インターネット先生は偉大だ。聞けばなんでも教えてくれる。綾音みたいな即物的な思考回路しか持っていない親とは大違いだ。
『好きな気持ちをあの人に……』
青空の背景イラストに、丸みを帯びた手書き風フォント。全体的にふわふわしたパステルカラーで構成された恋愛指南サイトを真顔でスクロールしながら、瑛斗は「なるほど」と何度も深く頷いた。
先生の言う通りに、さっそく明日からミッション開始だな！
——そう。瑛斗にはやはり、決定的にインターネットリテラシーが欠けているのである。
【MISSION 1】——彼をドキドキさせちゃえ★作戦
『女の子がやってもらいたい壁ドン。実は、逆も効果あるかも？急な接近のびっくりとドキドキで、彼の心拍数もMAX！？』
木曜日の放課後。瑛斗はさっそくこの『壁ドン作戦』を遂行するため、冬梧の通う進学校の校門で待ち伏せをした。
校舎から冬梧が出てきた瞬間、すかさず腕を引っ張り、人目も気にせず門の太い柱にドンッ！と押しつける。壁ドンならぬ、門ドンである。
「よう」
「……何してんだよ」
「ドキドキさせに来た」
「不審者として？」
恋愛対象としてだよ！と言い返そうとした時、守衛室のおじさんが大声を上げた。
「おい！ お前ら、何してる！？」
二人でそそくさと逃げ出し、人目のつかない駅裏の路地に入り込む。瑛斗は気を取り直し、もう一度冬梧の胸ぐらを引っ張って、今度こそコンクリートの壁にドンッ！と押しつけた。
正真正銘の、壁ドンである。
だが、冬梧の方が背が高いせいで、瑛斗の腕の角度が妙に上向きになってしまい、いまいち迫力が出ないのが難点だった。
「どうよ。今度こそ、ドキドキした？」
「した」
「よっしゃ！」
「至近距離から、お前が本気の頭突きしてきそうで」
「しねえよ！」
顔を離して抗議すると、冬梧は壁を背にしたまま、うーんと腕を組んだ。
「もっとこう……色気が必要だと思う」
「色気？」
「たぶん、目を細めて……こんな感じ」
そう言って冬梧がスッと目を細め、不意に瑛斗の顔のすぐ近くまで身を乗り出してきた。
涼しげな目が真っ直ぐにこちらを射抜き、瑛斗の耳が熱を持った。
「……な、なるほど？」
動揺を悟られまいと、瑛斗も負けじとグッと目を細め、冬梧の顔にギリギリまで近づいて睨み返した。色気には色気で対抗だ。
「……け、喧嘩かな」
「やばい、警察呼んだほうがいい？」
ヒソヒソと、路地を通りがかった人たちの怯えた声が聞こえた。
どうやら傍から見たら、メンチを切り合っている『ヤンキーの抗争』にしか見えなかったらしい。
【MISSION 1——FAILED】
【MISSION 2】——とにかく褒めろ★作戦
『男性は褒められるのが大好き♡彼の素敵なところをたくさん見つけて、言葉にして伝えちゃおう！』
翌日の金曜日。
瑛斗はファミレスの四人掛けテーブルで、例のWEBサイトを睨みつけるように熟読していた。
『★モテ子のちょいテク★ 向かい合わせより、隣同士に座るのがオススメ！自然に距離が縮まって、二人の仲も急接近しちゃうかも♪』
「なるほど……」
先生は今日も、有益な情報を惜しみなく与えてくれる。
向かいではなく、隣。つまり、冬梧が来たら横を取ればいい。
「よぉ」
「おう」
塾帰りの冬梧が、制服のままやってきた。そのまま当たり前のように、瑛斗の向かいの席に腰を下ろそうとする。
瑛斗はすかさず立ち上がり、テーブルの横をぐるりと回り込んで、冬梧の横のスペースへ滑り込んだ。ズザザァッ！とソファーの合皮が擦れる間抜けな音を響かせ、そのまま冬梧を奥の席へと強引に押し込む。
「逃げ道塞ぐ、借金取りのやり方」
「違う。『モテ子のちょいテク』」
「もっと怖い情報源出てきたな」
瑛斗は構わず、自分のメロンソーダを隣に引き寄せた。冬梧が「俺もドリバ……」と言いかけたのを完全に無視する。
今日の目的はただひとつ。とにかく、冬梧を褒める。
