「まぁ、確かに橋の補修の指揮を公爵令嬢が執ってるとは、さすがに思い至らないよなぁ」

「でもさぁ、ウィルフリード殿下が気づかなかったって、よっぽどじゃない？ガレスならともかく」

「おい！俺はすぐに気付く自信があるぞ！」

……いや、昔、同じ令嬢に初対面の挨拶をしているところを見たことがある。だから、ガレスは気づかないと思う。

「いつもと服が違っていたそうだ」

「服が違うくらいで気づかないのは、さすがにそれはウィルの疲労を心配するやつじゃないか？」

「……ズボンを履いていたそうだ」

「えっ！？」

あー……なるほど。
前世の記憶がある俺からすれば、女性がズボンを履こうが、誰が何を着ようが、別に自由だったから何も思わないけど、この世界……この国でズボンを履く女性はいない。
基本的に女性はドレスと決まっている。
もちろん乗馬など、動きやすさが必要な場面ではズボンを履くこともある。

「作業員たちと同じ服だったらしい」

「「…………」」

それはウィルフリード殿下でも気づかなかったことに納得できるな。

「……アデリーナ様は最先端だな」

「フィンがそれを言うと、全く説得力がないな」

「えっ、なんで」

「だって、服に興味ないだろ？今日の服もイレーネ様が選んだやつだって言ってたじゃん」

「フィン。そろそろ服ぐらい自分で選んだ方がいいと思うぞ？」

マティアスまで……。

「……俺の話はいい。それにしても、婚約まで早かったんだな。エルディアス公爵って、娘を溺愛してるイメージがあったけど」

「確かに！いくら相手がウィルでも、そんな早く話を進める感じしないよなぁ」

「公爵夫人が味方になってくれたそうだ」

「公爵夫人は賛成だったってことか？」

「あぁ。外では深窓の令嬢を装えているが、屋敷では書斎に入り浸るような娘を心配していたみたいでな。そんな時、避暑先で嬉々として指揮を執る姿を殿下が見かけた。それがきっかけで二人は意気投合し、公爵夫人も二人の仲を後押ししたそうだ」

「あー……で、エルディアス公爵も承諾した……と？」

「そんな感じだ」

まぁ、相手がウィルフリード殿下だから、エルディアス公爵も認めるのが早かったんだろうな。何だかんだ、ウィルフリード殿下は真面目だし。

「ウィルが一目惚れかぁ……からかいがいがあるな！」

「いや、ウィルフリード殿下なら、からかわれても自慢に変えてきそうな気がする」

で、俺たちにも早く相手を見つけろとか言ってきそう……。うん、恋愛話を振るのは得策ではないな。
……それにしても、やっぱり王城の料理は美味しい。

「では、私はそろそろ挨拶回りをしてこようと思う。二人も食べ終えたら、少しくらいは交流をしろよ」

そう言うと、マティアスは人の群れの中へと消えていった……。

「でも、本当に想像できないよなぁ。アデリーナ様が作業服着て指揮を執ってたなんて。あそこにいるの、アデリーナ様だろ？」

ガレスに言われて目線を上げると、薄紫色のドレスを着たアデリーナ様が、前の方の席でお茶を飲んでいるのが目に入った。

「なぁ、あれさぁ、ドレスの色、ウィルフリード殿下の髪の色だよな？今日に合わせてきたってことなのかな……」

「うわっ！絶対そうじゃん！ウィルの片思いじゃなくて良かったな！」

確かに。

「でも、他の令嬢たち、全く気付いてないというか……普通、突っ込みそうなのに」

「みんな、深窓の令嬢って思ってるからじゃね？そうじゃなかったら、たとえ公爵令嬢であっても、追及されるだろ……あの群れに……」

あー……ありえそう。
ウィルフリード殿下とアデリーナ様の話を聞いていなかったら、ドレスの色が薄紫色でも、意味を汲み取れなかっただろうし。

「あっ、フィン！ここにいたんだね！」

「久しぶりね、フィン」

「エリオ。それにエレノア。久しぶり」

この二人、本当に付き合ってるんだな。学園時代を知ってるからか、不思議な感じだ。

「そうだ！エリオに相談したいことがあるんだけど、今、ちょっといい？」

「うん、いいよ。エレノアは――」

「一緒でいいよ。魔導具のことについてだから」

「あっ、じゃあ俺は席を外すよ。フィン、またあとでな！」

そう言うと、ガレスは別の友人がいる方へ向かった。

「それで、相談って？」

「紙に書いてあるものを、そのまま複製できる魔導具が作れないかと思ってるんだけど、俺じゃ難しそうなんだ。だから、研究所の方で作ってもらえたりしないかなって」

「複製か……。ちなみにそれは何に使うためのもの？」

「食事処のメニューを母さんとティアナに書いてもらう予定なんだけど、席の分となるとさすがに大変だろうなって思って。複製できる魔導具があれば、簡単にメニュー作成も出来ると思うんだよね」

「……ねぇ、それって、書類作成にも使えるってことかしら？」

「書類？まぁ、あったら便利だとは思うけど」

「その魔導具の作成に私も関わっていいかしら！？もし、その複製が出来るようになれば、書類を何枚も用意する手間が省けると思うの！」

早速一人、研究員を確保できたみたいだ。