「……まだ熱いな」
　ベッドの上で、握られた右手を眺めていました。
　ご飯を食べても、シャワーを浴びても、まだ、熱いです。
　……ゴツゴツしているようで、意外と、柔らかかったな……。
　……。
「っ〜〜〜！」
　ああ、私は、何を考えているのでしょうか！

・　・　・

　翌朝も五十嵐くんは、私より早く登校していました。
　昨日のようにバチリと目が合って、つい、じっと見つめ合ってしまって、ふと女子生徒の「あの」の記憶が蘇り、そそくさと席につきました。
　そこから五十嵐くんのことは、見られませんでした。
　なんで。
　もう普通の友達じゃないのだから、普通の友達よりも、ずっと、見ていたっていいはずなのに。
　もっと、近づいたっていいはずなのに。
　椅子に座って机に突っ伏すと、窓際の方から足音が近づいてきました。知らないフリをしようか、いや、できない。
　私は結局、顔を上げました。五十嵐くんは心配そうな表情で、「成瀬、もしかして体調悪いか？」と聞いてきました。
「いや、悪くないよ……」
「そうか」
　そう言うと五十嵐くんは、あからさまにほっとしたように一つ息を吐きました。そうして、
「成瀬、蛾がいた」
　と、謎の報告をしてきました。
　……。
　……蛾？
「え、蛾……？」
　私は本気で困惑してしまい、五十嵐くんの顔をついじろじろ見てしまいました。すると五十嵐くんは手を頭の後ろにやり、「悪い、嘘ついた」と言いました。
「嘘……？」
「蛾とかいねえ」
「じゃあなんで……」
「お前、昨日から深刻そうな顔してるから……」
「……」
「蛾の話とか、ちょうどいいかなって……」
「……」
　……いや。
　なんですかそれ。
　本当に、なんですか、それ？
　意味がわからない。
「ふふっ……」
「……！」
「五十嵐くん、何それ」
　いや、それは普通に可笑しいですよ。
　そんなこと言われたら、普通に笑ってしまうではありませんか。私が小さく声を上げて笑うと、五十嵐くんはパッと顔を明るくさせて、それから安心したようにふっと顔を緩ませました。
　あ。
　可愛い。
「五十嵐くん、可愛い」
　私は笑った勢いで、言っていました。五十嵐くんはポッと顔を赤くさせると、目を逸らして「いや……」と言いかけ、一瞬止まり、再び私を見ると「お前も可愛いよ」と、妙にはっきりとした声で言いました。
　いやに真っ直ぐな目。
　これ、からかいの可愛いじゃないのですよね。
　本気の可愛いなのですよね。
「あ……そんな……」
　……これ、どう受け取ればいいのでしょうか。
　ちょうどよく、チャイムが鳴りました。
　助かった。
　本当に、助かった。