分かってるよ。お父さんは悪くない。そもそも……誰のせいでもない。でも泣くしかできない。お父さんにぶつかることしかできないんだよ……
ごめん。
「……ごめんなさい」
「……いや。良いよ。……気にしなくて良い」
「本当にごめんなさい……」
分かってるよ。本当はさ……お父さんだって……泣きそうじゃん。
なんでそんなに強くて優しいの……？
「不安だよな」
「……」
「今は、休むことしかできないよ」
「……うん……」
「仮に……何かあったとしても。ちゃんと治そう」
私の肩をぎゅっと掴んでくれる。温かくて、強い手。茜の病気の時だって、どんな時だって。優しく穏やかに、いつも私を守ってくれる温かい手。
「少し落ち着いたか？」
「うん……さっきはごめん」
「もう、良いって」
「うん」
「……少し食べるか？」
「……うん。ちょっとだけ……食べようかな」
お父さんは小さく「よし」と呟いて、台所へ向かった。お父さんの顔を、何故だか私は見ることができなかった。
「……ねえ、お父さん？」
「うん？ 何」
「……」
「どうした……？」
「うん……あのさ」
「うん」
「今、行かせて欲しい」
「……？」
「今、行きたい……」
「どこに」
「……熊本に」
再び火を点けたコンロ。コポッ……コポッ……と鍋のお湯が小さく沸騰を始めている。お父さんの背中に視線を向けると、ずっと鍋に向かって視線を落としているように見えた。
「ちゃんと、聞いて？」
「……」
「ちゃんと、大きい病院で検査も受けるよ。何かあったとしても……ちゃんと治すから」
「うん」
「だからさ……今、行かせて欲しい」
「……」
「今、行かないとって思う……」
「……どうして？」
「分からない……でも、そう思う」
沸騰した鍋の火を止めると、静かにお父さんは食器をテーブルに並べた。いつもと同じように。
「なるほどな」
「……うん。ちゃんと真剣に考えてるんだよ？」
「それは分かってるよ」
「……」
「分かった」
「……えっ！？ ……じゃあ」
「一つだけ。一つだけお父さんの言うこと聞いてくれたら……良いよ」
「え？ 何？ どうすれば良いの」
意外な返答に、思わず顔をお父さんの方に向ける。
「一度お父さんを楓くんと合わせてくれるなら、行ってきて良いよ」
「えっ……？」
お父さんの答えは私の予期しないものだった。頭ごなしに断られることはなかったけど……一体、どうしたら良いんだろうと思った。
(でも……)
もし将来、楓くんとずっと付き合って……ってなったら……いずれお父さんに紹介することになるのかと思うと、「意外と会って欲しいかも……」と思う自分もいた。
私の大好きな楓くんに会って欲しい気持ちもあった。
勝手な、一人だけの思いだけれど。
DMで楓くんに事情を伝えると「俺は大丈夫だよ」「美咲ちゃんのお父さんに会ってみたい」と言ってくれた。事前にこうなることを予想していたかのような返事に、一瞬戸惑いながらも、お父さんに楓くんの電話番号を伝える。
「……ちょっと電話掛けてくるよ」
そういうと、お父さんは一人で家を出ていってしまった。さっきまで自分の体調のことで涙を流していたとは思えない。お父さんと楓くんが一体どんな話をしているのだろうと、そればかりが気になる。ご飯に何一つ手を付けないまま、じっと家で待つことにした。
(……絶対、緊張するよね)
(それにしても……楓くんと何を話そうとしているんだろう？)
誰の声もしない家の中。しばらくするとガチャリとドアが開き、お父さんが帰ってくる。どれくらい経っただろう。「……どうだった？」前のめりになって、私はお父さんに質問した。
「ん？ 良い感じの彼氏じゃないか」
「えっ……？ そうだよ！ 自慢の彼氏だよ」
思わず頬が緩んだ。
「で……何を話してきたの？」
「ん？ それは内緒だよ」
「えっ？ 内緒？ 教えてくれないの？」
「あぁ。内緒だ」
おもむろに椅子に座り、「さ、食べるか」と言って、お父さんは箸を手にした。
(でも……熊本に行けるのかな……)
(一体どんな話をしたんだろう？ 私のこと？ 病気のこと？)
(……考えても、全然分からない)
