私——東雲 沙良は文化祭実行委員会の話し合いが終わり、悠くんと学校の最寄りのショッピングモールに行った。
その帰り道。悠くんは、さっき買ったシマエナガの小さいぬいぐるみを手に持ち、優しく撫でながらしゃべっていた。
「でね！このシマエナガは〜」
悠くんはシマエナガの話になると、本当に生き生きしていて、とても目がキラキラしているんだ。
その様子だけで、本当にシマエナガが大好き！ってことが伝わってきて、私まで嬉しくなってしまう。
「やっぱ悠くんって本当にシマエナガ好きなんだね！」
「うん！！可愛いからね！」
そう言う悠くんはとても笑顔だった。
まるで、一年生の時とは人違いのように、眩しい、心の底からの、ありのままの笑顔だった。
そこで、悠くんを初めて見かけた頃を思い出す。
私が悠くんを初めて見かけたのは、高校一年生の春で。一年の頃はクラスが違くてなんも接点がなかったんだけど、偶然、悠くんと話すキッカケになることがあったんだ。
私がお気に入りのハンカチの落とし物をした時のこと。
何回も放課後の校舎を探し回ったんだけど、どこにも見当たらなくて。諦めようと、思っていた時——誰かに優しく肩を叩かれたのだ。
「ねぇ、君！」
手にはお気に入りの、シマエナガ柄のハンカチがあった。
「あ、はいっ！」
「探してるのって、もしかして これ？」
差し出された彼の手を見ると、可愛いシマエナガがにっこり笑っていた。
「あ、これ！！ほんとありがとう、ございますっ！」
「良かった。それ、好きなの？」
微笑みながら、シマエナガを指差しながら相手は聞いてきた。
「はい！かわいくて大好きなんです！」
「僕もこれ、好きなんだよね。じゃあ、ちゃんと大切にするんだよ。今度は落とさないようにね」
それだけ残し、去る彼を見て、言いたいことを忘れていて「あのっ！」と、彼を呼び止める。
「名前、なんて言うんですか？」
「立花悠だよ。あと、同じ年だから、敬語じゃなくていいよ」
「じゃあ、悠くん！ありがとう！」
微笑みながら頷いて、悠くんはこの場を去っていったのだった。
あの時の悠くんを思い出しながら、話す。
「悠くんって最初のイメージは、優しくて真面目で親切だったから」
「悠くんと話して、好きなもの——同じシマエナガが大好きって知れて嬉しくて！」
「うん！」
「好きなもののことになるとめっちゃキラキラしててさ！めっちゃ良いなって思ってる！」
「ありがとう！」
すると、ずっと胸の中に秘めていた想いが思いっきりが込み上げてきた。
伝えたい。けど、迷惑にならないかな……。
「っ、」
ふいに文化祭実行委員会で見た、悠くんと親しげな一年生の姿が思い浮かんだ。
とても笑顔で二人とも笑っていた。まるで、二人だけの世界があるみたいに、シャボン玉の膜みたいなキラキラとした壁があそこにはあった。
悠くんはあの人が好きなのかな……あの人は悠くんとどのような関係なのかな……あの人は、悠くんのことが好きなのかな……。
そう、疑問に頭が埋め尽くされ、正常に動かない。
「悠……くん」
「うん？」
悠くんに迷惑かけたくないっ……けど、どうしてもっ、伝えたい！！
「っ、ずっと伝えたかったんだけど、悠くんと話した日からずっと好きでしたっ！！」
「……っ」
「よ、良かったら、私と付き合ってくださいっ！！」
恐る恐る手を差し出す。
「……っ、ごめんっ」
「……っ!!」
「あのっ、別に東雲さんが嫌い、って訳じゃないよ？」
手を引っ込めて、悠くんの言葉に耳を傾ける。
「むしろ！好きなものこんだけ語れるの、東雲さんしかいないから、好きなんだけどさ！」
「……うん」
「でもっ、それは、友達として、で……東雲さんの気持ちには答えられない、かも……」
「……うん。ありがとう、悠くん」
「いやいや」
「僕の方こそ、ごめんっ」
「いや、ちゃんと悠くんの気持ち知れて良かった。私の想い、聞いてくれてほんとありがとう」
戸惑いながら「うん」と頷いた彼と少し先の別れ道まで歩いて解散をした。
