「ごめん、待たせて」
「いえ、さっき来たところです」
そう答えながら海里くんを見る。
Tシャツ姿は見慣れているはずなのに、いつもと少し違って見えた。
場所が学校だからだろうか。
「海里くんのクラスTシャツですか？」
「そう」
海里くんは胸元をつまんだ。
「結構おしゃれだろ？」
「はい。かっこいいです」
実際、文化祭用に作ったとは思えないくらデザインが良かった。
「伊吹のところもあるの？」
「ありますけど、まだ届いてないみたいです」
「そうなんだ。届くの楽しみだな」
「はい。こういうの作るの初めてなので、どんな感じに仕上がるのか楽しみです」
「デザインはどんなの？」
海里くんが興味深そうに尋ねる。
「迷路をイメージしたデザインです」
「へえ、展示に合わせたんだね」
「はい。クラスで投票して決めたんです」
「そうなんだ。完成したら見せてよ」
「はい」
俺が頷くと、海里くんは校舎を指さした。
「じゃ、行こっか」
そこでふと杏奈たちのことを思い出した。
海里くんに気を取られて、すっかり忘れていたのだ。
けれど、さっきまでいた場所にはもう誰もいなかった。
「あれ？」
「ん？」
「杏奈たちがいなくて」
俺が辺りを見回していると、海里くんが「ああ」とこぼす。
「杏奈ちゃんなら先に行ったよ」
「そうなんですか？」
「うん。俺が来た頃にね」
そんなに前に行っていたのか。
全然気づかなかった。
「じゃあ、俺たちも行こっか」
「はい」
海里くんに促され、俺は校門をくぐった。
校内にはたくさんの人がいて、あちこちから賑やかな声が聞こえてくる。
模擬店の呼び込みや、ステージから流れる音楽。
自分の学校の文化祭とはまた違った雰囲気に、つい周囲を見回した。
「すごいですね」
「結構人来るからね」
海里くんが笑う。
「どっか行きたいところある？」
海里くんが文化祭のパンフレットを差し出した。
「ありがとうございます」
受け取って広げる。
地図には模擬店や展示の場所がぎっしり載っていて、それだけでわくわくした。
「んー、……おすすめありますか？」
「うーん。宣伝させてもらうと、陸上部が模擬店やってるんだ」
「そうなんですか。何やってるんですか？」
「たこ焼き」
「いいですね。食べたいです」
「じゃあ、早めに昼食とる感じで模擬店エリアに行こっか」
「はい」
海里くんの隣を歩きながら、模擬店が並ぶエリアへ向かった。
模擬店エリアに入ると、香ばしい匂いが鼻をくすぐった。
「いい匂い」
「だね。お腹すいてくるな」
海里くんに案内されながら歩いていると、たこ焼きの屋台が見えてくる。
数組が列を作っていて、なかなか繁盛しているようだった。
「人気なんですね」
「結構売れてるらしいよ」
列へ並び、順番を待つ。
やがて俺たちの番になると、屋台にいた先輩が海里くんに気付いて手を振った。
「あ、海里」
「お疲れ様です」
海里くんが軽く手を上げる。
すると先輩の視線が俺へ向いた。
「お、綺麗な子連れてるじゃん」
「え？」
反応に困っていると、隣にいた女性も頷く。
「美人さんだね」
「あ、ありがとうございます……」
とりあえず礼は言ったものの、素直には喜べない。
けれど、返事を聞いて俺が男だと気付いたらしい。
「あれ、男の子？」
「はい」
「えっ、ほんとに？」
女性が目を丸くする。
「男です」
俺は校門をくぐってから被っていた帽子を軽く持ち上げた。
人が多い場所では落ち着かなくて、つい帽子を被ってしまう。
「ごめん。完全に女の子だと思ってた」
「たまに間違えられます」
苦笑しながら答え、再び帽子を被り直した。
「たこ焼き一つお願いします」
半ば話を切り上げるように注文すると、先輩は「1つね」と笑った。
先輩は手際よくたこ焼きを容器へ詰めて差し出す。
「はいよ」
「ありがとうございます」
海里くんがお金を払おうとすると、先輩が手を振った。
「いいって」
「え？」
「サービス」
「いや、払いますよ」
「いいからいいから。間違えちゃったお詫び。ごめんね」
先輩が俺の方を見て手を合わせる。
「いえ、大丈夫です」
「ありがとう」
そう言うと、先輩は周囲を見回した。
「でも他のお客さんにバレると怒られるからな。後ろが来る前に、さっさと持ってけ」
先輩は追い払うように手を振った。
海里くんは少し困ったように笑ったが、「ありがとうございます」と頭を下げて、たこ焼きを受け取った。
「おう。二人とも楽しんでね」
「はい。たこ焼きもありがとうございます」
先輩たちへ頭を下げ、俺たちは屋台を離れた。
その後もフランクフルトや焼きそば、唐揚げを買い込み、空いていたベンチへ腰を下ろす。
「結構買ったね」
「ですね」
改めて並べてみる。
「……茶色いですね」
思わず呟くと、海里くんが吹き出した。
「確かに。まあ野菜も一応入ってるから」
「確かにそうですけど」
「だろ？」
海里くんは笑いながら唐揚げを掲げる。
「それじゃ、食べよっか」
「はい」
「いただきます」
「いただきます」
唐揚げにかぶりつく海里くんを見ながら、俺はたこ焼きの蓋を開けた。
湯気と一緒にソースの香りが広がる。
爪楊枝でたこ焼きを持ち上げ、息を吹きかける。
一口かじると、中は思った以上に熱かった。
「あ、つ……」
「大丈夫？」
「……だい、丈夫です」
