「……で？ 甘いものが苦手って言われて撃沈したわけ？」
放課後の教室。俺はなぜか、同志であるはずの遊李からマジ切れ寸前の顔で睨まれていた。
こいつのナギ様への信仰心は、俺のそれとは根本的に違う。俺が「無償の愛」なら、こいつは「見返り重視の有償」だ。欲望のためならどこまでも拝み倒す、実に浅ましい男である。
「あのさ、お前のナギ様への信仰心ってそんなもんなの？ 好物ひとつリサーチできないで、よく一番弟子気取ってられるね……『ひろあきくん』？」
「……ッ！！」
心臓に鋭いナイフが突き刺さる。
宝くじの高額当選を狙う強欲男に言われたくはないが、丸一年同じクラスにいて食の好みを把握していないのは事実……！ ぐうの音も出ない。
「一年間、お前はナギ様の何を見てたんだよ」
「うるせーな！ お前だって１年間同じクラスだったろ！」
「俺は信者じゃなくてただの棚ぼた狙いだからいいの。とにかくさ、お前の信仰心の実力ってやつを見せてくれよ。まさかナギ様にマジで『恋』しちゃって、胸がキュンキュンして何も聞けませんでしたー、なんてオチじゃないよね？」
遊李がニヤニヤと顔を近づけて目を細めてくる。
『恋』という不敬なキーワードに、心臓が跳ね上がった。ナギ様に話しかけるときのあの動悸が、恋だと言うのか！？ 冗談じゃない！
「こ、恋なんて不純な妄想するわけないだろ！ いいか、俺は清く正しく、ナギ様の聖なるお好みを拝聴するだけだ！」
「おう！ 相沢とかいう偽信者に屈するなよ！ お前が真のナギ様信者だ！」
「当たり前だ！ 俺の信仰心をなめるなよ！」
◇
そうだ。信徒たるもの、指をくわえて遠くから拝んでいるだけでは他のモブと同列。俺はナギ様の一番の信徒になるのだ。
好みを調べる最も確実な方法――それは、昼食をご一緒すること。
翌日、昼休みのチャイムが鳴り響いた瞬間。俺は隣の席のナギ様に向かい、人生最大の勇気を振り絞って話しかけた。
「ナギ様、今日、俺と一緒にお昼食べてくれましぇっ……っ」
……噛んだ。切腹したい。
あまりの恥ずかしさに耳まで沸騰し、言い直そうとしたその時だった。
「フッ……」
澄んだ鈴の音が弾けた。
ナギ様が、小さく吹き出しておられた。
初めて見る、ナギ様の微笑み。美しすぎる。神々しすぎる。尊さのオーバードーズで脳の酸素が足りない。
幸福感で死にそうになっていた、まさにその瞬間――。
「紀織、あっちで一緒に食おうぜ」
悪魔の割り込みが入った。相沢颯真だ。
当然のような顔で俺とナギ様の間に割り込み、ナギ様の聖なる肩に馴々しく手を置く。
一瞬怯んだ俺を、相沢は「邪魔だ」とばかりに見下してきた。
一触即発。俺の脳内で激しい嫉妬と殺意が暴れ回った、次の瞬間だった。
ナギ様はそっと相沢の手を払い除けると、すっと俺の方へと身体を向けた。
「ごめん、今日は『ひろさかくん』と食べるから」
「「……は？」」
俺と相沢の間抜けな声が綺麗にハモった。
ひろさかくん……？
それは……もしかして、俺のことだろうか。
恐る恐る視線を向けると、ナギ様の美しい瞳がまっすぐ俺を捉えていた。やっぱり俺だ！ 苗字に戻ったけど絶妙に間違ってる！！
相沢は悔しそうに目を細め、俺を苦々しく睨みつけると、鼻で笑って去っていった。
……勝った。相沢に勝ったのだ。
ナギ様が俺を選んでくださったという事実は、何よりも誇らしい。
（でも『ひろさか』だから実質名前は覚えられてないんだよな……！！）
相沢への勝利と「誤爆認知」の虚しさが交差し、勝った気がまるでしない。
だが、嘆いている暇はない。
なぜ神が俺を選ばれたのかは謎のままだが、まさかの「ナギ様とサシでランチ」という大イベントが発生してしまったのだから。
湧き上がる動悸を必死で抑え込みながら、俺は神を接待するという信徒の使命感だけで、ガタガタと震える膝を立ち上がらせた。
