長かった夏休みが終わり、二学期が始まった。
朝夕の風には、ほんの少しだけ次の季節の気配が混じり始めている。
それでも昼間の日差しには、まだ夏の名残が色濃く残っていた。
久しぶりの教室には、夏休みの思い出を話す声が、あちらこちらから響いている。
「海行った奴いる？」
「宿題終わってねぇー！」
「俺、最終日に全部やったわ！」
懐かしい騒がしさに包まれながら、乃愛は自分の席で、ふっと小さく笑った。
夏休み前は、少し寂しかった。
毎日のように学校で会えていた琉生と、しばらく会えなくなることが不安だった。
けれど――。
雨の中で見た花火。
五人で過ごした夏の日。
三者面談で考え始めた、自分の未来。
そして、琉生と交わした約束。
振り返れば、たくさんの出来事が詰まった夏休みだった。
乃愛は机の横に置いたスクールバッグへ、ふと視線を落とした。
そこには、五人で出かけた日に選んだ、お揃いのキーホルダーが揺れている。
小さなニコちゃんマークと、『BEST FRIEND』の文字。
乃愛が選んだイエローのキーホルダーが、朝の光を受けてきらりと輝いた。
（……みんなと一緒に過ごせて、よかったな）
そっと指先で触れた、その時。
「――白石さん」
背後から聞き慣れた声がして、乃愛の肩がほんの少しだけ跳ねた。
振り返ると、そこには琉生が立っている。
「……羽瀬くん」
二人の間に、一瞬だけ静かな空気が流れた。
二人きりなら、もう名前で呼べる。
それでも久しぶりの教室で、たくさんのクラスメイトに囲まれると、以前の呼び方に戻ってしまう。
いつかは、みんなの前でも――。
花火の夜に交わした約束を思い出して、乃愛の頬が少しだけ熱くなった。
そんな乃愛には気づかないまま、琉生の視線がスクールバッグへ落ちる。
「それ、つけたんだな」
「……うん」
乃愛が嬉しそうに笑う。
「羽瀬くんも……つけてる？」
「ん？ ああ」
琉生が自分のバッグを少し持ち上げた。
そこには、ブルーのキーホルダーが揺れている。
二人は一瞬だけ顔を見合わせて、ほんの少し笑った。
その時。
「おはよー！ 乃愛！ 羽瀬くんも！」
遠くから結衣の声が飛んできた。
「二人とも朝から何こそこそしてんのー？」
「してねぇよ！」
「ほんとかなぁ？」
結衣がニヤニヤしながら近づいてくる。
その後ろから、ひまりと颯人もやってきた。
「ふふ。二人ともキーホルダー、ちゃんとつけてるね」
「当然だろ。せっかく五人で買ったんだから」
颯人が、自分のバッグについたキーホルダーを指で軽く弾く。
「まぁ……悪くねぇし」
「高城くん、めっちゃ気に入ってるじゃん！」
「うるせぇ」
「ふふっ」
五人の間に笑い声が広がった。
その光景を見ながら、乃愛は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じていた。
夏休み前。
寂しさに押しつぶされそうになったこともあった。
琉生とすれ違って、離れてしまった時間もあった。
それでも、友達がそばにいてくれた。
琉生とも、言葉にしなければ届かない想いがあることを知った。
会いたいときは、会いたいと言う。
寂しいときは、一人で我慢しない。
そして――いつか。
誰の前でも隠さずに、隣で笑える二人になること。
まだすぐにはできないかもしれない。
それでも、一緒に進んでいこうと約束した。
（……私、少しは変われたのかな）
乃愛はもう一度、イエローのキーホルダーを見つめた。
以前なら、不安になった時、その気持ちを胸の奥へ隠してしまっていた。
自分の未来について聞かれても、何をしたいのか分からなかった。
今だって、はっきりとした答えがあるわけではない。
それでも――。
ピアノのことを、もう少しちゃんと考えてみたい。
まだ名前もつかない、小さな夢。
すぐに答えを出せなくてもいい。
少しずつ、自分の未来にも目を向けていけたら。
そう思えるようになったことも、この夏に見つけた小さな変化だった。
「……乃愛」
不意に、小さな声が聞こえた。
乃愛が顔を上げる。
