「もう本当に、書類仕事が多くて大変なの！そのせいで研究に費やせるはずの時間が削られて……！最近運用が始まった転移魔導具のことは知ってるかしら？あれに私たちも携わっていたのだけれど、研究に関する報告書や書類仕事は、ほとんど私たちに丸投げで……」

あー……何となく分かったかも。
いわゆる研究好きが集まってて、研究は好きだけど、それ以外は苦手な人が多いってやつだろうな。だからまだ入所して一、二年の二人に書類仕事が回されるというか……。そりゃあ、コピー機も欲しくなるの分かる。

「僕も書類仕事苦手だから、その複製ができる魔導具が作れたら結構助かるかも。それに、転移魔導具が一応完成したから、今は手が空いてるんだよね。ちょうど次に作る魔導具とか研究をまだ決めていないから、僕もその魔導具作りに参加するよ」

「それに、研究が落ち着いている今だからこそ、この話を上層部の方たちに話せば、嬉々として手を貸していただけるはずよ！研究員は好奇心旺盛な方たちばかりだから！」

「え、いや、そんな大勢を巻き込むつもりなかったんだけど……」

「そうなの？でも皆、興味を持つと思うのだけれど。それに上層部の方たちに話をして、研究費の相談もしないといけないからどの道、興味を持たれるのは避けられないと思うわ」

「研究費か……どのくらい必要なんだろう？俺、今まで材料費の事しか考えたことなかった。一応、俺からの依頼になるだろうから、研究費を出すよ」

店舗を購入したばっかりだし、今後は改装費や家具、その他必要なものの購入……足りるかな？

「フィンが研究費の心配をする必要はないよ。それこそ、今回の転移魔導具の開発が成功したから、研究費の増額が決まったところなんだ。だから皆、次の研究や魔導具開発に気兼ねなく取り組めるって盛り上がってるんだよ」

「んー……元は個人的に欲しいものだったから、ちょっと気が引けるけど……」

「複製の魔導具は研究所だけじゃなく、書類を作成する必要がある所であれば、皆が欲しがると思うわ！王城の文官やギルドは特に」

……まぁ、確かにその辺の人達は書類仕事に追われてそうだな。

「それに、研究内容を上層部の人たちに報告する際、複製の魔導具の説明をすることになると思うんだけど、それは急ぎで作ってくれって言われるやつだと思うんだよねぇ。宰相様たちも、きっと欲しがると思うよ。それくらいたくさんの人が必要としているものだと思うから、フィンは気にせず研究に混じってればいいよ！」

……ん？

「いや、俺は参加する予定じゃないけど……」

エリオとエレノアに丸投げするつもりだったし。

「え、そうなの？でもこの前合った時、研究所に興味を持ってくれてたよね？」

「それは確かにそうだけど、依頼とは別の話というか。ただ、どんな感じなんだろうって興味があるだけで……」

「発案者がフィンだと知れば、研究員はみんな飛びつくと思うんだけどなぁ」

「なんで」

「今までたくさんの魔導具を作ってきた、若き魔導具師と一緒に新たな研究が出来るってなれば、それこそ嬉々とするだろうね」

「えー……。あっ、でも前にも言ったけど、食事処の準備とかもあるから全てには関われないと思うんだけど。それでもいいのか？」

「全然いいよ！」

「えぇ！それで問題ないわ！進捗確認のために来てもらうことになると思うけれど、数回くらいで大丈夫だと思うから」

「それなら、俺も参加するってことで」

数回程度なら、食事処の準備にも影響はしないだろうし、研究所も見学できるって考えれば、全然いいな。

「決まりね！じゃあ、上層部に複製の魔導具のことを話して、スケジュールが決まり次第、手紙で知らせるわね！」

「分かった」

思ってたより大事になった気がするけど、さっさと出来上がるならそれでいいか。

「じゃあ、一緒に魔導具を作れるの楽しみにしてるね！」

そう言うと、エリオとエレノアはお茶会の交流へ戻って行った。

……あれ？俺、何だかんだ忙しい？もっと優雅な人生設計だったはずなんだけど……。気のせいだということにしておこう……。