そうして今夜もまた、消灯の時間になった。
　スタンドライトだけが灯る室内。同じベッドの中で、おれたちは向かい合っている。

「……なんか、あれだな」

　ごほんと咳払いしながら藤倉が言った。

「ちゃんとした同衾(どうきん)って思うと、無性に照れるな」
「言い方……」

（そんでそういうこと言わないでよ。おれも照れる……）

　というか、正直言えば指摘される前から照れている。駆け足の心拍が伝わっていないかと心配なほどだ。

　──ほんの数十分前、おれたちは恋人同士になった。
　今目の前にいるのはおれの彼氏。そう思うと、暗闇の怖さもほとんど気にならないのはどうしてだろう。

「……柏木」
「なに？」
「キスしていい？」

　ひときわ大きく心臓が跳ね上がる。一気に体温が上がっていくのがはっきりわかる。

「……うん」
「…………」

　か細い声で答えたおれを、腰に回ってきた手がそっと抱き寄せた。

（うわ……）

　今までにない近さで見つめ合う。
　藤倉の顔は緊張していた。きっとおれも同じような顔をしているだろう。
　さらに近づいてきた時、おれは目を閉じた。
　闇に閉ざされた視界の中、唇の触れ合う感触だけをはっきり感じる。柔らかくて温かい。

（……すごい。この暗闇、今までで一番怖くない）
（それどころか……幸せ）

　こんなに幸福な暗闇があるなんて、生まれて初めて知ってしまった。
　
　触れて、離れて。何度か繰り返して、終わってからも静かに余韻に浸っていると……

「……やばい」

　藤倉が吐息混じりの声をこぼす。

「勃つかも」
「えっっ」

　一瞬で余韻が吹き飛んで、目を剝いた。

「えっ、あのっ……我慢できるんじゃ……！？」

（さ、さすがに交際初日でそこまでは……！　そもそもここ寮だし……！）

「で、できるできる……大丈夫…………多分」

（多分！）

　余裕のない笑みを浮かべて、藤倉はもう一度チュッと軽いキスをした。

「俺の我慢の限界が来るまでに、柏木には一人寝にも慣れてもらわなきゃな」

（つまり、ベッドを分ければ我慢できるってこと？）

「が、頑張る」

　平穏な寮生活のために、精いっぱい努力しよう。
　そう誓いながら大きくうなずいた。



　　●END●