放課後の教室。俺はなぜか、同志であるはずの遊李からマジ切れ寸前の顔で睨まれていた。
こいつのナギ様への信仰心は、俺のそれとは根本的に違う。俺が「無償の愛」なら、こいつは「見返り重視の有償」だ。欲望のためならどこまでも拝み倒す、実に浅ましい男である。
「あのさ、お前のナギ様への信仰心ってそんなもんなの？ 好物ひとつリサーチできないで、よく一番弟子気取ってられるね……『ひろあきくん』？」
「……ッ！！」
心臓に鋭いナイフが突き刺さる。
宝くじの高額当選を狙う強欲男に言われたくはないが、丸一年同じクラスにいて食の好みを把握していないのは事実……！ ぐうの音も出ない。
「一年間、お前はナギ様の何を見てたんだよ」
「うるせーな！ お前だって１年間同じクラスだったろ！」
「俺は信者じゃなくてただの棚ぼた狙いだからいいの。とにかくさ、お前の信仰心の実力ってやつを見せてくれよ。まさかナギ様にマジで『恋』しちゃって、胸がキュンキュンして何も聞けませんでしたー、なんてオチじゃないよね？」
遊李がニヤニヤと顔を近づけて目を細めてくる。
『恋』という不敬なキーワードに、心臓が跳ね上がった。ナギ様に話しかけるときのあの動悸が、恋だと言うのか！？ 冗談じゃない！
「こ、恋なんて不純な妄想するわけないだろ！ いいか、俺は清く正しく、ナギ様の聖なるお好みを拝聴するだけだ！」
「おう！ 相沢とかいう偽信者に屈するなよ！ お前が真のナギ様信者だ！」
「当たり前だ！ 俺の信仰心をなめるなよ！」
◇
そうだ。信徒たるもの、指をくわえて遠くから拝んでいるだけでは他のモブと同列。俺はナギ様の一番の信徒になるのだ。
好みを調べる最も確実な方法――それは、昼食をご一緒すること。
翌日、昼休みのチャイムが鳴り響いた瞬間。俺は隣の席のナギ様に向かい、人生最大の勇気を振り絞って話しかけた。
「ナギ様、今日、俺と一緒にお昼食べてくれましぇっ……っ」
……噛んだ。切腹したい。
あまりの恥ずかしさに耳まで沸騰し、言い直そうとしたその時だった。
「フッ……」
澄んだ鈴の音が弾けた。
ナギ様が、小さく吹き出しておられた。
初めて見る、ナギ様の微笑み。美しすぎる。神々しすぎる。尊さのオーバードーズで脳の酸素が足りない。
幸福感で死にそうになっていた、まさにその瞬間――。
「紀織、あっちで一緒に食おうぜ」
悪魔の割り込みが入った。相沢颯真だ。
当然のような顔で俺とナギ様の間に割り込み、ナギ様の聖なる肩に馴々しく手を置く。
一瞬怯んだ俺を、相沢は「邪魔だ」とばかりに見下してきた。
一触即発。俺の脳内で激しい嫉妬と殺意が暴れ回った、次の瞬間だった。
ナギ様はそっと相沢の手を払い除けると、すっと俺の方へと身体を向けた。
「ごめん、今日は『ひろさかくん』と食べるから」
「「……は？」」
俺と相沢の間抜けな声が綺麗にハモった。
ひろさかくん……？
それは……もしかして、俺のことだろうか。
恐る恐る視線を向けると、ナギ様の美しい瞳がまっすぐ俺を捉えていた。やっぱり俺だ！ 苗字に戻ったけど絶妙に間違ってる！！
相沢は悔しそうに目を細め、俺を苦々しく睨みつけると、鼻で笑って去っていった。
……勝った。相沢に勝ったのだ。
ナギ様が俺を選んでくださったという事実は、何よりも誇らしい。
（でも『ひろさか』だから実質名前は覚えられてないんだよな……！！）
相沢への勝利と「誤爆認知」の虚しさが交差し、勝った気がまるでしない。
だが、嘆いている暇はない。
なぜ神が俺を選ばれたのかは謎のままだが、まさかの「ナギ様とサシでランチ」という大イベントが発生してしまったのだから。
湧き上がる動悸を必死で抑え込みながら、俺は神を接待するという信徒の使命感だけで、ガタガタと震える膝を立ち上がらせた。