「冬梧」
「ん？」
「お前さ」
「うん」
瑛斗は真横にいる冬梧をじっと見た。まずは、一番わかりやすい長所からいこう。
「無駄に背ぇ、高いよな」
「無駄に」
「うん。すげえ高い。邪魔なくらい」
「悪口」
「あと、顔がいい」
「ほぉ」
「クソ腹立つ」
「何に対して怒ってんの？」
「神とか」
「規模がでかいな」
冬梧が心底呆れたような目で見てくる。
「お前、褒めるの向いてないんじゃない？」
「うるせえな！ まだある！」
瑛斗はムキになって、冬梧の鼻先を指差した。
「お前、アホなくせに頭いいし！」
「矛盾してる」
「勉強はできるだろ！ クソみたいに！」
「罵倒のトッピング、やめられないの？」
「オルリンの時思ったけど、教え方も妙に上手いし、俺がわかんねえとこも、一発でわかるように説明するし！」
「……おお」
「なのに普段アホだし」
「最後いらなかったな」
そう言って、冬梧がグラスの水を一口飲んだ。その口元が楽しそうに緩んでいる。
「……何笑ってんだよ」
「別に」
「笑ってるだろ」
「続き、聞こうかなって」
「続き？」
「褒めるんだろ？」
しれっと催促してくる。
「調子乗んな」
「せっかくだから、全部聞いとこうかと思って」
「ねえよ、もう」
「まともなの二個しかなかったけど」
「十分だろ」
「……じゃあ、ドリバ取り行っていい？」
「あ、はい」
大人しく通路を空け、冬梧を解放する。
ふむ。四個じゃ足りなさそうだ、と瑛斗は再びスマホをスクロールした。
『★モテ子のちょいテク★ なんか効き目がないかも？と思ったら、耳元で囁いてみて！』
囁きね。よし、オッケー。
コーラを片手に冬梧が戻ってくる。そして、向かいの席が空いているにもかかわらず、そのまま自然に瑛斗の横へと腰を下ろした。
あ、そのまま隣に座るんだ。
いや、違う。これは絶好の『囁きチャンス』だ！
「冬梧」
瑛斗はグッと距離を詰め、冬梧の耳元に顔を寄せる。
……近っ。
てか、囁くって……何言えばいいんだろ。
「（……俺、今日パンツ裏表逆に履いてきちゃった）」
「…………」
冬梧がコーラのストローを咥えたまま、神妙な顔でこちらを見つめてきた。
やがて静かにコーラをテーブルに置き、瑛斗の耳元へ顔を寄せ返してくる。
「（……俺は今日、便所出た後、お前の手拭いで手を拭く夢を見た）」
「（は！？ お前、それマジで夢だろうな！？）」
「（……さて、どうでしょう）」
「（ふざけんなテメー！）」
肩パンを入れると、無言で足を踏み返される。
そのまま狭いソファー席で小競り合いに発展し、すぐに店員から「あの……他のお客様もいらっしゃるので、少し静かにお願いします」と真顔で怒られた。
【MISSION 2——FAILED？】
【MISSION 3】——日常をジャックせよ★作戦
『★モテ子のちょいテク★ 離れている休日こそ大チャンス！「今〇〇してるよ♪」と日常のふとした瞬間をこまめに共有して、彼の頭の中をあなたでいっぱいにしちゃおう♡』
土曜日の昼下がり。瑛斗は自室のベッドにだらしなく寝転がりながら、またしても偉大なるインターネット先生の教えに深く感銘を受けていた。
なるほど。一緒にいない時間も、俺の存在を意識させるわけか。
確かに、ふとした瞬間にメッセージが来たら「俺のこと考えてくれてるんだな」ってドキッとするかもしれない。先生はマジで天才だ。
瑛斗はさっそくスマホを構え、冬梧のトーク画面を開いた。
まずは手始めに、今の状況からだ。
『起きてる？』
『俺今起きて天井の木目見てる』
『木目が段々人の顔に見えてきた』
『師範に似てる』
『ウケる』
五連投して数秒後、すぐに既読がついた。
『誰かにアカウント乗っ取られてる？』
滑り出しは失敗したようだ。
『俺だよ！』
『証拠に今の状況を教えよう』
『今から歯磨きする』
『奥歯から磨けよ』
『右下からいってる』
