あれから数日。
屋敷にも大型の清涼機《ブリーズ》を数台設置し、部屋や廊下、使用人たちが過ごす場所も快適になった。

そして、社交シーズンも始まった。

とはいえ、俺が参加するのは王家主催の夜会くらいだ。
それ以外は、いつも通り魔導具を作って過ごしていた。



……。

「……暇だな」

魔導具作りも一段落している。 暑い中、わざわざ街へ出る気にもならない。
かといって、部屋でずっと過ごすのも飽きてきた。

「何か、家でできること……」

そんな事を考えながらぼぉーっとしていた。

「……あ」

大型の清涼機《ブリーズ》が効いているおかげで、食堂は外の暑さが嘘みたいに涼しい。

「……そうだ」

冬に食べることの多い鍋も、これだけ涼しければ問題ないんじゃないか？
それに、今日はじぃちゃんとばぁちゃん、父さんと母さんは、それぞれ夜会に出席だ。
だから夕食はティアナと俺だけ。
簡単だし、野菜もたくさん食べられる。ダイエットにも、ちょうどいい。


コンコン――

「ティアナ」

「なに？」

「今日の夕食、鍋にしない？」

「……今、夏よ？」

「でも、食堂も涼しいだろ」

「……まぁ、そうね」

ティアナは少し考えてから、楽しそうに笑った。

「じゃあ、鍋にしましょう」

夕食のメニューを鍋にすることを料理長に伝えるため、俺は食堂へ向かった。

「鍋、でございますか？」

「うん。清涼機《ブリーズ》で涼しいから、鍋なんてどうかなって思って。それに俺、夜会に着ていく礼服がちょっとキツくて……。だから、鶏肉と野菜をたっぷり使った鍋がちょうどいいと思ったんだ」

「なるほど。では……本日の夕食は鶏鍋にいたしますね。
ちょうど、ロックバードの肉が入ったところですので、鍋にもぴったりかと」

「おぉ！ロックバードか。なら、鍋はシンプルな味付けで」

鶏肉より少し高価なロックバードは、旨味がしっかり出る。
シンプルな味付けでも、十分に美味い。

「かしこまりました」


夕食までは、のんびり本でも読んで過ごそうかな。

……。

本棚から一冊の本を取り出し、ページをめくる。

……この世界には、俺のように前世の記憶を持って生まれてくる者が、稀にいるらしい。
この国でも、これまでに五人いたと聞いている。
俺が前世の記憶を思い出した時には、五人目が亡くなった後だった。

今、手にしているのも、その五人のうちの一人が残した本だ。

同じ時代に一人しか現れないのか分からないが、今のところ同じ境遇の人に会ったことはない。
みんな何かしら功績を遺したみたいだが、俺は――……


コンコン――

「フィン様。夕食のお時間です」

「……もうそんな時間か。今行く」

本を閉じて、食堂へ向かった。


「おぉ……冬ぶりの鍋だ。……でも、これならもう少し清涼機《ブリーズ》の設定温度を下げてもいいな」

……いや、一番涼しい設定でいいか。

少し待っているとティアナが食堂へ入ってきた。

「……寒っ！
だれ？食堂の清涼機《ブリーズ》をこんな寒く設定したのは！」

「え、俺だけど」

確かに少し肌寒いが……

「鍋を食べるんだから、これくらいでいいだろ」

「よくないわよ！」

……ティアナに設定温度を上げられた。


「う〜ん！美味しい！ ……もしかして、この鶏肉……」

「ちょうどロックバードの肉が入ったそうだ」

「……やっぱり。
鍋にロックバードのお肉は……ちょっと贅沢ね」

「……まぁ、野菜たっぷりだし。
それに俺、夜会までに少し痩せないといけないんだよ」

「それとロックバード、関係ないじゃない。……美味しいからいいけれど」

味付けは塩と出汁だけのシンプルなものだ。
ロックバードの旨味がしっかり出ていて、野菜の甘みも感じられる。
これで十分美味い。

「あ、フィン兄様に相談というか……艶髪《グロウ》のことなんだけれど」

「ん？艶髪《グロウ》に不具合か？」

「いいえ。とっても気に入ってるわ。今日も使ったもの。
艶髪《グロウ》を使って、私のウェーブした髪を整えてから、侍女が綺麗に仕上げてくれるのだけど、少し大変そうなのよね」

「あぁ……」

前世でも、ヘアアイロンで巻いたり、ウェーブを作ったりしている女性は多かった気がする。

「だから、巻き髪用があればいいなと思ったの」

そういえば、カールアイロンも作ろうかと一瞬考えていたな。
忘れてた。

ティアナは元々、ゆるいウェーブ髪だから、それを活かすにはカールアイロンの方が確かに良さそうだな。

「艶髪《グロウ》の応用でいけそうだし、試しに作ってみるよ」

「本当？！ありがとう、フィン兄様！」