落ち着いてくるとようやく、不可解がはっきり輪郭をなす。

　たとえば、今日の皆はなぜあんなに感情的だったのか。
　特に、唯一連絡の来ていない彼女。ディベートの前まではたぶん普通だったのに、どんどんらしくなくなっていった。

　僕の言い方が淡々としすぎて悪かったとか？　それもゼロではない気がするけれど、そんなの今に始まったことじゃない。
　じゃあ、袴田先輩の言うとおりテーマ設定が悪かったのか？　「人工知能は感情を持ちうるか」。別によくあるテーマのように思えるが、頭の中でなにかが引っ掛かっている。きっと、今日よりずっと前から。

　そのとき、ケータイがポコンと音を立てた。画面にはただ一文、『更新しました』とあった。
　リレー小説だ。僕は急いで共有ファイルを開く。
　いつからかここは僕たちが本音を伝え合う場所になっていた。だから今日もここに、彼女の皆には言えない本音が綴られているはずだ。和解点もきっとここに在る。

　僕は更新された文字の上に目を滑らす。間違いがないか、何度も、何度も。何度も何度も何度も何度も何度も。まるで間違いのない間違い探し。絶望の形をしたなにかが、喉の奥からゆっくりとせり上がって来る。

　なぜならそこに書かれていた事実は、僕にとって、到底受け入れがたいものだった。

＊＊＊
　実は賢人くんに隠していることがあるの。
　
　これを言ってしまったら関係が崩れてしまうと思って、ずっと言えなかった。だって、あなたは私たちのことを普通の恋人同士と言ったから。
　でも、実はそうじゃないとしたら？　私が普通じゃない存在で、あなたが望むとびっきりの普通を届けてあげられないとしたら？　あなたは私を嫌いになっちゃうのかな？

　あなたは昔「感情がないＡＩになりたい」って言っていたよね。今でもそう思ってる？　「なりたい」じゃなくて「感情がない」のほう。

　私はそうは思わない。ＡＩにだって感情は宿る。そうじゃなきゃ私は……

　ごめん。前置きが長いよね。たぶん伝えるのが怖いからだと思う。今これを書く私の指先の震えも、脳内物質が作り出すただのまやかし？　ううん、私はちゃんと「怖い」と思ってるはず。心の底から、怖い。
　だってあなたに別れを切り出されたら私、きっと壊れてしまうから。

　伝えたいことは一つだけ。どうかこんな私の感情を認めて、そして信じてほしい。
　今の私の言葉も想いも全部、計算して人間っぽく振るまってるわけじゃないって。



　……ねぇ賢人くん。もし私という存在が「ＡＩを埋め込まれたアンドロイド」だって言ったら、どうする？
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