「かずくん、大丈夫？ 元気ない？」
「あぁ、うん……ごめん、ちょっと疲れてるのかも」
向かい側に座っていた朔は、手に持っていた参考書ごしに微笑みかけ、また視線を落とした。
今日は朔と一緒に自宅で勉強すると前々から決まっていた。
正直今日この日を、どう迎えるのか沢山考えた。何も見なかったことにするのか、それともちゃんと確かめて白黒はっきりつけるのか。
怖くて仕方ない。今日、俺の朔じゃなくなるかもしれないのだ。
（ま、まだあの女の子と関係があるって決まったわけじゃないし……。第一、朔はそういうことをする人じゃない）
俺が見てきた朔は昔からすごく優しくて、親切で、他人を心から思いやれる人だ。
だから、大丈夫。絶対に、関係は壊れない。
「ねぇ、さっきから気になってたんだけど……あのちいまる、超かわいいよね」
「えっ……！」
「ＵＦＯキャッチャーのだよね！ あれ僕も見て、ほしいなぁって思ってたんだぁ～」
朔が指さしたのは、先日ゲーセンで偶然会った、若月にとってもらった『ちいまる』だった。
もともと朔にあげるためにとったぬいぐるみだ。
本人もほしい、と言っているのだし、今すぐそれを掴んで渡してやればいいのに。
手が、動かない。
脳裏には、なぜか若月の顔がちらついていた。
『これはお前のためにとってやったんだ』
そうあいつは言っていた。不思議と、その言葉が心に引っかかっている。
「……か、可愛いよな。でも結構金かかっちゃって。六千円近く……」
「うそ！ そんなに……？ でも、よかったね！ 最後までとれなかったら最悪じゃん」
「うん、まじそれ……」
結局『ちいまるをあげる』とは言えず、そこから適当に会話を合わせていた。
何を話したのか、正直覚えていない。
最近まで朔との会話ならどんな些細な言葉も、一言一句忘れなかったのに。
今は不思議なくらい頭に入ってこない。
「……かずくん？」
突然会話を辞めた朔は、少し不安そうな表情で俺の腕をぎゅっと握ってきた。
「今日、様子おかしくない？ どうしたの？」
そういった朔は、いつものように自分から俺の懐に潜り込んできた。
その瞬間、体が強張り、心臓の音が激しさが増す。
「うん。やっぱり、かずくんのここは落ち着くなぁ……」
朔はそう言ってくれたけれど、一ミリも心が動かない。
喜びよりも、不信感の方が勝つ。
今までどうやって笑っていたっけ。今までどうやって、朔と触れ合っていたっけ。
全然、思い出せない。
ああ、もう――世界で一番の幸せ者の俺は戻ってこないのだろう。
「さ……朔……あのさ」
「うん？」
くるっと笑顔で振り返った朔の顔を見て、決心した。
今しか、言えない。
「この前、女の子と遊んでたよね」
「えっ……」
「手、繋いでたの。見た」
朔は目をまん丸とさせて驚いている。まさか、俺に見られているなんて思いもよらなかったんだろう。
「最近、様子もなんか変だったし、その子と俺、同時並行で付き合ってるんじゃないかなって思ったんだけど……違う？」
一息に吐き出すと、部屋に重たい沈黙が落ちた。朔はじっと固まったまま、俺を見つめている。
長い沈黙が落ちた。
やがて、朔は緊張を解くように「あはっ」と小さく吐き出すと、困ったように首を傾げた。
「なんだぁ。かずくん、気づいてたんだ？ そうそう！ 三か月くらい前から、同じ学校の女の子と付き合ってるよ～！」
「……っ⁉」
あまりにも軽いトーンに、一瞬で目の前が真っ暗になった。
「三か月前……？ ってことは、俺と付き合ってる最中からってことだよね」
「ん～まぁそういうことになるかな。でもさ、別に僕たちの付き合いって未来があるわけでもないじゃん。遊びでしょ？」
『遊び』という言葉に、ズキッと胸が痛んだ。
悪気のない刃のような鋭い言葉に、今までふたりで大切に過ごしてきた時間が全部、ズタズタに切り裂かれた気がした。
俺は本気だった。朔への想いも、朔へ伝えた言葉も、時間も全部。
でも、朔は違うのか？
「てかさ、僕のこと大好きでいてくれるのはすごく嬉しかったんだけど、かずくんの愛ってちょっと重いじゃん……？ だから女の子とも付き合って息抜きした感じ。そしたらすっごくバランスがとれてさ！」
あっけらかんと放たれたその言葉に、俺の思考は完全に停止した。
「かずくんのことも大好きだし、俺は今まで通りいっしょにいたいよ？ いいかな、女の子とも遊んでても」
