「はぁ。お話できてほっとしました。……実はこの事を弟は知らないのです。自分一人で何でもやろうとする真面目な子なのですが、姉としてはやはり頼って欲しいと言いますか……」

やっぱり弟も真面目なんだな。まぁ、貸し出すと考えれば真面目な方がいいに決まってるけど。

「ところで、弟さんがカフェをするとして、ノイエル子爵家は……その、大丈夫なのでしょうか？」

「はい。弟は次男ですので」

「なるほど。そうでしたか」

確かアニエス様が俺の三つ上だった気がする……いや、二つ上か？まぁいい。で、そのすぐ下に長男で、今回の話の弟が俺の一つ下か。

「あの、ちなみになのですが……賃料はいくら位になりますか？」

「あー……まだ未定ですね」

「そうですか……。弟の夢を応援したいのですが、私では資金調達が難しそうですね……」

「そういえば、先ほどアニエス様自身は夢を諦めたとおっしゃっていましたが、どういった夢だったのか伺っても？」

「はい。私は魔導具師に憧れておりました」

「えっ……」

「一番最初に興味を持ったのが乾風《ブロア》です。火属性と風属性を組み込んで、こんなにも便利な物が作れるのか！と、とても驚きました。それがまさか、私よりも年下の子供が作ったと知った時はそれはもう驚きで」

……確かに子供が作ったって知ったら、俺でも驚くだろうな。

「私も魔導具を作ってみたい！と思うようになり、本などの知識で自分なりに作ってみたりしていたのですが、両親から反対されまして……。それ以降、私は自分の夢を諦めてしまったけれど、弟には好きなことが出来るのだと思ってもらいたくて……」

「作ったことがあるのですか？」

「えぇ。見様見真似のガラクタですが」

「ちなみに、どのような魔導具を？」

「艶髪《グロウ》と少し似ているかもしれないのですが……髪を梳かしながら、髪のうねりを抑える魔導具です」

「それは髪を真っ直ぐにするための魔導具ですか？」

「はい。そうです」

……前世で似たような美容家電があったよな？なんだっけ？……ヒートブラシとかいってたような……。それを作ろうとしていたのか。すごいな。

「私自身、髪に中途半端なうねりがありまして……それで、どうにか出来ないものかと思い至り、作り始めたのですが……。その途中で反対されまして……」

「そうでしたか……」

その発想力があれば、魔導具師として伸びたんじゃないかなぁ……。

「あっ、長々とお時間をいただいて、ありがとうございました！私はこれで失礼します」

「いえ、興味深いお話が聞けて良かったです。こちらこそ、ありがとうございました」

一礼するとアニエス様は別の席へ向かった。

「あー……悪い！邪魔したか？」

「……ガレスか。いや、ちょうど話し終えたところだ」

「フィンも何だかんだ、ちゃんと交流をしたんだな！大人になったなぁ！」

どの立場で言ってるんだ……？

「それにしても、珍しいな。さっきのノイエル子爵家のアニエス様だろ？あんまり高位貴族と関わっているイメージなかったけど。魔導具の話か？」

「まぁ、魔導具の話も少ししたけど、食事処の間借りの話だな」

「えっ？アニエス様が間借りするのか？意外だな！」

「いや、弟。お菓子作りが趣味らしくて、将来は店を持つのが夢だそうだ」

「弟ってことは、リアンか！」

「……知り合いなのか？」

「あぁ！学園時代にお菓子を貰ったことが何度かあるぞ！」

「そうなの？」

「趣味で作ってる奴がいるって聞いて、興味が出てな！というか、ちょっとした有名人だぞ？フィン、知らないのか？」

「会ったことないと思う」

「美味い菓子を作って皆に食べてもらって、その代わり感想を言うっていう流れが出来てたんだが……。まぁ、フィンは時間が空けば魔導具研究会の方に行ってたもんなぁ。よく昼食後の食堂で試食会が行われてたんだよ」

「そうだったんだ。知らなかった」

それにしても、ガレスの行動力というか、社交性というか……すごいな。

「リアンが間借りかぁ。いいんじゃないか？学園ではちょっとした有名人だから、すでに顧客になりうる貴族たちがいるってことだし！」

「確かに……」

「あーまた食べたいな。マロロン……だっけ？サクッとしたかと思えば、しっとりしていて、間にクリームが挟んであって。あれ、美味かったんだよなぁ」

「それ、マカロンじゃない？」

「あぁ！それだ！マカロンだ！」

……甘いもの食べたくなってきたな。