少し歩き、悠くんの後ろ姿を見る。今日の空は今の私を写しているかのような曇り空。とてもどんよりとしていた。
「っ……、くっ……っ」
あー、バカだな、私。
返事なんて、わかりきってたのに……。
溢れ出る涙を、あのお気に入りなシマエナガ柄のハンカチで拭きながら、一人で帰った。
その一週間後、お昼休みに中学が一緒で仲の良い友達、澪梨とご飯を食べていた。
「……本当に、伝えなければ良かった」
失恋の痛みがまだ癒えない私は、そう呟きながら机に突っ伏すと、澪梨に「おー、これもう五回目だな」と言われる。
「だって……」
辛辣な言いように涙が溢れそうになる。
「辛かったね……でも沙良は、悠くんを好きになれて、後悔はしてないでしょ？」
「……うん」
涙ぐんだ声で返事をする。
「なら、大丈夫だよ」
澪梨が優しく頭を撫ででくれた。
「……っ、うん」
澪梨って、さっきまで辛辣なこと言ってたくせに、ほんっとたまに優しくなるから困るんだよね。
「これから沙良はどうしたいの？」
「前みたいにはもういかないかもしれないけど、これからも、友達として、悠くんと好きなものの話をしたいっ」
だって、そんな好きなものに正直な、優しくて自分らしい彼が好きだから。
これからも、キラキラの顔をしながら好きなものを話す彼と話したい、！
「いつかまた悠くんと話せる日が来るよ。悠くんってそうやって曖昧にする人じゃないんでしょ？」
「うん。悠くんは、絶対そんなことしないっ！」
涙を拭いて、顔を上げる。
「うん。それじゃあ！気分転換に今日は、うちとお出かk……」
「東雲さんっ！今日の帰り——」
澪梨の言葉を遮って教室中に響く勢いで大好きな、悠くんの声が聞こえた。勢いよく振り向くと、そこには悠くんがいたのだ。
え、っ……！
世界がスローモーションのようになる。雨粒もゆっくり落ちているように見えた。
「今日の帰り、一緒に帰らないっ！？」
「う、うんっ！わかったっ！？」
いきなり過ぎて、返答が合っているのか、いないのか、分からないような返事をしてしまった。
その帰り道。悠くんは、さっき買ったシマエナガの小さいぬいぐるみを手に持ち、優しく撫でながらしゃべっていた。
「でね！このシマエナガは〜」
悠くんはシマエナガの話になると、本当に生き生きしていて、とても目がキラキラしているんだ。
その様子だけで、本当にシマエナガが大好き！ってことが伝わってきて、私まで嬉しくなってしまう。
「やっぱ悠くんって本当にシマエナガ好きなんだね！」
「うん！！可愛いからね！」
そう言う悠くんはとても笑顔だった。
まるで、一年生の時とは人違いのように、眩しい、心の底からの、ありのままの笑顔だった。
そこで、悠くんを初めて見かけた頃を思い出す。
私が悠くんを初めて見かけたのは、高校一年生の春で。一年の頃はクラスが違くてなんも接点がなかったんだけど、偶然、悠くんと話すキッカケになることがあったんだ。
私がお気に入りのハンカチの落とし物をした時のこと。
何回も放課後の校舎を探し回ったんだけど、どこにも見当たらなくて。諦めようと、思っていた時——誰かに優しく肩を叩かれたのだ。
「ねぇ、君！」
手にはお気に入りの、シマエナガ柄のハンカチがあった。
「あ、はいっ！」
「探してるのって、もしかして これ？」
差し出された彼の手を見ると、可愛いシマエナガがにっこり笑っていた。
「あ、これ！！ほんとありがとう、ございますっ！」
「良かった。それ、好きなの？」
微笑みながら、シマエナガを指差しながら相手は聞いてきた。
「はい！かわいくて大好きなんです！」
「僕もこれ、好きなんだよね。じゃあ、ちゃんと大切にするんだよ。今度は落とさないようにね」
それだけ残し、去る彼を見て、言いたいことを忘れていて「あのっ！」と、彼を呼び止める。
「名前、なんて言うんですか？」
「立花悠だよ。あと、同じ年だから、敬語じゃなくていいよ」
「じゃあ、悠くん！ありがとう！」
微笑みながら頷いて、悠くんはこの場を去っていったのだった。