『実況すな』
的確なツッコミが入ったが、気にしてはいけない。次は写真付きでアピールだ。
『写真付きだとさらに効果アップ♪』とサイトにも書いてあった。ここは可愛らしい日常のワンシーンを切り取るべきだろう。
瑛斗はジャージの裾をまくり、パシャリと写真を撮って送信した。
『見て。右膝にも人の顔みたいなアザできてる』
『いよいよ人面に呪われてる。早急にお祓い行け』
『マジ？ちょっと愛着湧いてきたからアザ小僧って名前つけたのに。木目は師範な』
『膝小僧みたいにいうなよ』
『ちょっとデカくなった気がする』
『呪われてるから師範とアザ小僧に粗塩揉み込んどけ』
『リアル師範？木目師範？』
『リアル師範』
『高二で人生終了したくない』
待て。なんだこの会話。
全然ドキドキしていない気がする。さっきから師範とアザ小僧の処遇についてしか話していない。
どうやって軌道修正すればいいんだ、と瑛斗がベッドの上で頭を抱えていると、突然、冬梧からメッセージの連投が始まった。
『大変だ』
『豚の体脂肪率は14〜18％らしい』
え、マジかよ。
『マジかよ』
『そこらへんの帰宅部男子よりも圧倒的に引き締まっている』
『じゃあ「お前豚」って、褒め言葉じゃん』
『アスリート並みに絞れてるねってことだな』
『冬梧の体脂肪は？』
『14%』
『豚じゃん』
『ありがとう』
——結局いつも通りの流れである。
『おい、いつもの流れにすんな』と打ちかけて、瑛斗はその文字をバックスペースで消した。画面を見つめる自分の顔が、ニヤニヤと緩んでいることに気づいてしまったからだ。
『じゃあ塾行ってくる』
『いってら』
『明日は高体連どうする』
ピタッと、瑛斗の親指が止まる。
あ。そういえば！
『明日一緒に秋也の応援に行くぞ！』
『りょ』
いよいよ明日か。
……秋也、頑張れよ。
モテ子のちょいテクもアザ小僧のことも、瑛斗の頭からは完全に消し飛んでいた。
【MISSION 3——FAILED（結局いつも通りになった）】
『好きな気持ちをあの人に……』
青空の背景イラストに、丸みを帯びた手書き風フォント。全体的にふわふわしたパステルカラーで構成された恋愛指南サイトを真顔でスクロールしながら、瑛斗は「なるほど」と何度も深く頷いた。
先生の言う通りに、さっそく明日からミッション開始だな！
——そう。瑛斗にはやはり、決定的にインターネットリテラシーが欠けているのである。
【MISSION 1】——彼をドキドキさせちゃえ★作戦
『女の子がやってもらいたい壁ドン。実は、逆も効果あるかも？急な接近のびっくりとドキドキで、彼の心拍数もMAX！？』
木曜日の放課後。瑛斗はさっそくこの『壁ドン作戦』を遂行するため、冬梧の通う進学校の校門で待ち伏せをした。
校舎から冬梧が出てきた瞬間、すかさず腕を引っ張り、人目も気にせず門の太い柱にドンッ！と押しつける。壁ドンならぬ、門ドンである。
「よう」
「……何してんだよ」
「ドキドキさせに来た」
「不審者として？」
恋愛対象としてだよ！と言い返そうとした時、守衛室のおじさんが大声を上げた。
「おい！ お前ら、何してる！？」
二人でそそくさと逃げ出し、人目のつかない駅裏の路地に入り込む。瑛斗は気を取り直し、もう一度冬梧の胸ぐらを引っ張って、今度こそコンクリートの壁にドンッ！と押しつけた。
正真正銘の、壁ドンである。
だが、冬梧の方が背が高いせいで、瑛斗の腕の角度が妙に上向きになってしまい、いまいち迫力が出ないのが難点だった。
「どうよ。今度こそ、ドキドキした？」
「した」
「よっしゃ！」
「至近距離から、お前が本気の頭突きしてきそうで」
「しねえよ！」
顔を離して抗議すると、冬梧は壁を背にしたまま、うーんと腕を組んだ。
「もっとこう……色気が必要だと思う」
「色気？」
「たぶん、目を細めて……こんな感じ」
