を繰り返す。思わず笑いそうになるのをこらえた。

「どう？」
「……青汁と一緒に？」
「いや、最初に青汁飲んで、で、次にビスケット食べるんだよ」
「……ふぅーん」
「青汁は苦いし、ビスケットはパサパサでしょ？　飲みにくいし、食べにくいし……良くない？　どう」
「なるほど……他に何かある人、いる？」

(……あー、なるほど。良いんじゃない？)

「他は？　誰もいないのー？」
どうやら皆、「それで良いんじゃないか」という雰囲気。そもそも勇太くん以外の誰かが違う案を出して、議論する雰囲気でも無さそうに見えた。

「……じゃあ、決定ね」

「……よっしゃー！」
「勇太くん、おめでとう！」
「なかなか良いアイデアだったでしょ」
「まぁね。じゃあ、買い出しよろしく頼んだわよ」
「……んっ？」
「ビスケットとか。他に色々。あんたが出してくれたアイデアでしょ？」
「えぇー……」
「楓くんと行ったら良いじゃん。何か問題でも？」
「……」

栄高祭に向けて、それぞれが役割を担っていく。
買い出しに行く人。ポスターを作る人。クラスＴシャツをデザインする人。教室内掲示物を作る人。吹部の人と、ダンス部の人は当日に発表があるので免除されるらしい。

(吹部は免除なんだ……良かった)
私は1人、胸を撫で下ろした。

だって修学旅行の班決めみたい……。私を誘ってくれる人は、どうせいないから。仮にいたとしても、『お荷物』であることに変わりない。

「……ねぇねぇ、あのさぁ……」
「……結城さん？」

休み時間。クラス中から聞こえる声に混じって、私の名前が聞こえた。最初は私を呼んでいるとは思わなかった。

「……え？」
ベッド代わりに使っていた机から、ゆっくりと背中を起こす。目を開けると蛍光灯が眩しくて、思わず目を擦った。ぼんやりと浮かび上がってきた顔は、楓くんだった。

「……何？　わたし？」
「うん」

(……楓くんじゃん……何？)

「あのさぁ、もし時間あるなら……買い出し、一緒に行かない？」
「……えっ？　買い出し？　さっき決まったやつ？」
「そう。部活で忙しくなければ……だけど」
「あっ……うん。大丈夫」
「ほんと？」
「うん」
「あー……良かった！　じゃ、買い出し一緒に行こう」
「うん。分かった」

感情を味わう暇すらないまま、会話はあっという間に終わった。ぽかんとする私をよそに、楓くんは自分の席へと向かっていく。どうやら私は楓くんと一緒に買い出しに行くことが決まったらしい。

(うそ……やった……！！)

なぜだろう。さっきまでぼやけていた視界が、急に明るくなった気がする。もやっとしていた頭の中。ちょっとだけ霧が晴れた気がした。