ある休み時間、私は消しゴムを落としてしまいました。角の取れた小汚くて丸い消しゴムです。それはどんどん転がっていき……数席先まで行って、ようやく別の生徒に拾われました。この生徒（Aくんとします）は、確かサッカー部の人だったでしょうか。Aくんは無駄のない動きですっと消しゴムを拾うと、やはり無駄のない動きで私の机にやってきて、言いました。
「これ、成瀬の？」
　極めて自然体でフラット。かなり普通の高校生らしい。
　そんな感じで、Aくんは、丸くて小汚い消しゴムをさっと差し出してきました。
「うん、ありがとう」
　私は真似して自然体らしい笑顔を作ると、右手を出して、受け取りました。そのまま腕も、自然体らしい動きで伸ばそうとした時……私とAくんの肌と肌が、ピトリと触れました。
「ッ！」
　全身がゾワリと悲鳴を上げ、消しゴムを落としそうになりました。Aくんは一瞬戸惑った様子を見せましたが、私が急いで「なんでもないよ」と笑顔を張り付けると、彼も彼でいつもの自然な笑顔に戻り、「おう」と、消しゴムを返してくれました。
　そうしてAくんは、いつも属している男子グループの輪の中に入っていきました。その背中を見ながら、思いました。
　やってしまった。
　ちょっと触っただけであの反応は、かなり、ナシなのではないか。
　人慣れしていないのが、露骨に出てしまった。
　これはかなり、かなり……。
　……。
　いや、待て。
　概ねよかったはずです。概ね。すぐにフォローしましたし、というか、Aくんがフォローしてくれましたし、全体としては、何も問題のない落とし物拾いでした。
　実際Aくんは、私のことなど少しも気にしていないように、グループの中で楽しげに笑っています。
　ほら、大丈夫……。
　大丈夫……。
　……。
　私はチラリと、五十嵐くんを見ました。相変わらず窓際の席で、頬杖をつきながらぼんやりと外を眺めています。目線の向きを見るに、今は空を見ているのでしょうか。
　社会の輪から外れて、何もせずに、ただぼんやりと外を見る。
　そんな五十嵐くんを、私が見る。
　なんか、妙に落ち着く。
　……とかなんとかやっていたら、ふと五十嵐くんがこちらを見ました。
　まずい！
　私は咄嗟に自分の机に目線を戻しました。
　すみません、何もやましい気持ちなんかないんです、本当なんです！
　私は何かに向かって必死に言い訳をしました。いや言い訳というのも変です。実際、本当に、そういう気持ちはなかったわけですから！
　あんな風に顔を背けるのは、あからさますぎたでしょうか。ですが、あれは、そうするしかない状況ではありませんか？　じっと見続ける方が、おかしいではありませんか。そんなの、まるでこう、意識しているかのようで。
　その後私は、何事もなかったかのように教科書を机に出すと、文庫本を出して、いつものように、読むフリを始めました。大丈夫、しくじってない。大丈夫だから……。
　自分の身体がひどく緊張していたことに気づいたのは、授業が始まり、しばらく経ってからのことでした。何か、ものすごく大きな何かから解放されて、ようやく、どっと、疲れが押し寄せてきたのでした。
　とりあえず五十嵐くんのことは、今後、見過ぎないように気をつけましょう。それだけは、強く決心しました。