……。
……疲れた。
当分はもう遠乗りに行くのはやめよう。
昔みたいに若くないし。
「フィン、運動不足すぎだろ」
「……ガレスはともかく、ウィルとマティアスもなんでそんなに元気なんだ」
「俺はともかくってどういう意味だよ！」
「……ガレスは昔から体力有り余ってるだろ」
「いや、俺も疲れてるし！」
「私も久しぶりだったから、ちょっと疲れたかな。でも今夜はゆっくり眠れそうだ」
「だが、明日、筋肉痛になっていそうな気がするな」
……分かる！
やっぱり馬車で行くべきだったんだよ。
「でも楽しかったね。こんなに遊べたのは学園を卒業して以来だよ」
「だよなぁ。何だかんだ忙しかったし」
「そうだな。それぞれ、仕事が違うから休みも合わないしな」
……俺は結構自由にやってる。
「来年もローゼン侯爵家で避暑しようぜ！」
「……それは……どうかな」
「え？なんで？」
「秋には婚約者候補が決まるだろ？ そうなると来年の夏は婚約者を優先することになるだろうからね。もちろん、私だけじゃなくてみんなもだよ」
「「「……」」」
……遠い目をするってこういうことだろうな。
まぁ、来年のことは来年考えればいい。
俺たちは夕食を食べるため、食堂へ向かった。
食堂に行くと、すでに夕食が用意されていた。
今日の夕食はステーキか。
香草を混ぜたバターがすごくいい香りだな。疲れて、いつもより食欲が湧いてなかったけど、空腹なのを自覚してきた。
「美味しそうだね」
「香草のいい香りだ」
「……っ、美味い。 疲れた体に染みるな！」
これは白ワインに合うな。
バターでこってりかと思ったけど、全然重くない。
……赤身って、こんなに美味かったっけ？
あ。
焼肉食べたいな……。
……。
この世界に七輪なんてものは無いし。
網だけ用意出来れば……？卓上のガスコンロみたいなのがあれば、手軽に出来そうだけど。
……いや、ホットプレートの方が。
……ホットプレートだったら、魔導具に再現出来そうな気もするな。
大きさ的にも細かい作業はそれほど必要なさそうだし。
艶髪《グロウ》のプレート部分を元に考えたら、案外簡単なんじゃないか？
……。
……作ってみようかな。
焼肉もたべたいし。
食事を終え、俺たちは応接へ移動した。
「今日は軽く飲んで休もうか」
「そうだな。久しぶりにいい疲れ方が出来たからな」
「じゃあ、一戦だけなにかしようぜ！」
「そうだね。何がいい？私はなんでもいいよ」
「大富豪がいい！ルールもなんとなく分かってきたし」
……それなら――
「じゃあ、今日は新しいルールを一つ追加してみる？」
「えっ？まだあるのかよ！ 八切りと革命を覚えたばっかりなのに！」
「地域によって、ルールに違いもあったみたい。俺が知ってるのはごく一部のルールだと思う」
「へぇ。……簡単なルールだよな？」
「あぁ。例えば……同じ記号で三、四、五のカードを出せるルールだ。階段って呼んでた。次の人は六以降の階段を作って出す感じだ」
「なるほど。二枚はだめということか？」
「そうだな。俺が知ってるルールでは三枚以上なら、続いていれば何枚でも出せた」
「じゃあ、ここでのルールもそれにならおうか」
適当にカードを切り、配り終えた。
……階段のルールを追加したものの、揃ってないな。
「じゃあ、俺から！ 五を二枚」
「では私は六を二枚」
「私は八――……いや、九を二枚」
……マティアス、八切りの使いどころを考えたのか。
まぁ、俺でも序盤で八切りはもったいないって思うけど。
「……十を二枚」
「えーっと、Qを二枚！」
「Kを二枚かな」
「Aを二枚だ」
「……パス」
「俺もパス！」
「私もパス」
ここでみんながパスか。……カードの偏りはなさそうか？
「では、私からだな」
マティアスが出したのは、同じ記号の五、六、七。
「おお！ それが階段か！」
「あぁ。同じ記号で揃ってたから出してみたかったんだ」
……だから、最初から強気のA二枚か。
「……パス」
「俺もパス」
「私は……八、九、十。これでどうだろう」
「あ、それも八切りになる。 だから、次はウィルからだな」
「へぇ。階段でも八切りが使えるんだね。 そうなると、ここで八を出すのはもったいなかったのかな」
……持ってるカードにもよるけど、八ありきの階段は場合によって、俺ならしない時もあるな。
「さて、次はどれを出そう。……これかな」
ウィルがカードを出す。
「じゃあ、私は――」
「……パス」
「よし、これでどうだ！」
その後も何度かカードを出していき、気づけば手札がかなり減っていた。
「……あ、上がり」
「またフィンかよ！」
「今回はマティアスが1番先に上がりそうだったのにね」
「……あそこで二枚出してくるとは思わなかった」
勝ち逃げって気分がいいよな。