あの時の悠くんを思い出しながら、話す。
「悠くんって最初のイメージは、優しくて真面目で親切だったから」
「悠くんと話して、好きなもの——同じシマエナガが大好きって知れて嬉しくて！」
「うん！」
「好きなもののことになるとめっちゃキラキラしててさ！めっちゃ良いなって思ってる！」
「ありがとう！」
すると、ずっと胸の中に秘めていた想いが思いっきりが込み上げてきた。
伝えたい。けど、迷惑にならないかな……。
「っ、」
ふいに文化祭実行委員会で見た、悠くんと親しげな一年生の姿が思い浮かんだ。
とても笑顔で二人とも笑っていた。まるで、二人だけの世界があるみたいに、シャボン玉の膜みたいなキラキラとした壁があそこにはあった。
悠くんはあの人が好きなのかな……あの人は悠くんとどのような関係なのかな……あの人は、悠くんのことが好きなのかな……。
そう、疑問に頭が埋め尽くされ、正常に動かない。
「悠……くん」
「うん？」
悠くんに迷惑かけたくないっ……けど、どうしてもっ、伝えたい！！
「っ、ずっと伝えたかったんだけど、悠くんと話した日からずっと好きでしたっ！！」
「……っ」
「よ、良かったら、私と付き合ってくださいっ！！」
恐る恐る手を差し出す。
「……っ、ごめんっ」
「……っ!!」
「あのっ、別に東雲さんが嫌い、って訳じゃないよ？」
手を引っ込めて、悠くんの言葉に耳を傾ける。
「むしろ！好きなものこんだけ語れるの、東雲さんしかいないから、好きなんだけどさ！」
「……うん」
「でもっ、それは、友達として、で……東雲さんの気持ちには答えられない、かも……」
「……うん。ありがとう、悠くん」
「いやいや」
「僕の方こそ、ごめんっ」
「いや、ちゃんと悠くんの気持ち知れて良かった。私の想い、聞いてくれてほんとありがとう」
戸惑いながら「うん」と頷いた彼と少し先の別れ道まで歩いて解散をした。
少し歩き、悠くんの後ろ姿を見る。今日の空は今の私を写しているかのような曇り空。とてもどんよりとしていた。
「っ……、くっ……っ」
あー、バカだな、私。
返事なんて、わかりきってたのに……。
溢れ出る涙を、あのお気に入りなシマエナガ柄のハンカチで拭きながら、一人で帰った。
その一週間後、お昼休みに中学が一緒で仲の良い友達、澪梨とご飯を食べていた。
「……本当に、伝えなければ良かった」
失恋の痛みがまだ癒えない私は、そう呟きながら机に突っ伏すと、澪梨に「おー、これもう五回目だな」と言われる。
「だって……」
辛辣な言いように涙が溢れそうになる。
「辛かったね……でも沙良は、悠くんを好きになれて、後悔はしてないでしょ？」
「……うん」
涙ぐんだ声で返事をする。
「なら、大丈夫だよ」
澪梨が優しく頭を撫ででくれた。
「……っ、うん」
澪梨って、さっきまで辛辣なこと言ってたくせに、ほんっとたまに優しくなるから困るんだよね。
「これから沙良はどうしたいの？」
「前みたいにはもういかないかもしれないけど、これからも、友達として、悠くんと好きなものの話をしたいっ」
だって、そんな好きなものに正直な、優しくて自分らしい彼が好きだから。
これからも、キラキラの顔をしながら好きなものを話す彼と話したい、！
「いつかまた悠くんと話せる日が来るよ。悠くんってそうやって曖昧にする人じゃないんでしょ？」
「うん。悠くんは、絶対そんなことしないっ！」
涙を拭いて、顔を上げる。
「うん。それじゃあ！気分転換に今日は、うちとお出かk……」
「東雲さんっ！今日の帰り——」
澪梨の言葉を遮って教室中に響く勢いで大好きな、悠くんの声が聞こえた。勢いよく振り向くと、そこには悠くんがいたのだ。
え、っ……！
世界がスローモーションのようになる。雨粒もゆっくり落ちているように見えた。
「今日の帰り、一緒に帰らないっ！？」
「う、うんっ！わかったっ！？」
いきなり過ぎて、返答が合っているのか、いないのか、分からないような返事をしてしまった。
