『待って、久我――！』
　
　高二になる直前の、春休みのことだ。
　俺は、妙にリアルな百瀬の夢を見た。

　喫茶店には、俺と百瀬の二人きり。静かな時間が流れていて、俺は本に夢中になっている。そのはずなのに、なぜか次の瞬間には、ソファーに百瀬を押し倒していた。
　百瀬の華奢な鎖骨には、チョコチップのような一粒のほくろ。　俺はそれに衝動的に噛みつこうとして――そこで目が覚めた。

「………え、最っ悪……」

　ベッドの上で、呆然と呟く。
　疼く下半身に消えたい気持ちと、頭の中で流れ続ける、恥じらう百瀬の表情。

「………～っ」

　葛藤の末に選んだ行為によって、ますます俺はおかしくなった。

　百瀬の鎖骨が、気になって仕方ない。

　本当にあの場所に、ほくろがあるんだろうか。
　いつも無邪気に笑う百瀬が、照れたらあんな表情を浮かべるのだろうか。
　俺の下にいる百瀬を想像してはデリートして、それでもやっぱり気になって。

　そしたらまさか、クラス替えで同じクラスになってしまったんだから、神様ってやつがいるなら、結構いじわるだなって思う。

　気づけば百瀬を探してる。ふとした瞬間、百瀬の姿を確認してしまう。
　そうやって、じっと観察していたら、ある日とうとう見つけたんだ。

　――マジでほくろあるのかよ……。

　潜在記憶、っていうんだっけ。
　きっと俺は、あのほくろを無意識に知っていたんだと思う。もしかしたらそれを知ったのは、あのカレー事件のときだったかもしれないけど、俺の記憶には残っていない。

　ただ、きっとどこかで見てたんだ、百瀬の鎖骨のほくろを。
　あんな夢に見てしまうくらい、邪な目で……。


『やるなら図書委員かなぁ、座り仕事がいいし』

　委員会決めの日、まるでお告げのように、俺の耳に百瀬の声が届いた。

　図書委員か……なるほど。
　俺はトイレの個室から出ると、覚悟を決めた。

　百瀬と同じ委員会になれたら、もしかしたら今より、仲良くなれるかもしれない。そんな期待に胸を膨らませていたのに――。
　百瀬ってやつは、なんていうか、ゆるい。

『図書委員やりたい人、名前書いてくださーい』

　クラス委員が声を張り上げているのに、百瀬は窓の外を眺めて上の空。全然動く気配がない。
　俺はすっと立ち上がると、自分の名前と、その隣に勝手に、百瀬の名前を書いた。

　――まあ、拒否られても笑い話で終わるし。

　いつ見ても百瀬って笑顔だ。怒らないし、嫌な顔もしない。だけど周りに合わせてるって感じもしない。本当に情緒が安定した、おおらかなやつ。
　だから、どう転ぶかわからない。

　やっぱり、さすがに嫌だって言うかな。べつに俺と仲良くないもんな。気まずいよな。
　百瀬が顔を上げたとき、俺は不安でいっぱいだった。

『あれ……？　あ、久我？　え……あ、ありがとぉ？』

　なのに百瀬ってやつは。

　なんでお礼言ってんだ。勝手に名前書かれてんだぞ？　もうちょっと戸惑いとかないのか？
　あまりにもすんなりと受け入れてくれたものだから、自分がやったくせに、なんだか百瀬のことが、いっそう心配になった。


『だからもう、一日中視線送るのはやめれる……⁉』

　気づけば俺は、一日に百回も百瀬のことを見ていたらしい。無自覚って怖い。
　テンパってほくろのことを正直に話してしまったのに、百瀬はこれも受け入れてくれるんだ。もう危なっかしくてしょうがないと思った。俺が変態だったら、取って食われてるぞ。

　けど――あのとき、ほくろを見せてくれた百瀬の顔は、夢で見た百瀬よりもずっといじらしくて、なんだか喉の奥が焼けるように熱くなった。

　……あ、これ、俺、変態なのかもしれない。

　そう思うと同時に、だからっていまさら、百瀬のことを手放すのは嫌だなって。
　せっかく手に入れた仲良くなるチャンスを自ら手放すのは、絶対に無理だって思ったんだ。