新学期。
　若干の気まずさと、それよりも大きななにかを抱えたまま、俺は通学路を弾むように歩いていた。

「あっ、百瀬～。体調もういいの？」
「阿久津、おはよー。もう全然元気！」
「よかったよかった！」

　俺は久我が泊まった翌日の夜から高熱にうなされ、そのままずるずる体調不良を引きずって、登校日は休むことになってしまった。
　滅多に風邪なんて引かないのに、あれはたぶん、知恵熱ってやつだ。

　あのとき久我は、俺のほくろにたぶん、キスをした。
　本当に優しく、触れたか触れてないかわからないくらい、ふんわりと。
　もしあのとき、俺が久我を引き留めていたら。久我の首に腕を回していたら、俺たちってどうなったんだろう――なんてバカなことを考えて浮かれていたから、いつまでも熱が下がらなかったような気がしてる。

　今日、久我と俺は、どんな顔で話をするのかな。阿久津や和田の前で、どんなふうに笑うのかな。少し心配で、少しわくわく。そんな二学期の始まり。

「てか、おまえのセコムさぁ、登校日、超絶機嫌悪かったんだけど」
「え？　久我が？」

　いつだって俺の隣で危険を察知しては、すぐさま対処してくれるから、久我は阿久津たちにそんなふうに呼ばれてたりする。けど、機嫌が悪かったってなんだ。
　あの夜のことは二人とも触れずに解散して、久我は俺が休んだ登校日には普通に心配の連絡をくれたんだけど。もしかして……怒ってるのか？　俺が簡単にほくろを見せたから？

「……なんか言ってた？」
「あれ、百瀬は聞いてねーの？　アイツ、彼女できたって」

　――……は？

「え、噂でしょ？」
「いやいや、本人が言ってたんだよ。なんかストーリーに写真が上がってた？とか？　それで女子に囲まれて、しつこいってキレてさぁ」
「……久我がキレたの？」
「そ！　アイツ愛想ないけど、キレたりしねーじゃん。だから百瀬いないから情緒不安定なのかなって、和田と話してたわけ」

　自分が久我の精神安定剤とは思わないけど、たしかに久我は、どれだけしつこくされても、キレたりしない。ただただそこで、時が過ぎ去るのをじっと待っているはずなのに。

「……彼女、か」

　きっと久我、面倒になったんじゃないのかな。女の子たちの対応をするのに、限界がきたとか。
　だって校外学習の夜は、彼女も、好きな人もいないって、人嫌いなんだって言ってた。
　あれからまだ、三か月しか経ってないし。
　
　それに……俺のほくろに、キス、してきたし。

「あ、ほら、まさに」

　そう言って阿久津は、昇降口の前で二、三人の女子に詰め寄られている久我を目で指した。

「久我先輩、ほんとに彼女ですか？　だって前、好きな人いないって――」
「それ、俺って全部本当のこと答えなきゃいけないの？」
「そ、そうじゃないですけど……！」
「ほんとに……ほんとに彼女できたんですかぁ……⁉」

　一段と大きい声で一人の女の子が聞いたときだった。

「うん」

　久我はたしかに、頷いていた。

「はい、ごめんなさいねぇ～阿久津パイセンが通りますよっと」

　阿久津は久我と女の子たちの間に割り込んで、わざとバカを演じていた。久我がああして人に囲まれて困ることを、きっと阿久津も、それから和田だって、気づいているから。
　だから俺も、助け船を出したいと思うのに。

　足がすくんで、全然動いてくれないんだ。

「あ……百瀬」

　そのとき、久我の冷えた目は、俺を捉えて一瞬、大きく見開かれた。

「お、っはよぉ～、久我」

　よ、っと手を上げて、いつも通りの挨拶。いつもと同じ、いつもと同じ。

「百瀬……今の話、聞こえてた？」
「え？　いやぁ？　阿久津と話してて聞こえなかったけど？」

　どうして嘘ついちゃったんだろう。普通に言えばいいだろ、聞こえたよ、おめでとうって。

　背が低くて、肌が白くて、空気清浄機みたいな子だっけ。久我のタイプの子。
　きっとそういう子と出会って、両想いになったんだ。おめでとうでしかないっていうのに。

「二学期長いよなぁ～頑張ろうな～」

　俺は、そうやって笑いかけるのが精いっぱいだった。

　久我の目は――見れなかった。