そう言って冬梧がスッと目を細め、不意に瑛斗の顔のすぐ近くまで身を乗り出してきた。
涼しげな目が真っ直ぐにこちらを射抜き、瑛斗の耳が熱を持った。
「……な、なるほど？」
動揺を悟られまいと、瑛斗も負けじとグッと目を細め、冬梧の顔にギリギリまで近づいて睨み返した。色気には色気で対抗だ。
「……け、喧嘩かな」
「やばい、警察呼んだほうがいい？」
ヒソヒソと、路地を通りがかった人たちの怯えた声が聞こえた。
どうやら傍から見たら、メンチを切り合っている『ヤンキーの抗争』にしか見えなかったらしい。
【MISSION 1——FAILED】
【MISSION 2】——とにかく褒めろ★作戦
『男性は褒められるのが大好き♡彼の素敵なところをたくさん見つけて、言葉にして伝えちゃおう！』
翌日の金曜日。
瑛斗はファミレスの四人掛けテーブルで、例のWEBサイトを睨みつけるように熟読していた。
『★モテ子のちょいテク★ 向かい合わせより、隣同士に座るのがオススメ！自然に距離が縮まって、二人の仲も急接近しちゃうかも♪』
「なるほど……」
先生は今日も、有益な情報を惜しみなく与えてくれる。
向かいではなく、隣。つまり、冬梧が来たら横を取ればいい。
「よぉ」
「おう」
塾帰りの冬梧が、制服のままやってきた。そのまま当たり前のように、瑛斗の向かいの席に腰を下ろそうとする。
瑛斗はすかさず立ち上がり、テーブルの横をぐるりと回り込んで、冬梧の横のスペースへ滑り込んだ。ズザザァッ！とソファーの合皮が擦れる間抜けな音を響かせ、そのまま冬梧を奥の席へと強引に押し込む。
「逃げ道塞ぐ、借金取りのやり方」
「違う。『モテ子のちょいテク』」
「もっと怖い情報源出てきたな」
瑛斗は構わず、自分のメロンソーダを隣に引き寄せた。冬梧が「俺もドリバ……」と言いかけたのを完全に無視する。
今日の目的はただひとつ。とにかく、冬梧を褒める。
「冬梧」
「ん？」
「お前さ」
「うん」
瑛斗は真横にいる冬梧をじっと見た。まずは、一番わかりやすい長所からいこう。
「無駄に背ぇ、高いよな」
「無駄に」
「うん。すげえ高い。邪魔なくらい」
「悪口」
「あと、顔がいい」
「ほぉ」
「クソ腹立つ」
「何に対して怒ってんの？」
「神とか」
「規模がでかいな」
冬梧が心底呆れたような目で見てくる。
「お前、褒めるの向いてないんじゃない？」
「うるせえな！ まだある！」
瑛斗はムキになって、冬梧の鼻先を指差した。
「お前、アホなくせに頭いいし！」
「矛盾してる」
「勉強はできるだろ！ クソみたいに！」
「罵倒のトッピング、やめられないの？」
「オルリンの時思ったけど、教え方も妙に上手いし、俺がわかんねえとこも、一発でわかるように説明するし！」
「……おお」
「なのに普段アホだし」
「最後いらなかったな」
そう言って、冬梧がグラスの水を一口飲んだ。その口元が楽しそうに緩んでいる。
「……何笑ってんだよ」
「別に」
「笑ってるだろ」
「続き、聞こうかなって」
「続き？」
「褒めるんだろ？」
しれっと催促してくる。
「調子乗んな」
「せっかくだから、全部聞いとこうかと思って」
「ねえよ、もう」
「まともなの二個しかなかったけど」
「十分だろ」
「……じゃあ、ドリバ取り行っていい？」
「あ、はい」
大人しく通路を空け、冬梧を解放する。
ふむ。四個じゃ足りなさそうだ、と瑛斗は再びスマホをスクロールした。
『★モテ子のちょいテク★ なんか効き目がないかも？と思ったら、耳元で囁いてみて！』
囁きね。よし、オッケー。
コーラを片手に冬梧が戻ってくる。そして、向かいの席が空いているにもかかわらず、そのまま自然に瑛斗の横へと腰を下ろした。
あ、そのまま隣に座るんだ。
いや、違う。これは絶好の『囁きチャンス』だ！
「冬梧」
瑛斗はグッと距離を詰め、冬梧の耳元に顔を寄せる。
……近っ。
てか、囁くって……何言えばいいんだろ。
