ジャズの音色と、ぷかぷか漂う煙――。

「百瀬？」
「……あ……久我？」

　純喫茶のアンティーク調のテーブルの向かいには、久我が座っている。制服のブレザーでこんなところへ来てもいいのだろうか。なぜかそんな心配をしていた。

「百瀬、コーヒー飲めるんだ？」
「いや……俺は紅茶しか」

　と、カップの中身を覗くと、急に視界がぐわんと回る。

「……へ？」

　気づくと久我は、俺の上に跨っていた。耳元ではぎゅ、とソファーの軋む音がする。

「百瀬、ほくろ見せて」
「え、いやここ、外じゃん――！」

　咎めようとしたけど、あっという間に俺のシャツは脱がされていて、首元に久我の細く美しい指先が、そっと触れる。

「……っ」

　いつも本のページをめくるあの綺麗な指先が、自分の首筋を這っていく。
　ただそれだけで、俺の息はひどく乱れていた。

「百瀬――」

　露わにされた鎖骨に、ゆっくりと久我の薄い唇が近づく。
　さらりとした髪が、肌をかすめたその瞬間――。

「いっ……！」

　鋭い痛みに、かっと目を見開いた。
　視界に映るのは、鼻息荒く俺の顔を舐め回す、毛むくじゃら……。愛犬のモモだ。
　へっへっ、と嬉しそうに俺の上に乗っかり、穴を掘ろうと足を動かす。

「痛い痛い！　モモ、もっと下でやって！」

　俺の言い分が気に入らなかったのか、モモはベッドから飛び降り、部屋を出て行ってしまった。自分勝手なやつめ。

「……夢……か」

　そっと自分の首元に触れる。かすめた髪の感触も、首筋をなぞる指先の感覚も、ひどく鮮明に残っている。きっとそれらすべて、モモの仕業だったというのに。

「ないないないない……！」

　頭まで布団をかぶると、俺は声を殺してのたうち回った。
　なんて夢を見てんだ、俺は……！


「おはよう、百瀬」
「……ん、おはよ」

　久我はいつも通りだ。……当たり前だ。あれは夢なんだから。

「なんか顔赤くない？　熱ある？　水飲む？　お茶がいい？　保健室行く？」
「いや過保護かぁ……」

　矢継ぎ早に俺の心配をしてくれる久我の顔を、どうしても見れない。横に並ぶのさえ、ちょっと落ち着かない。

「じ、じゃあ、あとで」

　俺は急いで廊下を駆けて、トイレに逃げ込んだ。

　――い、いやいやいや。ただの夢じゃん、なに意識してんだよ俺……！

　現実には押し倒されてもいないし、あの指先で首筋をなぞられてもいない。
　もちろん鎖骨に噛みつかれてもいないのに。

「普通に……普通に……」

　呪文のように呟きながらトイレから出ると、階段の踊り場には久我の姿があった。例のごとく、女の子たちに囲まれている。
　和田も前にぽつりと言っていたけれど、ちょっと一人にすると、久我はすぐああなる。大変そうだなぁと思う。久我は自分で、人嫌いだとも言っていたし。

「久我ぁ～」

　俺が声を掛けると、久我は、すぐさまその輪を抜けて早足にこちらへ向かってくる。その顔は少しだけ嬉しそうで、ちょっとかわいかった。
　……ん？　かわいかった？　久我はかっこいいだろ。

「百瀬、大丈夫？」
「え？　俺？」
「トイレに駆け込んでたから、体調悪いのかと思って」
「あ、ああ……！　いや、違う、全然……いたって元気ではあるから」

　と言ったあとに、どうして久我が一人であそこに立っていたのか、理由がわかってしまった。

「……もしかして、俺のこと待っててくれたの？」
「ん？　まあ。百瀬って自分のことに疎いし」

　それは久我も同じじゃないのか。だってああやって人に囲まれるのは、疲れるだろ。モテていいね、なんて話したときには、面倒だと心底嫌そうな顔をしていたことだってあった。
　それなのに――俺を心配して、待っててくれたのか。

「……ありがと」

　ああダメだ。普通にできない。やっぱり全然、顔見れない。

「なんか今日、全然目ぇ合わない」
「え」
「こっち見てよ、百瀬」

　久我は俺の肩を掴むと、強制的に向き合う格好にさせてくる。
　本当にやめてほしい。今の俺、きっと変な顔してる。ぷいっと顔を背けて、どうにか逃げようと足掻いてみるけど、久我はひどい。

「こっち向かないと、今日百回……いや二百回、百瀬のこと見るからな」
「なっ……なんだよそれ、脅しじゃん……！」

　二百回なんて現実的じゃない。だけど、久我ならやりかねない気もする。
　渋々顔を戻すと、久我はにこやかに俺を見つめていた。
　こんなに爽やかに笑えるくせに、校外学習の夜、久我の目は笑っていなかった。

　――『そのほくろに、なにしたと思う？』

「う、うわぁぁ‼」

　脳内でリピートされる久我の声をかき消すように、俺は大声で叫んでいた。

「な、なに⁉　大丈夫かよ、百瀬？」

　うずくまった俺を覗き込むように、久我がしゃがみ込む。さらりとした黒髪が揺れるたびに、なんだか心がざわざわして落ち着かない。

「全然……全然大丈夫」
「全然大丈夫そうじゃない、保健室行こ」
「行かない！」

　ダメだ。なんかもう、声聞くだけで変な汗出てくるし。

「ほんとに……なにしたんだよ、久我ぁ……！」

　ほくろなんて、ただそこにあるだけのはずなのに。
　なにした、ってなに？　そもそも主語と述語がおかしいだろ。
　なのに俺は、あの校外学習の夜からずっと、久我は俺のほくろになにしたんだろう……なんてバカ正直に気にして、とうとう夢にまで見て。
　マジでやだ。恥ずかしい。消えたい。
　俺、久我が自分のほくろに噛みついたんじゃないか、なんて思ってたんだ。自分の脳内を可視化された気分で、今朝の夢は本当に最悪だった。
　そうやって悶々としてる俺のことを、久我はずっと『大丈夫かこいつ』って顔で心配してるし。

　――誰のせいだと思ってんだよ～っ……！

　変なこと言うだけ言って、自分はいつも通りなんてずるいだろ。
　俺はむっとした目で久我を睨む。けど返ってきたのは爽やかな「ん？」だったんだから、まったく本当にずるい！