二人の荷物を使用人にまかせて、俺たちは応接室に向かった。

「そういえば、フィンの屋敷には一年ぶりくらいに来た気がする」

「私もそれくらいぶりだ」

「フィンが男だけで集まる会を主催するようなやつじゃないしな。まぁ、俺もだけど」

「そう考えると、私たちが卒業してから会うことがなかったのも頷ける話だね。仕事もそれぞれ違うし」

「だな」

お茶を飲みながらゆっくり話すのなんて、本当に久しぶりだ。
……いや、お茶を飲みながらゆっくりした事なんてあったか……？

「ところで、フィン。今日は何をして過ごすんだ？」

「……これを作ってみた」

俺はテーブルの上にリバーシを置いた。

「なんだこれ？」

「チェス……とは違うみたいだ。ゲームなのは分かるけど……」


「リバーシっていうゲームだよ。ルールは簡単だから、二人ともやってみる？」

「ほう」

「どうやって遊ぶんだ？」

「まず、この駒を盤の上に置くんだけど――」

俺は二人に簡単にルールを説明した。

「なるほど。つまり、相手の駒を挟めばいいんだな？」

「そう」

「よし、やってみようぜ！」

ウィルとガレスがリバーシを始めた。

「よし！とりあえずここだな！」

「……では、私はここに置こう」

「あ、ここも挟めるよ」

「あぶねぇ！ 取り忘れるところだった」

二人とも初めてにしては、なかなか飲み込みが早い。
ガレスは勢い任せに置いているように見えて、意外と先のことも考えているらしい。
ウィルは逆に、毎回じっくり盤面を見てから置いている。

……二人とも真面目にやってるな。
俺はルールを知っているから、当分は勝負にならないだろうけど。

「……ここに置くと、こっちも取れるんじゃないか？」

「本当だ！」

「……」

思ったより二人とも真剣だな。

「……あ」

「どうした、フィン？」

「ガレス、そこに置くと――」

「え？」

「……いや、何でもない」

「なんだよ、気になるだろ！」

「片方に味方するのもどうかと思って」

「初めてなんだからそれくらい、いいだろ！ あ……負けた」

「よし！」

「もう一回だ！」

相変わらず、ガレスは負けず嫌いだな。


「失礼いたします。 昼食の準備ができましたので、みなさま食堂へお越しください」


「今かよ！」

「仕方ないだろ。昼食なんだから」

「午後に続きな！」


俺たちは食堂へ移動した。


料理を運び終えた使用人たちは下がり、食堂には俺たち三人だけが残った。

「おぉ！ これは何だ？ 初めて見る料理だな」

「ブラックボアの冷しゃぶサラダだよ」

「冷しゃぶ？ サラダということは、この肉は冷やしてあるのかい？」

「あぁ。暑い日にさっぱり食べられると思って、再現してもらったんだ」

「へぇ。美味そうだな！」

二人はさっそく一口食べた。

「……！ 美味しい」

「本当だ！ すげぇ美味い！」

「口に合ったようでなにより」

うん、美味い。
肉の臭みもなくて、食べやすいな。
ごまの風味もちゃんと出ている。
料理長が頑張ってくれたんだろう。

「この冷製ポタージュも美味しい」

「昔、ここで初めてポタージュを飲んでから、俺の好きなスープになったんだよなぁ。最初は、冷たいスープって聞いて戸惑ったけど」

「それ、私も覚えてるよ。二人して、恐る恐る飲んだよね。でも飲んでびっくり、美味しすぎたんだ」

「そうそう！おかわりまでしてさ」

……そんな事もあったような、なかったような？

「……フィンは覚えて無さそうだね」

「あぁ。 いつも飲んでるから、その時は印象に残ってないんだろうな」

なぜか、二人に呆れた顔をされた。


「そういえば……」

ガレスが何かを思い出したように口を開いた。

「昔もフィンの話には驚かされたよな」

「……何の話だ？」

「ほら、フィンが前世の話をした時だよ」

……あ。

「あれは……確か、十歳くらいだったよな」

「そうそう。フィンが突然、自分は前にも別の世界で生きていたとか言い出して」

「俺たちも最初は何を言ってるのか分からなかったな」

「なんで二人に前世の話をしたのか、もう覚えてないな……」

「フィンとガレスが言い合いになって、フィンが『俺は大人だ！』みたいな事を言い出したような……」

……前世の記憶はあっても、心が体に引っ張られるような感覚があって、どうしても子供っぽくなってしまっていた。

「……俺は子供相手に言い合いをしていたのか。 なんかごめんな、ガレス」

「それは謝ってるのか？」

三人とも笑った。


「そういえば、食後のデザートも用意してあるよ」

あらかじめ料理長に頼んでおいたアイスが運ばれてくる。
使用人が下がると、ウィルとガレスが興味深そうにそれを見つめた。

「これは……氷菓子かい？ 珍しいね」

「氷菓子……？ 初めて見たかも」

「冷たくて甘いものだよ」

「また前世の料理か？」

「まぁ、そんなところ」

二人はさっそく一口食べた。

「……！」

「これ、美味いな！」

「冷たくて甘い……暑い日に食べると最高だね」


……やっぱり、避暑にアイスは必要だな。