結局、砂埋めは時間が足りず、途中で区切りをつけてやめることになった。
中央のあたりばかり作り込んでしまい、他の部位に手を回す余裕がなかったらしい。
ひとまず形になったところで写真を撮り、海水浴場のシャワーで砂を落として着替えた。
そのまま三人で、行き慣れたラーメン屋に寄った。
券売機の前に立つが、三人とも頼むものはだいたい決まっている。
いつも通り、それぞれ好きな味の食券を買い、席についた。
ラーメンが来るのを待っている間、悠人が今日撮った写真をグループのアルバムにまとめて送ってくれた。
アルバムを開き、写真を順番にスクロールしていく。
何枚か眺めていると、砂に埋められている自分の写真が出てきて、思わず指が止まった。
「うわ、なんだこれ」
「ん、どれ？」
二人が覗き込んできたので、画面を見せる。
「砂埋めのやつ」
「あー！」
「それか」
二人も写真を見ると、楽しそうに笑った。
作っていたときのことを思い出したのか、ニヤニヤしている。
俺はそこで初めて、完成したマッチョ姿を見た。
まさか、ここまで極端な仕上がりになっているとは思わなかった。
腹筋と胸筋、肩は、それなりに力を入れて作ったらしく、筋肉の盛り具合までしっかり表現されている。
でも、腕や足まで作る余裕はなかったようで、本当にただの砂の塊だった。
力を入れたところと手を抜いたところの差がひどすぎて、どう見てもバランスがおかしい。
「てか、なんでここら辺だけ特にうまいの？」
俺が指差したのは、右肩のあたりだった。
「あー、そこ、いぶちゃんが作った」
「いぶちゃんが？」
「そうそう。一生懸命作ってくれてたよ」
そこが一番きれいに作られていて、筋肉の形までしっかり表現されている。
見本と見比べてもそっくりで、思わず器用だなと思った。
すると、翔がふと思い出したように口を開く。
「これ、杏奈ちゃんに送るんだっけ？」
「うん。見たいって言ってたから。送るって約束したし。翔が送る？」
「いやー、送っといて」
「ん。じゃあ、送っとくわ」
翔が悠人の言葉に、苦笑いを浮かべる。
そりゃー、そうだ。
だって、あの子、どう見ても悠人狙いだったし。
あんなあからさまにアピールして、メッセージを送るきっかけまで作っているのに、他のやつから送るなんて考えられない。
まあ、鈍感な悠人は気づいていないようだが。
悠人はそのまま、開いていたSNSの画面を操作している。
ちょうどいい。
今のうちに聞いておこう。
「なあ、いぶちゃんのアカウント教えて」
「ん。ちょっと待ってね。先に杏奈ちゃんの送るわ」
悠人がそのままプロフィールのURLをコピーして、従姉のアカウントを送ろうとしたところで、俺は口を挟んだ。
「いや、いぶちゃんだけで大丈夫」
「えっ？」
「そっちの子とは話してないし」
「あ、そう？わかった。えーと……あった。これだ」
悠人からいぶちゃんのアカウントが共有され、俺はそのままフォローする。
アカウント名には「伊吹」と表示されていた。
なるほど。
だから「いぶちゃん」って呼ばれているのか。
そのあと、プロフィール画像をタップして拡大する。
そこには、カメラ目線でお座りしているトイプードルが写っていた。
かわいいな。
犬飼ってるのか。
そんなことを考えながらプロフィールを眺めたあと、俺はDM画面を開いてメッセージを送った。
【こんにちは。今日、海で話した海里です。アカウント教えてもらったので、フォローしました。よろしくね】
送信したのを確認して、スマホをしまう。
すると、悠人が口を開いた。
「明日、何時に行く？海の家」
「何時からやってるんだっけ？」
翔が営業時間を調べて答える。
「9時から17時だって」
「ピークは避けた方がいいよな」
「そーだな。午後は暇って言ってたから、15時半くらいに行く？」
「そうしよ。海里もそれでいい？」
「うん」
俺が頷いた直後、テーブルの上に置かれていた二人のスマホが、ほとんど同時に鳴った。
「ん？」
二人がそれぞれスマホを手に取る。
翔は通知を確認すると、にやっと笑った。
「誰から？」
「最初に声をかけてくれた子たち」
「俺も。その子たちと、杏奈ちゃん」
今日、俺たちは何組かのグループから声をかけられていた。
悠人と翔と一緒にいると目立つし、俺自身、告白されたこともある。
だから、自分がモテるほうだという自覚はある。
でも、知らない人に声をかけられるのは苦手だった。
特に、初対面なのにいきなり親しげに話しかけてくるナンパは苦手だ。
