青天の霹靂だ。
　小川と、形だけとはいえ、付き合えるなんて思わなかった。
『そういうことなら…よろしくお願いします』
　返事をした。
　小川は、いいのだろうか。本当に俺で…。
　鳴沢さんの前でだけ、恋人のフリをしてくれるのかと思っていだが。
「おはよ、白石」
　校門の前で小川に会う。
「おはよう。朝会うの初めてだね」
「待ってた。白石のこと。一緒にいたくて」
「あ、うん」
　小川はきちんと演じてくれたのだ。
「あれから、どう？」
「…メッセージは、よく来るけど。無視してる。母親には言われてるけど」
「そっか」
「あの…さ。ありがとね。色々。こんな面倒なことに巻き込んで」
「……白石さぁ」
　小川が何かを言いかけたところで南本に会った。
　交互に俺たちを見た後「……付き合ってる？」
　俺が返す言葉に迷ってると、
「ああ」
「そっか。へぇ〜」
　隠さないんだ…。

　
　その理由は昼休み分かった。
　ピロン。
　スマホの通知が鳴る。
　鳴沢さんには一方的に断り続けていた。
「例の人？」
「あ…。聞いてたんだ」
「ごめん、勝手に相談して」
「あ、いや。南本になら大丈夫」
　本当に付き合ってるわけじゃないと、分かってしまうのは少し引っかかったけど。
「なんとかしてやりたくて」
「うん」
　その気持ちで充分だ。
　欲張りすぎるとこだった。
「白石、スマホ貸して」
「あ、うん」
　小川が俺の肩を抱き寄せ、写真をパチリ。
「え…」
　ふわっと香る甘い香りにくらっとした。
　そのまま、送ってしまった。「ちょ…」
「牽制。しといた。嫌だった？」
「嫌じゃ…ないけど」
「今、彼氏だし。俺」
　イタズラっぽく笑う。
　俺は、彼の優しさに甘えていいんだろうか。