「百瀬、昼食お」

　次の日の昼休み。
　突然席までやってきた久我は、俺の手を引きどこかへ連れて行こうとする。

「え？　いいけど……和田たちはいいの？」
「うん、いい」
「いいのかぁ」

　あまりにはっきりとした物言いに、ちょっと笑ってしまった。

　昼休みは、俺は阿久津と過ごすことが多いし、久我はいつメンの和田たちと過ごしているはずだ。
　阿久津と和田は仲がいいから、たまにみんなで学食に行くことはあるけど……今目の前にいるのは、久我ただ一人だけ。

　ちらりと和田たちのほうに目を向けると、彼らも不思議そうな顔でこちらを見やっている。

「行こ、百瀬」

　久我は、もう一度俺の手を引くと、そのまま歩き出そうとする。

「あれ⁉　待って、俺は⁉」
「……和田と食えば？」
「ひでぇ！」

　そしてすでに弁当を広げ始めていた阿久津には、この返事だ。さすがにかわいそうじゃないか？

「久我もここで食えばいいじゃん」

　俺がそう提案してみるけど、久我の反応はいまいちだ。これはもしかして……さっそく昨日のアレだったりして。

「……百瀬は、どこで食いたいの？」
「どこって、べつにどこでもいいけど……」
「じゃあ行こ」
「こら、百瀬ぇ！　おまえまたやってんぞ！」

　と阿久津に声を荒らげられて、はっとする。
　やばい。また俺の『なんでもいい病』が……。

「間違った！　えと、えーっと……！」

　なんだ。どこだ。あ、ここって言えばいいのか。

「ダメ。時間切れ」

　けれど久我は、こっちの焦りなんてお構いなしに、楽しそうに口角を吊り上げる。結局そのまま、教室から連れ出されてしまった。

「おい～……！　阿久津一人ぼっちじゃん」
「ガキじゃないんだから、大丈夫だろ」
「そりゃそうだけどさぁ……」

　ずんずんと歩みを進める久我の足は、渡り廊下を抜け、人気のない格技棟の前で止まった。
　そしてくるりと振り向くと、じっと俺を……じゃなくて、俺の首元を見つめている。

「百瀬、ほくろ見せて」

　やっぱりきたか。

「あはっ……ん、いいよ」
「なんで笑うんだよ、昨日約束しただろ？」
「わかってるってば、焦んなって～」

　じりりと距離を詰められて、顔の圧がやばい。本当、こんな綺麗な顔してほくろフェチなんて、意外すぎるな。

「はい、どーぞ」

　俺はボタンを三つ外して、久我に鎖骨を差し出した。

「……」
「……」

　流れる沈黙の時間。
　今、久我はどんな顔で、俺の鎖骨を見下ろしているんだろう。昨日みたいに目をぎらつかせて、俺のほくろを見ているんだろうか。

　――あっち向いておこ……。

　なんとなく、目が合ったら気まずい。そう思って、俺は明後日の方角へ顔を向ける。
　ちょうどグラウンドから飛んできたボールを、男子生徒が追いかけてくるのが目に入った。

「百瀬、こっち」
「う、ぇ⁉」

　そのとき突然、ぐん、と腕を引かれ、久我は俺を抱きかかえるようにして、格技棟の裏へと逃げ込んでいく。

「な、なに⁉　どうかした⁉」
「今、人来ただろ」
「うん……？　なんでそれで逃げるの？」

　たしかに俺も、それには気がついた。けど、だからってどうして慌てて隠れなきゃならないんだ？
　べつに俺たち、なにも悪いことなんてしてないのに。

「……だめだろ、それは」

　久我は、低く唸るような声でそう呟く。

「えぇ……？　な、なんで……？」

　問いかけに、返事はない。その代わりみたいに、久我は俺のシャツに手を伸ばすと、しっかり第一ボタンまで留めて、のぞき込むように目を合わせてきた。

「ネクタイ、結び直していい？」
「ん？　いいよ、自分で――」
「俺がやりたい。百瀬苦手だろ、ネクタイ結ぶの」
「へ⁉　なんでわかんの……⁉」

　情けない声で問うと、今度の質問には「見ればわかる」と即返事があった。

　たしかに俺は、いまだにネクタイをうまく結べなくて、前後の長さが逆転したり、結び目が異様に大きかったり小さかったりしがちだ。
　ベストやブレザーでどうにか誤魔化して、今日までやってきたけれど。

「バレてたのかぁ……」
「ふっ……かわいい」
「は⁉」
「一回解(ほど)くよ」

　かわいいってなんだよ、と文句を言いたかったのに。しゅるりとネクタイを解かれてしまうと、なんだか声が出なかった。

　久我は右と左、長さを調節すると、細く長い指であっという間にそれを結んでいく。

「ん、できた」
「早ぁ！　職人じゃん！　ありがと～」
「……ありがとは俺のセリフな」
「あはは！　ネクタイ結んでもらえるなら俺も助かるし、全然いいよ」

　ほくろを見せただけでお礼を言われるのも変だし、それで不格好なネクタイまで結び直してもらえるなら、俺的にはラッキーでしかない。その上久我も喜んでくれるなら、お互いウィンウィンだな――そう思ったのに。

　なぜか久我は、黒い瞳で、刺すように俺を見下ろしている。

「……気をつけろよ、百瀬」
「えぇ……？　なにに？」

　なにに気をつければいいって言うんだ、返事がないのでよくわからないけど。

　ただ久我は、間違いなく俺の目を見て、そう言った。