「出来れば春までに欲しいんだよなぁ」

「フィンが自分じゃ作れないと言う程の魔導具となると、それなりに時間が必要なんじゃないか？」

「んー……前世で当たり前にあった物だから、仕組みとか考えたことなかったんだよなぁ。それに今まで作ってきた魔導具は、火属性だったり風属性を組み込むのが何となく分かるものばっかりだったというか……」

「つまり、今までの魔導具とは根本的に仕組みが違うということか？」

「そうかも。俺の感覚的に」

例えば清涼《ブリーズ》や扇涼《ヴェント》は涼しさを生み出すものだから、風属性だろうなぁとか、艶髪《グロウ》や華髪《ブルーム》は髪に熱を使って形を整えるから火属性が必要みたいな、単純な思考でよかった。
でもコピー機の魔導具化に関しては……熱のイメージはあるけど、インク――トナー？だっけ？文字を読み取って再現する仕組みは？
……今のところ全く分からない。

「この魔導具化、俺の知識じゃ出来ないと思うから、完全にオリジナルになるんじゃないかな？」

資金も気にしなくていいみたいだし……うん。楽しそうだ。

「……オリジナルか。私も一緒に作ってみたいな」

「それは……止められるだろうな、皆に」

「学園時代は一応、魔導具研究会で作ったりしていたけどね」

「あれに関しては、避難の意味もあったから皆、黙認してただけだろう」

「まぁね……。でも、第二王子の名前があったら、研究員の皆は複製の魔導具作りに取り組みやすいんじゃないかな！」

「…………」

確かに第二王子の名前があれば、いろいろ融通も利くかもしれないが……さすがに今回は無理じゃないか？出来たとしても見学くらいだろう。
それ以前に、第二王子は何だかんだ忙しいだろうから、さほど関われないと思うが……。

「ん？……あれはフィンに用事かな？じゃあ、フィン。ちゃんと交流をするように！」

「えっ？」

ウィルはそう言い残すと、足早に去って行った。

……何だったんだ？

「あの、フィン様。少しよろしいでしょうか？」

「えっ……あっ、はい」

声をかけてきた令嬢に席をすすめた。

「ご挨拶はさせていただいたことがありますが、ちゃんとお話するのは初めてですよね。ノイエル子爵家のアニエスです。下位の者からのお声掛け、失礼しました」

「いえ、大丈夫ですよ」

いや、びっくりした。普段、あんまり令嬢から話しかけられないから。

「どうしてもお話したくて、失礼を承知で声を掛けさせていただきました」

何の話だろう？艶髪《グロウ》とか華髪《ブルーム》のことかな？

「フィン様が食事処を出されるという話を聞きました。その流れで、間借りできるように貸し出されるとか」

「あっ、はい。その予定ですね」

違った。魔導具の話じゃなかった。

「まだ誰に貸し出すか決まっていないのでしょうか？でしたら、弟に貸し出していただくことは可能ですか？」

「弟？」

「はい。今、高等部の三年生で春に卒業を控えている弟がいます。フィン様には夜会でも、まだご挨拶が出来ていないのですが……」

「なるほど……」

それは俺がほとんど夜会に参加してないからだろうな。

「まだ誰に貸し出すかは決まってないですね」

「弟は昔からお菓子作りが好きで、よく作ってくれていたのです。学園でも友人に差し入れをして、喜ばれるほどの腕はあります。将来は自分の店を持つのが夢だと……。私はその夢を応援したいと思っています。ですが、うちの両親は貴族としての在り方にとてもこだわっていまして……。私自身、夢を諦めた身なのです。でも、弟には才能もあります。なので、間借りの件を前向きにご検討いただけないでしょうか」

「間借りの件でしたら、商業ギルドを通していただければと思います。こちらとしては、間の時間にカフェのような店が出来ればと思っているので、その辺も詰めて、ギルドで話していただければと」

間借りする人の候補が出来たって考えたら、ちょっと安心だな。それに、ノイエル子爵家は確かに貴族然としているが、話の分からない家ではない。
ただ、真面目すぎる……って、聞いたことがあるくらいだ。

「ありがとうございます！計画書を作り、商業ギルドへ提出したいと思います」

「あっ、はい」

計画書……。やっぱり噂通り、ノイエル子爵家は真面目な方なようだ。