人通りの少ない校舎裏まで来たところで、海里くんが足を止めた。
「この辺ならいいかな。とりあえず座ろっか」
海里くんはそばにあったベンチを指差す。
俺は頷いて、その隣に腰を下ろした。
二人で並んで座ると、海里くんは少し笑った。
「なんか緊張するな」
「はい」
その言葉につられて、俺の緊張も高まる。
風が吹いて、木々が揺れた。
海里くんは一度大きく息を吐く。
「さっき、デートって言ったじゃん」
「はい」
俺は黙って次の言葉を待った。
「俺、伊吹のこと好きなんだ」
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
海里くんは真っ直ぐ俺を見る。
「だから、友達としてじゃなくて」
海里くんが続ける。
「恋愛的な意味で今日は誘った」
その言葉が頭の中へ落ちてくる。
「――え」
遅れて理解した瞬間、顔が熱くなった。
心臓がうるさい。
胸の奥でどくどくと大きな音を立てている。
「お、俺のことを？」
やっとのことでそれだけ口にすると、海里くんは笑った。
「うん」
否定も誤魔化しもなく、まっすぐ頷かれる。
ますます顔が熱くなった。
どうしよう。
嬉しい。
恥ずかしい。
心臓が苦しいくらい速い。
何を言えばいいのか分からない。
ただ心臓だけが、痛いくらいに鳴り続けていた。
「……だから、俺のことをこれから意識してくれたら嬉しい」
海里くんが静かに言う。
「男に告白されて困ってるだろうけど、少しずつでも」
――困る。
確かに困っている。
だけど。
嫌ではなかった。
むしろ――。
「俺」
気付けば口が動いていた。
「嬉しいです」
海里くんが目を瞬く。
「え？」
「告白、されて」
自分で言ってさらに顔が熱くなる。
「嬉しかったです」
海里くんは一瞬固まる。
それから、少しだけ目を細めた。
「そっか。そう言ってもらえて俺も嬉しいよ」
その声は、どこかほっとしたように聞こえた。
「でも、海里くん」
「うん」
「俺、……恋愛したことないんです」
「うん」
「海里くんといると楽しくて、もっと会いたいなって思います」
海里くんが少し照れたように笑った。
「そうなんだ」
「今も凄いドキドキしてます」
胸に手を当てる。
本当にびっくりするくらい速い。
「でも、これが恋なのか分からないんです」
正直な気持ちだった。
海里くんのことは好きだ。
一緒にいると楽しい。
会えると嬉しい。
今日だってずっと楽しかった。
でも、それが恋なのかと聞かれると分からなかった。
「難しいよね」
海里くんは少し考えるように空を見上げた。
「実はさ」
「はい」
「俺も分からなかったんだよね」
「え？」
思わず顔を上げる。
海里くんは照れたように笑った。
「これが初恋だから」
ドクンと心臓が鳴る。
「だから、好きだって気付けたのも最近なんだ」
「そうなんですか？」
「うん」
海里くんは俺を見る。
「だから伊吹もゆっくり考えてくれたら嬉しい」
優しくそう言われて、少しだけ肩の力が抜けた。
海里くんは何も急かさなかった。
俺の返事を待ってくれると言ってくれた。
それなのに。
胸の奥がじわりと熱くなる。
海里くんはずっと俺のことを見てくれていた。
俺が困らないように。
俺が怖がらないように。
俺のことを考えながら言葉を選んでくれている。
そのことが、どうしようもなく嬉しかった。
そして、その瞬間、ふと気付いたのだ。
「あ……」
思わず小さく声が漏れる。
「伊吹？」
海里くんが不思議そうに俺を見る。
俺は自分の胸元を押さえた。
やっと分かったのだ。
さっき、海里くんに女の子たちのことを伝えなかった理由が。
――嫉妬したからだ。
嫌だと思ったのだ。
海里くんが、あの子たちと話すが。
あの子たちのことを考えるのが。
俺から視線を外すのも。
想像しただけで胸の奥が苦しくなった。
そして、その原因に名前を付けるとしたら――。
「俺……」
胸に一番しっくりくる言葉が浮かぶ。
「好きです。海里くんが」
自分で口にした瞬間、心臓が大きく跳ねた。
「俺、付き合いたいです」
数秒。
海里くんは何も言わなかった。
ただ、信じられないものを見るみたいに俺を見つめている。
「海里く――」
言い終わる前に、ぐっと引き寄せられた。
「わっ」
気付けば海里くんの腕の中にいる。
「海里くん？」
抱きしめられている。
そう理解した瞬間、顔がさらに熱くなった。
心臓が壊れそうなくらいうるさい。
「やばっ」
耳元で海里くんが小さく笑う。
「ちょっと無理」
「え？」
「嬉しすぎる」
抱きしめる腕に少し力がこもった。
「そっか。両想いなんだ」
その声が少し震えていて、俺は目を瞬く。
海里くんも凄い緊張していたんだ。
そう思うと胸がぎゅっとした。
そっと腕を伸ばし、俺も海里くんの服を掴む。
「……はい。両想いですね」
「うん」
「俺、こんなにドキドキするの初めてです」
海里くんは少しだけ体を離した。
それでもまだ近い。
「伊吹」
「はい。海里くん」
「俺の恋人になってくれる？」
「はい、恋人になりたいです」
海里くんと俺は照れたように笑い合う。
胸の奥は相変わらずうるさいままだったけれど、それが心地よかった。