少し離れたところにいた琉生が、クラスのみんなからは見えないように、机の陰で手首をほんの少しだけ動かした。
――ぐる、ぐる。
二人だけの、秘密の合図。
乃愛の胸が、優しく跳ねる。
春の日。
初めてこの合図を交わした頃は、それだけで胸がいっぱいだった。
琉生から届いた合図に、頷くことしかできない日もあった。
だけど、今は――。
乃愛は小さく笑った。
そして、琉生にだけ見えるように、机の陰でそっと手首を動かす。
――ぐる、ぐる。
琉生の目が、少しだけ見開かれた。
すぐに、その表情が嬉しそうに緩む。
言葉がなくても伝わる、二人だけの秘密の合図。
それはこれからも、二人にとって大切な宝物だ。
けれど今は、もう知っている。
言葉にしなければ届かない想いがあることも。
ちゃんと伝えることで、もっと強く繋がれることも。
「おーい、二人とも！ ホームルーム始まるよ！」
結衣の声が教室に響いた。
「分かってるって！」
琉生が笑いながら返す。
「ほら、羽瀬くんも早く座らないと」
「結衣が話しかけたんでしょ」
「え、私のせい！？」
「どう考えてもそうだろ」
「高城くんは黙ってて！」
「なんで俺まで怒られんだよ」
「ふふっ」
ひまりの笑い声につられるように、乃愛も笑った。
窓から吹き込んだ風が、五人の笑い声を教室いっぱいに運んでいく。
その風には、まだ夏の温かさと、ほんの少しだけ次の季節の気配が混じっていた。
自分の未来も。
琉生と交わした約束も。
まだ、答えは出ていない。
それでも乃愛は、もう前を向いていた。
春の日。
隣の席から始まった、君との物語。
笑って、泣いて、すれ違って。
たくさんの想いを繋いで。
いつの間にか、その隣には大切な友達の笑顔も増えていた。
そして――。
隣の席から始まった、君との物語は。
笑って、泣いて、すれ違って。
たくさんの想いを繋いで。
いつの間にか、その隣には、大切な友達の笑顔も増えていた。
春の日。
隣の席から始まった、君との物語。
夏を越えて、その物語は――
次の季節へ。
朝夕の風には、ほんの少しだけ次の季節の気配が混じり始めている。
それでも昼間の日差しには、まだ夏の名残が色濃く残っていた。
久しぶりの教室には、夏休みの思い出を話す声が、あちらこちらから響いている。
「海行った奴いる？」
「宿題終わってねぇー！」
「俺、最終日に全部やったわ！」
懐かしい騒がしさに包まれながら、乃愛は自分の席で、ふっと小さく笑った。
夏休み前は、少し寂しかった。
毎日のように学校で会えていた琉生と、しばらく会えなくなることが不安だった。
けれど――。
雨の中で見た花火。
五人で過ごした夏の日。
三者面談で考え始めた、自分の未来。
そして、琉生と交わした約束。
振り返れば、たくさんの出来事が詰まった夏休みだった。
乃愛は机の横に置いたスクールバッグへ、ふと視線を落とした。
そこには、五人で出かけた日に選んだ、お揃いのキーホルダーが揺れている。
小さなニコちゃんマークと、『BEST FRIEND』の文字。
乃愛が選んだイエローのキーホルダーが、朝の光を受けてきらりと輝いた。
（……みんなと一緒に過ごせて、よかったな）
そっと指先で触れた、その時。
「――白石さん」
背後から聞き慣れた声がして、乃愛の肩がほんの少しだけ跳ねた。
振り返ると、そこには琉生が立っている。
「……羽瀬くん」
二人の間に、一瞬だけ静かな空気が流れた。
二人きりなら、もう名前で呼べる。
それでも久しぶりの教室で、たくさんのクラスメイトに囲まれると、以前の呼び方に戻ってしまう。
いつかは、みんなの前でも――。
花火の夜に交わした約束を思い出して、乃愛の頬が少しだけ熱くなった。
そんな乃愛には気づかないまま、琉生の視線がスクールバッグへ落ちる。
「それ、つけたんだな」
「……うん」
乃愛が嬉しそうに笑う。
「羽瀬くんも……つけてる？」
「ん？ ああ」
琉生が自分のバッグを少し持ち上げた。
そこには、ブルーのキーホルダーが揺れている。
二人は一瞬だけ顔を見合わせて、ほんの少し笑った。