「あぁ、うん……ごめん、ちょっと疲れてるのかも」
向かい側に座っていた朔は、手に持っていた参考書ごしに微笑みかけ、また視線を落とした。
今日は朔と一緒に自宅で勉強すると前々から決まっていた。
正直今日この日を、どう迎えるのか沢山考えた。何も見なかったことにするのか、それともちゃんと確かめて白黒はっきりつけるのか。
怖くて仕方ない。今日、俺の朔じゃなくなるかもしれないのだ。
（ま、まだあの女の子と関係があるって決まったわけじゃないし……。第一、朔はそういうことをする人じゃない）
俺が見てきた朔は昔からすごく優しくて、親切で、他人を心から思いやれる人だ。
だから、大丈夫。絶対に、関係は壊れない。
「ねぇ、さっきから気になってたんだけど……あのちいまる、超かわいいよね」
「えっ……！」
「ＵＦＯキャッチャーのだよね！ あれ僕も見て、ほしいなぁって思ってたんだぁ～」
朔が指さしたのは、先日ゲーセンで偶然会った、若月にとってもらった『ちいまる』だった。
もともと朔にあげるためにとったぬいぐるみだ。
本人もほしい、と言っているのだし、今すぐそれを掴んで渡してやればいいのに。
手が、動かない。
脳裏には、なぜか若月の顔がちらついていた。
『これはお前のためにとってやったんだ』
そうあいつは言っていた。不思議と、その言葉が心に引っかかっている。
「……か、可愛いよな。でも結構金かかっちゃって。六千円近く……」
「うそ！ そんなに……？ でも、よかったね！ 最後までとれなかったら最悪じゃん」
「うん、まじそれ……」
結局『ちいまるをあげる』とは言えず、そこから適当に会話を合わせていた。
何を話したのか、正直覚えていない。
最近まで朔との会話ならどんな些細な言葉も、一言一句忘れなかったのに。
今は不思議なくらい頭に入ってこない。
「……かずくん？」
突然会話を辞めた朔は、少し不安そうな表情で俺の腕をぎゅっと握ってきた。
「今日、様子おかしくない？ どうしたの？」
そういった朔は、いつものように自分から俺の懐に潜り込んできた。
その瞬間、体が強張り、心臓の音が激しさが増す。
「うん。やっぱり、かずくんのここは落ち着くなぁ……」
朔はそう言ってくれたけれど、一ミリも心が動かない。
喜びよりも、不信感の方が勝つ。
今までどうやって笑っていたっけ。今までどうやって、朔と触れ合っていたっけ。
全然、思い出せない。
ああ、もう――世界で一番の幸せ者の俺は戻ってこないのだろう。
「さ……朔……あのさ」
「うん？」
くるっと笑顔で振り返った朔の顔を見て、決心した。
今しか、言えない。
「この前、女の子と遊んでたよね」
「えっ……」
「手、繋いでたの。見た」
朔は目をまん丸とさせて驚いている。まさか、俺に見られているなんて思いもよらなかったんだろう。
「最近、様子もなんか変だったし、その子と俺、同時並行で付き合ってるんじゃないかなって思ったんだけど……違う？」
一息に吐き出すと、部屋に重たい沈黙が落ちた。朔はじっと固まったまま、俺を見つめている。
長い沈黙が落ちた。
やがて、朔は緊張を解くように「あはっ」と小さく吐き出すと、困ったように首を傾げた。
「なんだぁ。かずくん、気づいてたんだ？ そうそう！ 三か月くらい前から、同じ学校の女の子と付き合ってるよ～！」
「……っ⁉」
あまりにも軽いトーンに、一瞬で目の前が真っ暗になった。
「三か月前……？ ってことは、俺と付き合ってる最中からってことだよね」
「ん～まぁそういうことになるかな。でもさ、別に僕たちの付き合いって未来があるわけでもないじゃん。遊びでしょ？」
『遊び』という言葉に、ズキッと胸が痛んだ。
悪気のない刃のような鋭い言葉に、今までふたりで大切に過ごしてきた時間が全部、ズタズタに切り裂かれた気がした。
俺は本気だった。朔への想いも、朔へ伝えた言葉も、時間も全部。
でも、朔は違うのか？
「てかさ、僕のこと大好きでいてくれるのはすごく嬉しかったんだけど、かずくんの愛ってちょっと重いじゃん……？ だから女の子とも付き合って息抜きした感じ。そしたらすっごくバランスがとれてさ！」
あっけらかんと放たれたその言葉に、俺の思考は完全に停止した。
「かずくんのことも大好きだし、俺は今まで通りいっしょにいたいよ？ いいかな、女の子とも遊んでても」