晩ご飯を終えてベッドに横になりながら、色々と考えてみる。答えの出ない問答を繰り返しているうちに、いつの間にか朝を迎えていた――。
ごめん。
「……ごめんなさい」
「……いや。良いよ。……気にしなくて良い」
「本当にごめんなさい……」
分かってるよ。本当はさ……お父さんだって……泣きそうじゃん。
なんでそんなに強くて優しいの……？
「不安だよな」
「……」
「今は、休むことしかできないよ」
「……うん……」
「仮に……何かあったとしても。ちゃんと治そう」
私の肩をぎゅっと掴んでくれる。温かくて、強い手。茜の病気の時だって、どんな時だって。優しく穏やかに、いつも私を守ってくれる温かい手。
「少し落ち着いたか？」
「うん……さっきはごめん」
「もう、良いって」
「うん」
「……少し食べるか？」
「……うん。ちょっとだけ……食べようかな」
お父さんは小さく「よし」と呟いて、台所へ向かった。お父さんの顔を、何故だか私は見ることができなかった。
「……ねえ、お父さん？」
「うん？ 何」
「……」
「どうした……？」
「うん……あのさ」
「うん」
「今、行かせて欲しい」
「……？」
「今、行きたい……」
「どこに」
「……熊本に」
再び火を点けたコンロ。コポッ……コポッ……と鍋のお湯が小さく沸騰を始めている。お父さんの背中に視線を向けると、ずっと鍋に向かって視線を落としているように見えた。
「ちゃんと、聞いて？」
「……」
「ちゃんと、大きい病院で検査も受けるよ。何かあったとしても……ちゃんと治すから」
「うん」
「だからさ……今、行かせて欲しい」
「……」
「今、行かないとって思う……」
「……どうして？」
「分からない……でも、そう思う」
沸騰した鍋の火を止めると、静かにお父さんは食器をテーブルに並べた。いつもと同じように。
「なるほどな」
「……うん。ちゃんと真剣に考えてるんだよ？」
「それは分かってるよ」
「……」
「分かった」
「……えっ！？ ……じゃあ」
「一つだけ。一つだけお父さんの言うこと聞いてくれたら……良いよ」
「え？ 何？ どうすれば良いの」
意外な返答に、思わず顔をお父さんの方に向ける。
「一度お父さんを楓くんと合わせてくれるなら、行ってきて良いよ」
「えっ……？」
お父さんの答えは私の予期しないものだった。頭ごなしに断られることはなかったけど……一体、どうしたら良いんだろうと思った。
(でも……)
もし将来、楓くんとずっと付き合って……ってなったら……いずれお父さんに紹介することになるのかと思うと、「意外と会って欲しいかも……」と思う自分もいた。
私の大好きな楓くんに会って欲しい気持ちもあった。
勝手な、一人だけの思いだけれど。
DMで楓くんに事情を伝えると「俺は大丈夫だよ」「美咲ちゃんのお父さんに会ってみたい」と言ってくれた。事前にこうなることを予想していたかのような返事に、一瞬戸惑いながらも、お父さんに楓くんの電話番号を伝える。
「……ちょっと電話掛けてくるよ」
そういうと、お父さんは一人で家を出ていってしまった。さっきまで自分の体調のことで涙を流していたとは思えない。お父さんと楓くんが一体どんな話をしているのだろうと、そればかりが気になる。ご飯に何一つ手を付けないまま、じっと家で待つことにした。
(……絶対、緊張するよね)
(それにしても……楓くんと何を話そうとしているんだろう？)
誰の声もしない家の中。しばらくするとガチャリとドアが開き、お父さんが帰ってくる。どれくらい経っただろう。「……どうだった？」前のめりになって、私はお父さんに質問した。
「ん？ 良い感じの彼氏じゃないか」
「えっ……？ そうだよ！ 自慢の彼氏だよ」
思わず頬が緩んだ。
「で……何を話してきたの？」
「ん？ それは内緒だよ」
「えっ？ 内緒？ 教えてくれないの？」
「あぁ。内緒だ」
おもむろに椅子に座り、「さ、食べるか」と言って、お父さんは箸を手にした。
(でも……熊本に行けるのかな……)
(一体どんな話をしたんだろう？ 私のこと？ 病気のこと？)
(……考えても、全然分からない)
晩ご飯を終えてベッドに横になりながら、色々と考えてみる。答えの出ない問答を繰り返しているうちに、いつの間にか朝を迎えていた――。
