「あのさ、成瀬、なんか俺に用事ある……？」
「えっ？」
　四時間目後の休み時間、お弁当を出そうとしていた私のもとに、五十嵐くんがやってきました。五十嵐くんにしては、ひどく控えめな声でした。
「用事……？」
「いや、なんかこっち見てたから、なんかあんのかなって……」
　……バレていた！
「えっと、用事……」
　ないことはない。むしろ、ちゃんとある。けれど、それを出していいのか、さっきまさに迷ったところで……。
　いや、ちゃんと作戦は練ったはずだ。
　決意もしたはずだ。
　見せて、いいはずだ。
　なのに、急に不安が押し寄せてきた。
　もう一度、ノートの入ったカバンに視線を落としました。
　カバンをじっと見て、それからもう一度五十嵐くんを見て……、
　……。
　真っ直ぐな顔。
「成瀬……？」
　珍しく控えめな声。
　……断れなくなってしまった。
「あのっ、大したことじゃないんだけど……」
「ああ」
「その、絵を見て欲しくて……」
「絵……？」
　そう言うと私は、もうどうにでもなれという気持ちでノートを引っ張り出し、開きました。
　三つの入道雲。
「これ、どれがいいかなって……」
　俯きながら言いました。
　何を言われるのか。
　怖い。恥ずかしい。やっぱり、見せなければよかったか？
　なのに。
「うま……」
「え……」
　その声で、私は五十嵐くんを見上げていました。
「いつの間に……すげえ描いてるじゃん……」
「あ……」
「うま……」
「いや、そんな大したものじゃ……」
　反射で、謙遜しようとしました。
　なのに。
　五十嵐くんは、あの時と同じ顔をしていました。
　初めて絵を見せた時と、同じ。
　あの、妙にキラキラした……。
　……。

　嬉しい。

　もう、認めないのは無理でした。
　嬉しい。もっとその顔を見たい。かわいい。もっとその顔見せてほしい。いっぱい見せてほしい。
　たくさん、見たい。
「……五十嵐くん、この中でどれが一番好き？」
「え……全部いいけど……」
「一個だけ選ぶなら？」
「……」
「選んでくれたやつ、完成させるから」
「……じゃあ、真ん中のやつ」
　五十嵐くんは、おずおずとノートの雲を指差しました。
「描いたら、もらってくれる？」
「……くれるのか？」
「あげる」
「……」
「……」
「……」
　あげるだなんて、私は何を言っているのでしょう。
　もう、完全にやけくそでした。
　沈黙。
　いや、いい。
　もう、どうにでもなってしまえ。
「……」
　長い長い沈黙の後、五十嵐くんは口を開きました。
「……嬉しい」
　その頬はほんのりと赤く、その顔には、ほんのわずかに、笑みが浮かべられていました。