年末年始の冬休みが明けると、後期試験は目前だ。サークルの活動もひと休みとなる。
それは必然的に、私とミドが会う時間が減るということだった。でも、私はもっとミドに会いたい。
自宅でくつろいでいるときに、私はミドにメッセージを送った。
『試験が終わったら、どこかに遊びにいこうぜー』
こういうとき、先輩って便利な立場だ。後輩に対して気兼ねなく連絡ができる。
しかし、それに対する返信に私は眉をひそめた。
『いいですね！ 他に誰を誘ってます？』
うわあ……これはどっちの意図なんだろう。参加メンバーについて気になっているだけなのか、二人きりで会うことを警戒しているのか。
彼女持ちの男を誘うのは決して簡単ではないことを、私は経験から知っていた。だって「彼女いるから無理」の一言で終わってしまう。ミドに罪悪感を抱かせずに接近するために、私は慎重を期した。
とりあえず私は問題を先送りにするメッセージを返した。
『検討中』
数日後に、私は別の方向から攻めてみた。
『今公開している映画で、何かおすすめのものある？』
そう、映画。いつか、ミドは私に映画を見るべきだと言っていた。これはいいきっかけになるに違いない。
その後、ミドからはSF映画シリーズの最新作の名前が返ってきた。私も名前くらいは聞いたことがある、超有名で世界的に人気のシリーズだ。
でも。
『私そのシリーズ全然見たことないや』
すると、力強い返信が来た。
『全然平気だと思います！ 基本的に、旧作見てなくても楽しめることが前提で作られているんで、事前知識はほとんどいらないと思いますよ』
なるほど。ミドは本当に映画に詳しいんだろう。説得力があるし、そこまで言われれば見たくなる。
でも。
『私さあ、映画館ってほとんど行ったことがないんだよね。一人で行くのは気が引けるなあ』
これを送るとき、指が震えた。さすがに下心が透けて見えるか……？
ミドから返信が来た。
『じゃあ俺と一緒に行きます？』
「っしゃあ！」
思わず声が出た。でもリビングにいたので、両親から怪訝な顔で見られた。
「何？」
「あーごめん何でもない……」
私はそそくさと自室に引っ込んだ。
そしてスマホを開きなおし、シュババっと勢いよく指を滑らせて返信を送った。
『ぜひ！ ありがとう、助かるよ～』
私は、うふふ、と声を漏らしながら胸にスマホを抱いた。
ミドと、二人でお出かけ。サークルの買い出しはしたことがあるけど。今回はそういうのじゃない、完全にプライベートなやつだ。
目の前にニンジンをぶら下げられた私はやる気に満ち溢れ、後期試験の単位を一つも落とさなかった。
後期試験が終わり、長い春休みが始まった。
映画の約束の日、私たちは映画館のロビーで待ち合わせた。そこは都心のシネコンで、道中も含めてとにかく人が多かった。おかげで私は遅刻してしまった。
「あ、お待たせ」
ミドを見つけた途端、胸が温かくなった。さっきまでは外の寒さに震えていたのに。
ああ、今日はミドと二人っきり！
ところが、そんな私の気持ちを跳ね除けるように、ミドは呆れた顔でこちらを見た。
「もう、遅いじゃないっすか。来ないかと思いましたよ」
「ごめんごめん、すごい人の数だし、寒いと体が動かなくてさ」
「あんまり時間ないんで、もう行きましょう。ポップコーンとか買わなくていいですね？」
「あ、うん、全然いらない」
「じゃ、こっちです」
ミドはそう言って、係員の立つゲートにスマホをかざした。ポーン、という音が鳴る。そして画面をフリックしてから、同じ動作をもう一度やった。
「はいこれで二人分のチケットです」
「ええ、何これ、ハイテクだねえ……」
「マジっすか。うちの親みたいなリアクションしないでください」
ミドはけらけらと笑った。私は気を悪くしてふくれっ面を見せた。
