激しい雨音が響く、放課後の下駄箱。
雨のせいで部活は中止になり、仲間たちが騒ぎながら帰っていく中、琉生は下駄箱の上の棚に置かれた折りたたみ傘を見つけた。
白石さんの傘。
その持ち手には、一枚の桜色の付箋が貼られている。
『少し小さいですけど、
入るなら使ってください。
下駄箱の上の棚に置いておきます』
「……白石さん」
本当に置いていってくれた。
嬉しくなって付箋を剥がそうとした、そのとき。
「……ん？」
メッセージの少し上。
二本の線で消された跡がある。
気になって、琉生は付箋を光へかざした。
線の下に、うっすらと文字が残っている。
『小さめの傘ですけど、
もしよかったら、一緒に……』
「――っ」
そこで、琉生の思考が止まった。
もう一度読む。
何度見ても同じだ。
『もしよかったら、一緒に……』
（……これ、もしかして）
本当は、俺と一緒に帰ろうとしてたってこと？
そこまで考えた瞬間、心臓が大きく跳ねた。
きっと白石さんは、これを書きながら真っ赤になって。
恥ずかしくなって、慌てて二本線を引いた。
そんな姿まで簡単に想像できてしまう。
「……あー、だめだ。これ」
琉生は片手で顔を覆った。
頬が熱い。
たった一枚の桜色の付箋なのに、グラウンドを何周走ったときよりも心臓がうるさかった。
「おーい、羽瀬！ 颯人たちマック行くってさ。お前どうする？」
遠くから仲間の声が飛んでくる。
「俺はパス！ 先帰る！」
返事をしてから、琉生はもう一度付箋へ目を落とした。
二本線の下に隠された、ほんの少しの本音。
それを折らないように、そっとブレザーの内ポケットへしまう。
心臓に一番近い、特等席へ。
それから傘を手に取ったところで、ふと気づく。
（……待てよ。白石さん、自分の傘置いてったってことは……）
どうやって帰ったんだろう。
誰かの傘に入れてもらえたならいい。
でも、自分が頼んだせいで濡れていたら――。
さっきまでとは違う意味で胸がざわついた。
（……風邪ひいてないよな）
外へ出て傘を開く。
小さな傘に守られながら、琉生は雨の中を歩き出した。
翌朝。
琉生は綺麗に畳んだ傘と一緒に、お礼と心配を書いた淡いブルーの付箋を残した。
そして国語の授業。
隣から渡されたプリントには、桜色の付箋が貼られていた。
『雨すごかったけど、大丈夫でしたか？
私は結衣ちゃんの傘に入れてもらったので、大丈夫でした』
（……よかった）
ほっと息をつく。
隣を見れば、白石さんは何も知らない顔で前を向いている。
きっと昨日の文字は、二本線でちゃんと消せたと思っているんだろう。
琉生は思わず口元を緩めた。
内ポケットには、あの桜色の付箋が今も入っている。
二本線の下に隠れていた、
『一緒に……』
という言葉ごと。
（……可愛すぎだろ）
もう一度読み返したい衝動をこらえながら、机の下でそっと内ポケットへ触れる。
あの言葉の続きを、勝手に決めつけるつもりはない。
でも――。
（……次に雨降ったら、今度は俺から誘ってみよう）
そのとき白石さんが頷いてくれたなら。
今度こそ本当に、一つの傘で帰れるかもしれない。
そう思っただけで、また胸が騒がしくなる。
琉生はそれをごまかすように、そっと内ポケットへ触れた。
二本線の下に隠れていた、
『一緒に……』
まだ言葉になりきらなかったその気持ちの一部は、確かに琉生のところまで届いていた――。
雨のせいで部活は中止になり、仲間たちが騒ぎながら帰っていく中、琉生は下駄箱の上の棚に置かれた折りたたみ傘を見つけた。
白石さんの傘。
その持ち手には、一枚の桜色の付箋が貼られている。
『少し小さいですけど、
入るなら使ってください。
下駄箱の上の棚に置いておきます』
「……白石さん」
本当に置いていってくれた。
嬉しくなって付箋を剥がそうとした、そのとき。
「……ん？」
メッセージの少し上。
二本の線で消された跡がある。
気になって、琉生は付箋を光へかざした。
線の下に、うっすらと文字が残っている。
『小さめの傘ですけど、
もしよかったら、一緒に……』
「――っ」
そこで、琉生の思考が止まった。
もう一度読む。
何度見ても同じだ。
『もしよかったら、一緒に……』
（……これ、もしかして）
本当は、俺と一緒に帰ろうとしてたってこと？
そこまで考えた瞬間、心臓が大きく跳ねた。
きっと白石さんは、これを書きながら真っ赤になって。
恥ずかしくなって、慌てて二本線を引いた。
そんな姿まで簡単に想像できてしまう。
「……あー、だめだ。これ」
琉生は片手で顔を覆った。
頬が熱い。
たった一枚の桜色の付箋なのに、グラウンドを何周走ったときよりも心臓がうるさかった。
「おーい、羽瀬！ 颯人たちマック行くってさ。お前どうする？」
遠くから仲間の声が飛んでくる。
「俺はパス！ 先帰る！」
返事をしてから、琉生はもう一度付箋へ目を落とした。
二本線の下に隠された、ほんの少しの本音。
それを折らないように、そっとブレザーの内ポケットへしまう。
心臓に一番近い、特等席へ。
それから傘を手に取ったところで、ふと気づく。
（……待てよ。白石さん、自分の傘置いてったってことは……）
どうやって帰ったんだろう。
誰かの傘に入れてもらえたならいい。
でも、自分が頼んだせいで濡れていたら――。
さっきまでとは違う意味で胸がざわついた。
（……風邪ひいてないよな）
外へ出て傘を開く。
小さな傘に守られながら、琉生は雨の中を歩き出した。
翌朝。
琉生は綺麗に畳んだ傘と一緒に、お礼と心配を書いた淡いブルーの付箋を残した。
そして国語の授業。
隣から渡されたプリントには、桜色の付箋が貼られていた。
『雨すごかったけど、大丈夫でしたか？
私は結衣ちゃんの傘に入れてもらったので、大丈夫でした』
（……よかった）
ほっと息をつく。
隣を見れば、白石さんは何も知らない顔で前を向いている。
きっと昨日の文字は、二本線でちゃんと消せたと思っているんだろう。
琉生は思わず口元を緩めた。
内ポケットには、あの桜色の付箋が今も入っている。
二本線の下に隠れていた、
『一緒に……』
という言葉ごと。
（……可愛すぎだろ）
もう一度読み返したい衝動をこらえながら、机の下でそっと内ポケットへ触れる。
あの言葉の続きを、勝手に決めつけるつもりはない。
でも――。
（……次に雨降ったら、今度は俺から誘ってみよう）
そのとき白石さんが頷いてくれたなら。
今度こそ本当に、一つの傘で帰れるかもしれない。
そう思っただけで、また胸が騒がしくなる。
琉生はそれをごまかすように、そっと内ポケットへ触れた。
二本線の下に隠れていた、
『一緒に……』
まだ言葉になりきらなかったその気持ちの一部は、確かに琉生のところまで届いていた――。