「（……俺、今日パンツ裏表逆に履いてきちゃった）」
「…………」
冬梧がコーラのストローを咥えたまま、神妙な顔でこちらを見つめてきた。
やがて静かにコーラをテーブルに置き、瑛斗の耳元へ顔を寄せ返してくる。
「（……俺は今日、便所出た後、お前の手拭いで手を拭く夢を見た）」
「（は！？ お前、それマジで夢だろうな！？）」
「（……さて、どうでしょう）」
「（ふざけんなテメー！）」
肩パンを入れると、無言で足を踏み返される。
そのまま狭いソファー席で小競り合いに発展し、すぐに店員から「あの……他のお客様もいらっしゃるので、少し静かにお願いします」と真顔で怒られた。
【MISSION 2——FAILED？】
【MISSION 3】——日常をジャックせよ★作戦
『★モテ子のちょいテク★ 離れている休日こそ大チャンス！「今〇〇してるよ♪」と日常のふとした瞬間をこまめに共有して、彼の頭の中をあなたでいっぱいにしちゃおう♡』
土曜日の昼下がり。瑛斗は自室のベッドにだらしなく寝転がりながら、またしても偉大なるインターネット先生の教えに深く感銘を受けていた。
なるほど。一緒にいない時間も、俺の存在を意識させるわけか。
確かに、ふとした瞬間にメッセージが来たら「俺のこと考えてくれてるんだな」ってドキッとするかもしれない。先生はマジで天才だ。
瑛斗はさっそくスマホを構え、冬梧のトーク画面を開いた。
まずは手始めに、今の状況からだ。
『起きてる？』
『俺今起きて天井の木目見てる』
『木目が段々人の顔に見えてきた』
『師範に似てる』
『ウケる』
五連投して数秒後、すぐに既読がついた。
『誰かにアカウント乗っ取られてる？』
滑り出しは失敗したようだ。
『俺だよ！』
『証拠に今の状況を教えよう』
『今から歯磨きする』
『奥歯から磨けよ』
『右下からいってる』
『実況すな』
的確なツッコミが入ったが、気にしてはいけない。次は写真付きでアピールだ。
『写真付きだとさらに効果アップ♪』とサイトにも書いてあった。ここは可愛らしい日常のワンシーンを切り取るべきだろう。
瑛斗はジャージの裾をまくり、パシャリと写真を撮って送信した。
『見て。右膝にも人の顔みたいなアザできてる』
『いよいよ人面に呪われてる。早急にお祓い行け』
『マジ？ちょっと愛着湧いてきたからアザ小僧って名前つけたのに。木目は師範な』
『膝小僧みたいにいうなよ』
『ちょっとデカくなった気がする』
『呪われてるから師範とアザ小僧に粗塩揉み込んどけ』
『リアル師範？木目師範？』
『リアル師範』
『高二で人生終了したくない』
待て。なんだこの会話。
全然ドキドキしていない気がする。さっきから師範とアザ小僧の処遇についてしか話していない。
どうやって軌道修正すればいいんだ、と瑛斗がベッドの上で頭を抱えていると、突然、冬梧からメッセージの連投が始まった。
『大変だ』
『豚の体脂肪率は14〜18％らしい』
え、マジかよ。
『マジかよ』
『そこらへんの帰宅部男子よりも圧倒的に引き締まっている』
『じゃあ「お前豚」って、褒め言葉じゃん』
『アスリート並みに絞れてるねってことだな』
『冬梧の体脂肪は？』
『14%』
『豚じゃん』
『ありがとう』
——結局いつも通りの流れである。
『おい、いつもの流れにすんな』と打ちかけて、瑛斗はその文字をバックスペースで消した。画面を見つめる自分の顔が、ニヤニヤと緩んでいることに気づいてしまったからだ。
『じゃあ塾行ってくる』
『いってら』
『明日は高体連どうする』
ピタッと、瑛斗の親指が止まる。
あ。そういえば！
『明日一緒に秋也の応援に行くぞ！』
『りょ』
いよいよ明日か。
……秋也、頑張れよ。
モテ子のちょいテクもアザ小僧のことも、瑛斗の頭からは完全に消し飛んでいた。
【MISSION 3——FAILED（結局いつも通りになった）】