すると、ミドはまた笑いながら言った。
「ははっ。何をそんなに可愛い顔してるんですか」
え。
私はすぐに真顔になった。か、可愛い……？ 少なくとも、可愛げのある表情をしたつもりは一切なかったんですけど……？
そんな私のことを気にせず、ミドは上映室に向かってどんどん進んでいく。私も慌てて後ろを付いていった。
席についてから間もなく、今後公開される映画の予告が始まった。どれも面白そうな映画だ。私は、またミドと来る機会があるならどれがいいかな、なんて呑気なことを考えていた。
ほどなくして室内が暗くなり、映画の本編が始まった。
映画はとても面白かった。緊迫感のある導入。そして平穏な序盤かと思いきや事件が勃発。ハラハラする展開からのカタルシス溢れるラスト。これはシリーズの他作品も見てみたいかも。
映画を楽しみつつ、私はちらちらと横に座るミドの顔を見た。いや、むしろ割としっかりと見た。大きな目で食い入るように映画を見る姿は、まさにミドだった。
スタッフロールまできっちりと見終えると、室内が明転した。
「えっと、どうでした？」
私の機嫌を気にするような声でミドは聞いてきた。そのとき、私は心底つまらなさそうな顔をしていた。だってスタッフロールって何が面白いの。
「めっちゃ面白かったね」
私が笑顔に切り替えてそう言うと、ミドも満足そうに笑った。
ロビーに戻ると、私はスマホを開いた。十七時。微妙な時間だ。
ちょっと早いけど、この後ごはんでも行く？ そう聞こうと思ったら、ミドが先に口を開いた。
「音々さんってこのあと時間あります？」
「あ、うん」
「ちょっと早いけど、よかったら飲みませんか？」
え。
何それ、心を読まれた？ 私ってサトラレ？ そんなことはないだろうけど、とにかく渡りに船とはこのことだ。
私は浮かれる気持ちを抑えられないままに答えた。
「いいね！ 行こう！」
これはきっと、後期試験を頑張った私への天からのご褒美なんだ……。
それは必然的に、私とミドが会う時間が減るということだった。でも、私はもっとミドに会いたい。
自宅でくつろいでいるときに、私はミドにメッセージを送った。
『試験が終わったら、どこかに遊びにいこうぜー』
こういうとき、先輩って便利な立場だ。後輩に対して気兼ねなく連絡ができる。
しかし、それに対する返信に私は眉をひそめた。
『いいですね！ 他に誰を誘ってます？』
うわあ……これはどっちの意図なんだろう。参加メンバーについて気になっているだけなのか、二人きりで会うことを警戒しているのか。
彼女持ちの男を誘うのは決して簡単ではないことを、私は経験から知っていた。だって「彼女いるから無理」の一言で終わってしまう。ミドに罪悪感を抱かせずに接近するために、私は慎重を期した。
とりあえず私は問題を先送りにするメッセージを返した。
『検討中』
数日後に、私は別の方向から攻めてみた。
『今公開している映画で、何かおすすめのものある？』
そう、映画。いつか、ミドは私に映画を見るべきだと言っていた。これはいいきっかけになるに違いない。
その後、ミドからはSF映画シリーズの最新作の名前が返ってきた。私も名前くらいは聞いたことがある、超有名で世界的に人気のシリーズだ。
でも。
『私そのシリーズ全然見たことないや』
すると、力強い返信が来た。
『全然平気だと思います！ 基本的に、旧作見てなくても楽しめることが前提で作られているんで、事前知識はほとんどいらないと思いますよ』
なるほど。ミドは本当に映画に詳しいんだろう。説得力があるし、そこまで言われれば見たくなる。
でも。
『私さあ、映画館ってほとんど行ったことがないんだよね。一人で行くのは気が引けるなあ』
これを送るとき、指が震えた。さすがに下心が透けて見えるか……？
ミドから返信が来た。