その時。
「おはよー！ 乃愛！ 羽瀬くんも！」
遠くから結衣の声が飛んできた。
「二人とも朝から何こそこそしてんのー？」
「してねぇよ！」
「ほんとかなぁ？」
結衣がニヤニヤしながら近づいてくる。
その後ろから、ひまりと颯人もやってきた。
「ふふ。二人ともキーホルダー、ちゃんとつけてるね」
「当然だろ。せっかく五人で買ったんだから」
颯人が、自分のバッグについたキーホルダーを指で軽く弾く。
「まぁ……悪くねぇし」
「高城くん、めっちゃ気に入ってるじゃん！」
「うるせぇ」
「ふふっ」
五人の間に笑い声が広がった。
その光景を見ながら、乃愛は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じていた。
夏休み前。
寂しさに押しつぶされそうになったこともあった。
琉生とすれ違って、離れてしまった時間もあった。
それでも、友達がそばにいてくれた。
琉生とも、言葉にしなければ届かない想いがあることを知った。
会いたいときは、会いたいと言う。
寂しいときは、一人で我慢しない。
そして――いつか。
誰の前でも隠さずに、隣で笑える二人になること。
まだすぐにはできないかもしれない。
それでも、一緒に進んでいこうと約束した。
（……私、少しは変われたのかな）
乃愛はもう一度、イエローのキーホルダーを見つめた。
以前なら、不安になった時、その気持ちを胸の奥へ隠してしまっていた。
自分の未来について聞かれても、何をしたいのか分からなかった。
今だって、はっきりとした答えがあるわけではない。
それでも――。
ピアノのことを、もう少しちゃんと考えてみたい。
まだ名前もつかない、小さな夢。
すぐに答えを出せなくてもいい。
少しずつ、自分の未来にも目を向けていけたら。
そう思えるようになったことも、この夏に見つけた小さな変化だった。
「……乃愛」
不意に、小さな声が聞こえた。
乃愛が顔を上げる。
少し離れたところにいた琉生が、クラスのみんなからは見えないように、机の陰で手首をほんの少しだけ動かした。
――ぐる、ぐる。
二人だけの、秘密の合図。
乃愛の胸が、優しく跳ねる。
春の日。
初めてこの合図を交わした頃は、それだけで胸がいっぱいだった。
琉生から届いた合図に、頷くことしかできない日もあった。
だけど、今は――。
乃愛は小さく笑った。
そして、琉生にだけ見えるように、机の陰でそっと手首を動かす。
――ぐる、ぐる。
琉生の目が、少しだけ見開かれた。
すぐに、その表情が嬉しそうに緩む。
言葉がなくても伝わる、二人だけの秘密の合図。
それはこれからも、二人にとって大切な宝物だ。
けれど今は、もう知っている。
言葉にしなければ届かない想いがあることも。
ちゃんと伝えることで、もっと強く繋がれることも。
「おーい、二人とも！ ホームルーム始まるよ！」
結衣の声が教室に響いた。
「分かってるって！」
琉生が笑いながら返す。
「ほら、羽瀬くんも早く座らないと」
「結衣が話しかけたんでしょ」
「え、私のせい！？」
「どう考えてもそうだろ」
「高城くんは黙ってて！」
「なんで俺まで怒られんだよ」
「ふふっ」
ひまりの笑い声につられるように、乃愛も笑った。
窓から吹き込んだ風が、五人の笑い声を教室いっぱいに運んでいく。
その風には、まだ夏の温かさと、ほんの少しだけ次の季節の気配が混じっていた。
自分の未来も。
琉生と交わした約束も。
まだ、答えは出ていない。
それでも乃愛は、もう前を向いていた。
春の日。
隣の席から始まった、君との物語。
笑って、泣いて、すれ違って。
たくさんの想いを繋いで。
いつの間にか、その隣には大切な友達の笑顔も増えていた。
そして――。
隣の席から始まった、君との物語は。
笑って、泣いて、すれ違って。
たくさんの想いを繋いで。
いつの間にか、その隣には、大切な友達の笑顔も増えていた。
春の日。
隣の席から始まった、君との物語。
夏を越えて、その物語は――
次の季節へ。