うるさいし、いちいち相手をするのも面倒だから、顔にタオルをかけて、寝たふりをした。
たまに気を遣って、俺の連絡先まで聞いてくる子もいたけど、悠人と翔には教えないでくれと頼んでおいた。
だから、俺のフォローは一人しか増えていない。
悠人と翔は、初対面の相手でも連絡先を聞かれれば、特に抵抗なく教えるタイプだ。
悠人は、友達が増えるくらいの感覚なのだろう。
特に気にする様子もなく、届いたメッセージを返している。
一方の翔は、いい子がいたら一緒に遊びに行きたいとでも思っているのか、嬉しそうにメッセージを返していた。
俺はそんな二人を横目に、自分のスマホに目を落とした。
いぶちゃんをフォローしたとき、連絡が来たらすぐに分かるように通知をオンにしておいた。
悠人が従姉から返信が来たと言っていたから、俺のところにもいぶちゃんから連絡が来るかもしれない。
そう思って待っていたけれど、スマホにはまだ何の通知も届いていなかった。
一方、二人は今日声をかけてきた女の子たちの中で、誰が気になるかという話をしていた。
「俺ね、最初に声をかけてくれたショートカットの子が気になるな。悠人は気になる子、いた？」
「んー、俺はまだ分からないな。海里は……」
そこで悠人が言葉を止める。
「……って、いないか」
いつもなら「いない」と即答するところだった。
けれど、今回は何も答えなかった。
「……あれ？」
翔も不思議そうに俺を見る。
「海里が？」
「誰かいるの？ 気になった子？」
二人から聞かれて、少し迷う。
「気になるっていうか……また話したいなとは思ったけど」
「へー、珍しいじゃん」
「誰？」
「……いぶちゃん」
一瞬、二人が黙った。
「いぶちゃん？」
「うん」
「いぶちゃんが、気になった女の子？」
「うん」
「えっ、でも、いぶちゃんって……」
二人は一度、顔を見合わせた。
「あー、海里はタオルかぶってたな」
「あー、そーだ」
「でも、可愛い系だったよな」
「言われてみると」
二人は揃って頷いた。
「なんだよ？」
「いや、別に」
そう言って、二人はニヤニヤと笑いながら、俺の肩をぽんぽんと叩いた。
「まあ、明日のお楽しみってことで」
「……？」
意味が分からず、俺は首を傾げた。
二人が何を考えているのか、このときの俺にはまだ分からなかった。
中央のあたりばかり作り込んでしまい、他の部位に手を回す余裕がなかったらしい。
ひとまず形になったところで写真を撮り、海水浴場のシャワーで砂を落として着替えた。
そのまま三人で、行き慣れたラーメン屋に寄った。
券売機の前に立つが、三人とも頼むものはだいたい決まっている。
いつも通り、それぞれ好きな味の食券を買い、席についた。
ラーメンが来るのを待っている間、悠人が今日撮った写真をグループのアルバムにまとめて送ってくれた。
アルバムを開き、写真を順番にスクロールしていく。
何枚か眺めていると、砂に埋められている自分の写真が出てきて、思わず指が止まった。
「うわ、なんだこれ」
「ん、どれ？」
二人が覗き込んできたので、画面を見せる。
「砂埋めのやつ」
「あー！」
「それか」
二人も写真を見ると、楽しそうに笑った。
作っていたときのことを思い出したのか、ニヤニヤしている。
俺はそこで初めて、完成したマッチョ姿を見た。
まさか、ここまで極端な仕上がりになっているとは思わなかった。
腹筋と胸筋、肩は、それなりに力を入れて作ったらしく、筋肉の盛り具合までしっかり表現されている。
でも、腕や足まで作る余裕はなかったようで、本当にただの砂の塊だった。
力を入れたところと手を抜いたところの差がひどすぎて、どう見てもバランスがおかしい。
「てか、なんでここら辺だけ特にうまいの？」
俺が指差したのは、右肩のあたりだった。
「あー、そこ、いぶちゃんが作った」
「いぶちゃんが？」
「そうそう。一生懸命作ってくれてたよ」
そこが一番きれいに作られていて、筋肉の形までしっかり表現されている。
見本と見比べてもそっくりで、思わず器用だなと思った。
すると、翔がふと思い出したように口を開く。
「これ、杏奈ちゃんに送るんだっけ？」
「うん。見たいって言ってたから。送るって約束したし。翔が送る？」
「いやー、送っといて」
「ん。じゃあ、送っとくわ」
翔が悠人の言葉に、苦笑いを浮かべる。
そりゃー、そうだ。
だって、あの子、どう見ても悠人狙いだったし。
あんなあからさまにアピールして、メッセージを送るきっかけまで作っているのに、他のやつから送るなんて考えられない。