「この辺ならいいかな。とりあえず座ろっか」
海里くんはそばにあったベンチを指差す。
俺は頷いて、その隣に腰を下ろした。
二人で並んで座ると、海里くんは少し笑った。
「なんか緊張するな」
「はい」
その言葉につられて、俺の緊張も高まる。
風が吹いて、木々が揺れた。
海里くんは一度大きく息を吐く。
「さっき、デートって言ったじゃん」
「はい」
俺は黙って次の言葉を待った。
「俺、伊吹のこと好きなんだ」
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
海里くんは真っ直ぐ俺を見る。
「だから、友達としてじゃなくて」
海里くんが続ける。
「恋愛的な意味で今日は誘った」
その言葉が頭の中へ落ちてくる。
「――え」
遅れて理解した瞬間、顔が熱くなった。
心臓がうるさい。
胸の奥でどくどくと大きな音を立てている。
「お、俺のことを？」
やっとのことでそれだけ口にすると、海里くんは笑った。
「うん」
否定も誤魔化しもなく、まっすぐ頷かれる。
ますます顔が熱くなった。
どうしよう。
嬉しい。
恥ずかしい。
心臓が苦しいくらい速い。
何を言えばいいのか分からない。
ただ心臓だけが、痛いくらいに鳴り続けていた。
「……だから、俺のことをこれから意識してくれたら嬉しい」
海里くんが静かに言う。
「男に告白されて困ってるだろうけど、少しずつでも」
――困る。
確かに困っている。
だけど。
嫌ではなかった。
むしろ――。
「俺」
気付けば口が動いていた。
「嬉しいです」
海里くんが目を瞬く。
「え？」
「告白、されて」
自分で言ってさらに顔が熱くなる。
「嬉しかったです」
海里くんは一瞬固まる。
それから、少しだけ目を細めた。
「そっか。そう言ってもらえて俺も嬉しいよ」
その声は、どこかほっとしたように聞こえた。
「でも、海里くん」
「うん」
「俺、……恋愛したことないんです」
「うん」
「海里くんといると楽しくて、もっと会いたいなって思います」
海里くんが少し照れたように笑った。
「そうなんだ」
「今も凄いドキドキしてます」
胸に手を当てる。
本当にびっくりするくらい速い。
「でも、これが恋なのか分からないんです」
正直な気持ちだった。
海里くんのことは好きだ。
一緒にいると楽しい。
会えると嬉しい。
今日だってずっと楽しかった。
でも、それが恋なのかと聞かれると分からなかった。
「難しいよね」
海里くんは少し考えるように空を見上げた。
「実はさ」
「はい」
「俺も分からなかったんだよね」
「え？」
思わず顔を上げる。
海里くんは照れたように笑った。
「これが初恋だから」
ドクンと心臓が鳴る。
「だから、好きだって気付けたのも最近なんだ」
「そうなんですか？」
「うん」
海里くんは俺を見る。
「だから伊吹もゆっくり考えてくれたら嬉しい」
優しくそう言われて、少しだけ肩の力が抜けた。
海里くんは何も急かさなかった。
俺の返事を待ってくれると言ってくれた。
それなのに。
胸の奥がじわりと熱くなる。
海里くんはずっと俺のことを見てくれていた。
俺が困らないように。
俺が怖がらないように。
俺のことを考えながら言葉を選んでくれている。
そのことが、どうしようもなく嬉しかった。
そして、その瞬間、ふと気付いたのだ。
「あ……」
思わず小さく声が漏れる。
「伊吹？」
海里くんが不思議そうに俺を見る。
俺は自分の胸元を押さえた。
やっと分かったのだ。
さっき、海里くんに女の子たちのことを伝えなかった理由が。
――嫉妬したからだ。
嫌だと思ったのだ。
海里くんが、あの子たちと話すが。
あの子たちのことを考えるのが。
俺から視線を外すのも。
想像しただけで胸の奥が苦しくなった。
そして、その原因に名前を付けるとしたら――。
「俺……」
胸に一番しっくりくる言葉が浮かぶ。
「好きです。海里くんが」
自分で口にした瞬間、心臓が大きく跳ねた。
「俺、付き合いたいです」
数秒。
海里くんは何も言わなかった。
ただ、信じられないものを見るみたいに俺を見つめている。
「海里く――」
言い終わる前に、ぐっと引き寄せられた。
「わっ」
気付けば海里くんの腕の中にいる。
「海里くん？」
抱きしめられている。
そう理解した瞬間、顔がさらに熱くなった。
心臓が壊れそうなくらいうるさい。
「やばっ」
耳元で海里くんが小さく笑う。
「ちょっと無理」
「え？」
「嬉しすぎる」
抱きしめる腕に少し力がこもった。
「そっか。両想いなんだ」
その声が少し震えていて、俺は目を瞬く。
海里くんも凄い緊張していたんだ。
そう思うと胸がぎゅっとした。
そっと腕を伸ばし、俺も海里くんの服を掴む。
「……はい。両想いですね」
「うん」
「俺、こんなにドキドキするの初めてです」
海里くんは少しだけ体を離した。
それでもまだ近い。
「伊吹」
「はい。海里くん」
「俺の恋人になってくれる？」
「はい、恋人になりたいです」
海里くんと俺は照れたように笑い合う。
胸の奥は相変わらずうるさいままだったけれど、それが心地よかった。
