新しい自分一人だけの部屋。

　片付いた部屋をぐるりと見渡して、大きく背伸びをする。

　羽柴の家から離れられる場所。
　ここをついに手に入れた。


「歩実くん、ダンボール出してきたよ」

　部屋に入ってきたのは翠。
　引越しの手伝いをしてくれた。

「ありがとう。翠のおかげで予定より早く終わって助かった」

　翠の前で手を合わせてお礼を言う。

「いいよ。歩実くんきっと家の人に来てほしくなくて一人でするだろうと思ってたし」
　そう言って笑う翠。

　（できた幼なじみだ）

「どうする？何か食べにいく？それともお寿司とろうか？」
　手伝ってくれた翠を労うための提案をしてみる。

　腕を組んで悩んでる翠。

「出かけるのめんどくさいし、お寿司にして。マグロ追加のやつ」

　スマホを取り出して、早速お寿司の注文を行う。

　お寿司が来て、真新しいテーブルに並べて二人で食べ始める。

　しばらくたわいもない話をした後に、ぼくは今日絶対翠に伝えようと思っていた話を切り出す。

「翠」

　お寿司を口に入れてた翠は口を動かしながら顔をあげてぼくをみる。

「4月からも凛月のこと頼んだよ」

　お箸を置いてぼくは静かにそう伝えた。

　翠は、ぼくをみながら口の中のものを咀嚼し飲み込んでから口を開く。

「歩実くんに頼まれなくても当たり前。ぼくは凛月のこと気に入ってるから」
　軽やかにそう言う翠。

「ほんとは、翠が凛月と呼んでるのもちょっと面白くない」
　じっと翠を見ながら本音をこぼす。

　弾けたように笑い出す翠。

「歩実くんのそんな姿が見られるなんてね」

　しばらく翠の笑い声が部屋に響く。

「でも、歩実くん」

　ことばを切り、ぼくを見つめながらニヤッとした顔をする翠。

「翠を最初に見つけたのは、ぼく。だからね。歩実くんではないよ」
　そうぼくに言った。


　し——んっ。とする室内。

　沈黙が部屋を支配する。

「なんかむかつく。翠がむかつく」
「凛月のことでは翠にも負けたくないし、譲りたくない」

　本気の声でそう伝える。

「でも諦めて。凛月を最初に見つけたのはぼく。凛月の親友ポジションは誰にも譲らないから」

　そう言ってぼくに挑戦的な目をしてくる翠。

「ぼくは、凛月の恋人だから。親友より上だから。翠より上だけよ」

　ぼくも翠に負けないように、翠を挑発する。

「いやぁ——。恋人は別れたら終わり。だけど、親友は永遠だからねぇ」

　またぼくのことを挑発してくる翠。

「別れることはないから。ぼくと凛月が離れる日は一生来ないから」
「まぁ。歩実くんが凛月に愛想尽かされる日が来るかもしれないからねぇ」

　ケラケラと笑う翠。

「ない。それだけは絶対ない」

　力強く翠にそう宣言した。

　翠はぼくをみて、目を細めて嬉しそうに笑った。

「今の歩実くんいいよ。表情が作り物じゃない。凛月のおかげだね」
　そう言って安心したように息を吐いた。

　翠にもこれまでずっと心配をかけてきた。

「これまで心配かけたね。でも、もう大丈夫。ぼくには凛月がいる。それに」

　少し照れくさいけど、今日はきちんと言葉にしようと思った。

「最高の幼なじみがいるからね」
　そう言って笑った。

　翠は、じっとぼくの顔を見つめてくる。

「そうだね。ぼくも最高の幼なじみがいてよかった」

　真っ直ぐにぼくの目を見てそう言ってくれる。

「まぁ、でも凛月のこと泣かしたらぼくは凛月につくから。歩実くんの味方はしないからね。覚悟して」

　ぼくに指を突きつけて笑う翠。
　
「ぼくが凛月を泣かせる日なんて来ないよ。そんなの当たり前」
「まぁ。ぼくはこれから学校にはいないから本当に凛月のこと頼んだよ」

　翠に頭を下げるぼく。

「うん。それは任せて。凛月のことは心配しないで」

　翠も真面目顔でそう言ってくれた。

「なんかさ、ぼくたち二人とも凛月に、出会って変わったかもね」

　そう言って翠が笑った。

　（ほんと、凛月と出会って新しい感情に出会ってる）