ただの事故ではない。

天使の言葉を聞いた瞬間、
それを否定する気は、もうどこかに消えていた。

あのチャラい男。
そして、あの妙に静かな女性。

おかしい。

そう思ったとき、もう一つの違和感に気づく。

――俺は、覚えている。

死んだことも、事故の瞬間も、
自分がバスに乗っていたことも。

なのに。

……なのに。

「……名前」

自分の名前が、出てこない。

思い出そうとすればするほど、空白だけが広がる。

存在はあるのに、輪郭が抜け落ちているような感覚。

その事実に気づいた瞬間、
疑問が一気に溢れ出した。

なぜ、あの女性は何も言わない？

なぜ、チャラ男はこんなにも感情を出せる？

そして――

なぜ、俺たちはここにいる？


「おい！　今のはどういうことだ！？」

思考を遮るように、チャラ男が天使へ詰め寄った。

さっきまでの軽さは消え、
顔には明確な“焦り”が浮かんでいる。

天使は、少しも動じない。

「おや。忘れているはずはないですよね」

その声には、わずかな嘲りが含まれていた。

「……あなたは、この二人を巻き込んで事故を起こしましたよね」


――――ッ

空気が、凍りつく。

「な……なにを――」

言葉を絞るよりも早く、チャラ男が取り乱した。

だが天使は、淡々と続ける。

「そもそもあなたは、この場所で“感情を維持しすぎている”」

「それだけ、生前での環境に恵まれていた証拠です」

わずかな間。

「……改めて、お察し申し上げます」


「てめぇ……ッ！！」

怒気を露わにするチャラ男。

その反応とは対照的に――

女性は、やはり動かない。

何も言わず、
何も変えず、
ただ、そこに立っている。


ふと脳裏に、事故の光景が蘇る。

――あの高級外車。

バスの前に割り込んできた、あの車。


……あれを運転していたのが、こいつ？


不思議なことに。

怒りも、憎しみも湧いてこなかった。

「こいつのせいで死んだ」

そんな単純な感情にはならない。

ただ。

加害者と被害者。

その構図が、静かに整理されただけだった。

まるで、他人事のように。


「あなた方は、生ある器を失ったエネルギー体」

天使の声が、再び響く。

「あなた方の言葉で言うならば――魂、という表現が適切でしょう」


魂。

その言葉が、奇妙なほどすんなりと受け入れられる。


「名前とは“器”に付与されるラベルに過ぎません」

「この場所では、無効な概念です」


だから、思い出せないのか。


「ここは“魂の再生”のための定義場」

天使は、少しもこちらを気にする様子もなく続ける。


──待て。

今の。

俺が考えていたことに対する答えじゃないか？


「……俺の考えてること、聞こえてるのか？」

思わず口に出す。


だが、天使はそれに直接は答えない。


「この場では、魂の因果律の均衡によって」

「次の行き先が決定されます」


……偶然か？

それとも。


「おや。この話は、お気に召しませんか？」


ぴたり、と天使の言葉が止まる。


そして。

ゆっくりと、こちらへ意識を向けた気がした。


「それでは」


「事故の経緯と――因果を」


「お話いたしましょうか？」



その瞬間。

背筋に、冷たいものが走った。