五月中旬の放課後。
夕日の差し込む教室で、乃愛は一人、体育祭のクラス対抗ダンスを練習していた。
校庭から聞こえるサッカー部のホイッスルを遠くに感じながら、プリントの図解と自分の足元を交互に見る。
「ワン、ツー、スリー、フォー……あ、また手の向き逆になっちゃった……」
運動が苦手な乃愛は、みんなで踊るとどうしても一テンポ遅れてしまう。
本番で迷惑をかけたくない。間違えて目立つのも怖い。
そう思うほど、今度は手と足がばらばらになっていく。
「……やっぱり、私には難しいのかな……」
肩を落とした、そのときだった。
ガラッと後ろのドアが開く。
「――白石さん、何居残りしてんの？」
「は、羽瀬くん……っ!?」
振り返ると、部活帰りの琉生が立っていた。首にかけたタオルで汗を拭いながら、自分の席へ向かう。
「忘れ物。スマホ、机ん中に置いたままだった」
スマホを取り出した琉生は、乃愛が持っているプリントに気づいた。
「ダンスのサビんとこ？」
「……うん。どうしても、みんなより遅れちゃって……」
「そこ、最初みんな引っかかってたじゃん。もう一回やってみ？」
「えっ。でも、私……踊るの下手だし、見られるの恥ずかしいよ……」
乃愛がブレザーの裾を握ると、琉生はカバンを机に置いて隣へ並んだ。
「大丈夫。右足から引いちゃうからズレんだよ。左からな」
そう言って、自分も同じ姿勢を取る。
「左足引いて、手は胸の前。せーの、ワン、ツー、スリー、フォー――」
琉生の動きを見ながら、乃愛も一生懸命に足を動かす。
さっきまで一人では何度やっても分からなかったのに、隣に見本があるだけで少しずつ動きが合っていく。
「そうそう。今の合ってる」
「ほ、本当？」
「おう。もう一回やってみよ」
嬉しくなって、乃愛はもう一度足を踏み出した。
その瞬間――。
「あっ」
上履きが滑った。
「危なっ」
琉生がとっさに乃愛の右手首を掴み、倒れそうになった身体を支える。
「白石さん、大丈夫？」
「は、はい……っ」
振り返れば、すぐ近くに琉生の顔があった。
掴まれた手首から伝わる熱に、乃愛の心臓が一気に跳ねる。
夜のLINEでは、初めて「乃愛」「琉生くん」と名前で呼び合った。
なのに学校へ戻れば、まだいつもの「白石さん」と「羽瀬くん」。
それだけで昨夜の出来事が、二人だけの秘密みたいに思えてしまう。
「ほら、手はこう。外じゃなくて、少し丸める感じ」
琉生は乃愛の手の形をそっと直した。
「カップ包むみたいに。……ほら、土曜日のカフェで写真撮ったときの」
「――っ」
そのひと言で、あのカフェの光景が蘇った。
ココアのカップを手に、照れながら写真に写っていた琉生。
同じ時間を彼も覚えていたことが嬉しくて、乃愛の身体がぴたりと固まる。
「……てかさ、白石さん」
すぐ近くで、琉生が悪戯っぽく笑った。
「近すぎて心臓の音まじで響いてんだけど。……これ、わざとやってない？」
「わ、わざとなんてしてないです……っ！ 本当に、緊張しちゃって……っ」
「あはは、嘘。ごめん」
琉生は声を抑えて笑いながら、ようやく乃愛の手を離した。
「でも、今ので合ってる。白石さん、ちゃんとできてるじゃん」
「……本当？」
「おう。だから本番も自信持てって。隣の列からちゃんと見てるから」
「……うん」
乃愛は今度こそ笑って頷いた。
「じゃ、最後にもう一回やってみる？」
「うん！」
再び二人で並ぶ。
「せーの」
「ワン、ツー、スリー、フォー――」
今度は、間違えなかった。
「できた！」
思わず声を弾ませた乃愛に、琉生も嬉しそうに笑う。
「ほらな。やっぱできんじゃん」
たったそれだけの言葉なのに、さっきまで胸の中にあった不安が少し軽くなった。
一人では何度やっても怖かったステップが、今は本番でも踊れそうな気がする。
二人で机を元の位置へ戻し、帰る準備をする。
「明日の練習、隣の列からちゃんとチェックするからな」
「うん。お家でも復習しておくね」
「あはは。ほんと真面目だな」
琉生が、少し力の抜けた優しい笑顔を見せた。
乃愛もつられて笑いながら、彼と一緒に教室を出る。
そして、並んで廊下へ一歩踏み出した。