まあ、鈍感な悠人は気づいていないようだが。
悠人はそのまま、開いていたSNSの画面を操作している。
ちょうどいい。
今のうちに聞いておこう。
「なあ、いぶちゃんのアカウント教えて」
「ん。ちょっと待ってね。先に杏奈ちゃんの送るわ」
悠人がそのままプロフィールのURLをコピーして、従姉のアカウントを送ろうとしたところで、俺は口を挟んだ。
「いや、いぶちゃんだけで大丈夫」
「えっ？」
「そっちの子とは話してないし」
「あ、そう？わかった。えーと……あった。これだ」
悠人からいぶちゃんのアカウントが共有され、俺はそのままフォローする。
アカウント名には「伊吹」と表示されていた。
なるほど。
だから「いぶちゃん」って呼ばれているのか。
そのあと、プロフィール画像をタップして拡大する。
そこには、カメラ目線でお座りしているトイプードルが写っていた。
かわいいな。
犬飼ってるのか。
そんなことを考えながらプロフィールを眺めたあと、俺はDM画面を開いてメッセージを送った。
【こんにちは。今日、海で話した海里です。アカウント教えてもらったので、フォローしました。よろしくね】
送信したのを確認して、スマホをしまう。
すると、悠人が口を開いた。
「明日、何時に行く？海の家」
「何時からやってるんだっけ？」
翔が営業時間を調べて答える。
「9時から17時だって」
「ピークは避けた方がいいよな」
「そーだな。午後は暇って言ってたから、15時半くらいに行く？」
「そうしよ。海里もそれでいい？」
「うん」
俺が頷いた直後、テーブルの上に置かれていた二人のスマホが、ほとんど同時に鳴った。
「ん？」
二人がそれぞれスマホを手に取る。
翔は通知を確認すると、にやっと笑った。
「誰から？」
「最初に声をかけてくれた子たち」
「俺も。その子たちと、杏奈ちゃん」
今日、俺たちは何組かのグループから声をかけられていた。
悠人と翔と一緒にいると目立つし、俺自身、告白されたこともある。
だから、自分がモテるほうだという自覚はある。
でも、知らない人に声をかけられるのは苦手だった。
特に、初対面なのにいきなり親しげに話しかけてくるナンパは苦手だ。
うるさいし、いちいち相手をするのも面倒だから、顔にタオルをかけて、寝たふりをした。
たまに気を遣って、俺の連絡先まで聞いてくる子もいたけど、悠人と翔には教えないでくれと頼んでおいた。
だから、俺のフォローは一人しか増えていない。
悠人と翔は、初対面の相手でも連絡先を聞かれれば、特に抵抗なく教えるタイプだ。
悠人は、友達が増えるくらいの感覚なのだろう。
特に気にする様子もなく、届いたメッセージを返している。
一方の翔は、いい子がいたら一緒に遊びに行きたいとでも思っているのか、嬉しそうにメッセージを返していた。
俺はそんな二人を横目に、自分のスマホに目を落とした。
いぶちゃんをフォローしたとき、連絡が来たらすぐに分かるように通知をオンにしておいた。
悠人が従姉から返信が来たと言っていたから、俺のところにもいぶちゃんから連絡が来るかもしれない。
そう思って待っていたけれど、スマホにはまだ何の通知も届いていなかった。
一方、二人は今日声をかけてきた女の子たちの中で、誰が気になるかという話をしていた。
「俺ね、最初に声をかけてくれたショートカットの子が気になるな。悠人は気になる子、いた？」
「んー、俺はまだ分からないな。海里は……」
そこで悠人が言葉を止める。
「……って、いないか」
いつもなら「いない」と即答するところだった。
けれど、今回は何も答えなかった。
「……あれ？」
翔も不思議そうに俺を見る。
「海里が？」
「誰かいるの？ 気になった子？」
二人から聞かれて、少し迷う。
「気になるっていうか……また話したいなとは思ったけど」
「へー、珍しいじゃん」
「誰？」
「……いぶちゃん」
一瞬、二人が黙った。
「いぶちゃん？」
「うん」
「いぶちゃんが、気になった女の子？」
「うん」
「えっ、でも、いぶちゃんって……」
二人は一度、顔を見合わせた。
「あー、海里はタオルかぶってたな」
「あー、そーだ」
「でも、可愛い系だったよな」
「言われてみると」
二人は揃って頷いた。
「なんだよ？」
「いや、別に」
そう言って、二人はニヤニヤと笑いながら、俺の肩をぽんぽんと叩いた。
「まあ、明日のお楽しみってことで」
「……？」
意味が分からず、俺は首を傾げた。
二人が何を考えているのか、このときの俺にはまだ分からなかった。