『じゃあ俺と一緒に行きます？』
「っしゃあ！」
思わず声が出た。でもリビングにいたので、両親から怪訝な顔で見られた。
「何？」
「あーごめん何でもない……」
私はそそくさと自室に引っ込んだ。
そしてスマホを開きなおし、シュババっと勢いよく指を滑らせて返信を送った。
『ぜひ！ ありがとう、助かるよ～』
私は、うふふ、と声を漏らしながら胸にスマホを抱いた。
ミドと、二人でお出かけ。サークルの買い出しはしたことがあるけど。今回はそういうのじゃない、完全にプライベートなやつだ。
目の前にニンジンをぶら下げられた私はやる気に満ち溢れ、後期試験の単位を一つも落とさなかった。
後期試験が終わり、長い春休みが始まった。
映画の約束の日、私たちは映画館のロビーで待ち合わせた。そこは都心のシネコンで、道中も含めてとにかく人が多かった。おかげで私は遅刻してしまった。
「あ、お待たせ」
ミドを見つけた途端、胸が温かくなった。さっきまでは外の寒さに震えていたのに。
ああ、今日はミドと二人っきり！
ところが、そんな私の気持ちを跳ね除けるように、ミドは呆れた顔でこちらを見た。
「もう、遅いじゃないっすか。来ないかと思いましたよ」
「ごめんごめん、すごい人の数だし、寒いと体が動かなくてさ」
「あんまり時間ないんで、もう行きましょう。ポップコーンとか買わなくていいですね？」
「あ、うん、全然いらない」
「じゃ、こっちです」
ミドはそう言って、係員の立つゲートにスマホをかざした。ポーン、という音が鳴る。そして画面をフリックしてから、同じ動作をもう一度やった。
「はいこれで二人分のチケットです」
「ええ、何これ、ハイテクだねえ……」
「マジっすか。うちの親みたいなリアクションしないでください」
ミドはけらけらと笑った。私は気を悪くしてふくれっ面を見せた。
すると、ミドはまた笑いながら言った。
「ははっ。何をそんなに可愛い顔してるんですか」
え。
私はすぐに真顔になった。か、可愛い……？ 少なくとも、可愛げのある表情をしたつもりは一切なかったんですけど……？
そんな私のことを気にせず、ミドは上映室に向かってどんどん進んでいく。私も慌てて後ろを付いていった。
席についてから間もなく、今後公開される映画の予告が始まった。どれも面白そうな映画だ。私は、またミドと来る機会があるならどれがいいかな、なんて呑気なことを考えていた。
ほどなくして室内が暗くなり、映画の本編が始まった。
映画はとても面白かった。緊迫感のある導入。そして平穏な序盤かと思いきや事件が勃発。ハラハラする展開からのカタルシス溢れるラスト。これはシリーズの他作品も見てみたいかも。
映画を楽しみつつ、私はちらちらと横に座るミドの顔を見た。いや、むしろ割としっかりと見た。大きな目で食い入るように映画を見る姿は、まさにミドだった。
スタッフロールまできっちりと見終えると、室内が明転した。
「えっと、どうでした？」
私の機嫌を気にするような声でミドは聞いてきた。そのとき、私は心底つまらなさそうな顔をしていた。だってスタッフロールって何が面白いの。
「めっちゃ面白かったね」
私が笑顔に切り替えてそう言うと、ミドも満足そうに笑った。
ロビーに戻ると、私はスマホを開いた。十七時。微妙な時間だ。
ちょっと早いけど、この後ごはんでも行く？ そう聞こうと思ったら、ミドが先に口を開いた。
「音々さんってこのあと時間あります？」
「あ、うん」
「ちょっと早いけど、よかったら飲みませんか？」
え。
何それ、心を読まれた？ 私ってサトラレ？ そんなことはないだろうけど、とにかく渡りに船とはこのことだ。
私は浮かれる気持ちを抑えられないままに答えた。
「いいね！ 行こう！」
これはきっと、後期試験を頑張った私への天からのご褒美なんだ……。