――その時だった。
夕日の差し込む教室で、乃愛は一人、体育祭のクラス対抗ダンスを練習していた。
校庭から聞こえるサッカー部のホイッスルを遠くに感じながら、プリントの図解と自分の足元を交互に見る。
「ワン、ツー、スリー、フォー……あ、また手の向き逆になっちゃった……」
運動が苦手な乃愛は、みんなで踊るとどうしても一テンポ遅れてしまう。
本番で迷惑をかけたくない。間違えて目立つのも怖い。
そう思うほど、今度は手と足がばらばらになっていく。
「……やっぱり、私には難しいのかな……」
肩を落とした、そのときだった。
ガラッと後ろのドアが開く。
「――白石さん、何居残りしてんの？」
「は、羽瀬くん……っ!?」
振り返ると、部活帰りの琉生が立っていた。首にかけたタオルで汗を拭いながら、自分の席へ向かう。
「忘れ物。スマホ、机ん中に置いたままだった」
スマホを取り出した琉生は、乃愛が持っているプリントに気づいた。
「ダンスのサビんとこ？」
「……うん。どうしても、みんなより遅れちゃって……」
「そこ、最初みんな引っかかってたじゃん。もう一回やってみ？」
「えっ。でも、私……踊るの下手だし、見られるの恥ずかしいよ……」
乃愛がブレザーの裾を握ると、琉生はカバンを机に置いて隣へ並んだ。
「大丈夫。右足から引いちゃうからズレんだよ。左からな」
そう言って、自分も同じ姿勢を取る。
「左足引いて、手は胸の前。せーの、ワン、ツー、スリー、フォー――」
琉生の動きを見ながら、乃愛も一生懸命に足を動かす。
さっきまで一人では何度やっても分からなかったのに、隣に見本があるだけで少しずつ動きが合っていく。
「そうそう。今の合ってる」
「ほ、本当？」
「おう。もう一回やってみよ」
嬉しくなって、乃愛はもう一度足を踏み出した。
その瞬間――。
「あっ」
上履きが滑った。
「危なっ」
琉生がとっさに乃愛の右手首を掴み、倒れそうになった身体を支える。
「白石さん、大丈夫？」
「は、はい……っ」
振り返れば、すぐ近くに琉生の顔があった。
掴まれた手首から伝わる熱に、乃愛の心臓が一気に跳ねる。
夜のLINEでは、初めて「乃愛」「琉生くん」と名前で呼び合った。
なのに学校へ戻れば、まだいつもの「白石さん」と「羽瀬くん」。
それだけで昨夜の出来事が、二人だけの秘密みたいに思えてしまう。
「ほら、手はこう。外じゃなくて、少し丸める感じ」
琉生は乃愛の手の形をそっと直した。
「カップ包むみたいに。……ほら、土曜日のカフェで写真撮ったときの」
「――っ」
そのひと言で、あのカフェの光景が蘇った。
ココアのカップを手に、照れながら写真に写っていた琉生。
同じ時間を彼も覚えていたことが嬉しくて、乃愛の身体がぴたりと固まる。
「……てかさ、白石さん」
すぐ近くで、琉生が悪戯っぽく笑った。
「近すぎて心臓の音まじで響いてんだけど。……これ、わざとやってない？」
「わ、わざとなんてしてないです……っ！ 本当に、緊張しちゃって……っ」
「あはは、嘘。ごめん」
琉生は声を抑えて笑いながら、ようやく乃愛の手を離した。
「でも、今ので合ってる。白石さん、ちゃんとできてるじゃん」
「……本当？」
「おう。だから本番も自信持てって。隣の列からちゃんと見てるから」
「……うん」
乃愛は今度こそ笑って頷いた。
「じゃ、最後にもう一回やってみる？」
「うん！」
再び二人で並ぶ。
「せーの」
「ワン、ツー、スリー、フォー――」
今度は、間違えなかった。
「できた！」
思わず声を弾ませた乃愛に、琉生も嬉しそうに笑う。
「ほらな。やっぱできんじゃん」
たったそれだけの言葉なのに、さっきまで胸の中にあった不安が少し軽くなった。
一人では何度やっても怖かったステップが、今は本番でも踊れそうな気がする。
二人で机を元の位置へ戻し、帰る準備をする。
「明日の練習、隣の列からちゃんとチェックするからな」
「うん。お家でも復習しておくね」
「あはは。ほんと真面目だな」
琉生が、少し力の抜けた優しい笑顔を見せた。
乃愛もつられて笑いながら、彼と一緒に教室を出る。
そして、並んで廊下へ一歩踏み出した。
――その時だった。