口の中を冷ましながら答える。
「……美味しいです」
そう言うと、海里くんは少し嬉しそうに笑った。
「それならよかった」
海里くんもたこ焼きを一つ口へ運ぶ。
「あ、ほんとだ。うまいな」
「昨日食べてないんですか？」
思わず聞くと、海里くんは首を振った。
「今日がはじめて」
「そうなんですね」
「うん。昨日は違うの食べてたから」
満足そうにたこ焼きを頬張る海里くんに、思わず笑みがこぼれた。
その後は焼きそばや唐揚げも半分ずつ分けながら食べた。
フランクフルトだけは一本ずつ買っていたので、それぞれ自分のものにかぶりつく。
「なんか文化祭って感じですね」
「だな」
海里くんはフランクフルトをもう一口かじった。
「こんな騒がしい中で食べると、余計うまく感じるんだよな」
「わかる気がします」
周りでは楽しそうな声が飛び交い、模擬店の呼び込みも聞こえてくる。
その賑やかさを聞きながら食べるたこ焼きは、なんだかいつもより美味しく感じた。
「去年もこんな感じだったんですか？」
「うん。似たようなもん」
「楽しそうですね」
「楽しかったよ」
海里くんは笑いながら答えた。
二人とも食べ終えると、海里くんがポケットからパンフレットを取り出した。
「次どこ行く？」
「迷路行きたいです」
「お、いいじゃん」
「どんな感じなのか見てみたいです」
俺たちも文化祭で迷路をやる予定だ。
「もしかしたら参考になるかもな」
海里くんは納得したように頷く。
「じゃあ行ってみようか」
「はい」
俺は海里くんの隣を歩きながら、次の目的地へ向かった。
「いえ、さっき来たところです」
そう答えながら海里くんを見る。
Tシャツ姿は見慣れているはずなのに、いつもと少し違って見えた。
場所が学校だからだろうか。
「海里くんのクラスTシャツですか？」
「そう」
海里くんは胸元をつまんだ。
「結構おしゃれだろ？」
「はい。かっこいいです」
実際、文化祭用に作ったとは思えないくらデザインが良かった。
「伊吹のところもあるの？」
「ありますけど、まだ届いてないみたいです」
「そうなんだ。届くの楽しみだな」
「はい。こういうの作るの初めてなので、どんな感じに仕上がるのか楽しみです」
「デザインはどんなの？」
海里くんが興味深そうに尋ねる。
「迷路をイメージしたデザインです」
「へえ、展示に合わせたんだね」
「はい。クラスで投票して決めたんです」
「そうなんだ。完成したら見せてよ」
「はい」
俺が頷くと、海里くんは校舎を指さした。
「じゃ、行こっか」
そこでふと杏奈たちのことを思い出した。
海里くんに気を取られて、すっかり忘れていたのだ。
けれど、さっきまでいた場所にはもう誰もいなかった。
「あれ？」
「ん？」
「杏奈たちがいなくて」
俺が辺りを見回していると、海里くんが「ああ」とこぼす。
「杏奈ちゃんなら先に行ったよ」
「そうなんですか？」
「うん。俺が来た頃にね」
そんなに前に行っていたのか。
全然気づかなかった。
「じゃあ、俺たちも行こっか」
「はい」
海里くんに促され、俺は校門をくぐった。
校内にはたくさんの人がいて、あちこちから賑やかな声が聞こえてくる。
模擬店の呼び込みや、ステージから流れる音楽。
自分の学校の文化祭とはまた違った雰囲気に、つい周囲を見回した。
「すごいですね」
「結構人来るからね」
海里くんが笑う。
「どっか行きたいところある？」
海里くんが文化祭のパンフレットを差し出した。
「ありがとうございます」
受け取って広げる。
地図には模擬店や展示の場所がぎっしり載っていて、それだけでわくわくした。
「んー、……おすすめありますか？」
「うーん。宣伝させてもらうと、陸上部が模擬店やってるんだ」
「そうなんですか。何やってるんですか？」
「たこ焼き」
「いいですね。食べたいです」
「じゃあ、早めに昼食とる感じで模擬店エリアに行こっか」
「はい」
海里くんの隣を歩きながら、模擬店が並ぶエリアへ向かった。
模擬店エリアに入ると、香ばしい匂いが鼻をくすぐった。
「いい匂い」
「だね。お腹すいてくるな」
海里くんに案内されながら歩いていると、たこ焼きの屋台が見えてくる。
数組が列を作っていて、なかなか繁盛しているようだった。
「人気なんですね」
「結構売れてるらしいよ」
列へ並び、順番を待つ。
やがて俺たちの番になると、屋台にいた先輩が海里くんに気付いて手を振った。
「あ、海里」
「お疲れ様です」
海里くんが軽く手を上げる。
すると先輩の視線が俺へ向いた。
「お、綺麗な子連れてるじゃん」
「え？」
反応に困っていると、隣にいた女性も頷く。
「美人さんだね」
「あ、ありがとうございます……」
とりあえず礼は言ったものの、素直には喜べない。
けれど、返事を聞いて俺が男だと気付いたらしい。
「あれ、男の子？」
「はい」
「えっ、ほんとに？」
女性が目を丸くする。
「男です」
俺は校門をくぐってから被っていた帽子を軽く持ち上げた。
人が多い場所では落ち着かなくて、つい帽子を被ってしまう。
「ごめん。完全に女の子だと思ってた」
「たまに間違えられます」
苦笑しながら答え、再び帽子を被り直した。
「たこ焼き一つお願いします」
半ば話を切り上げるように注文すると、先輩は「1つね」と笑った。
先輩は手際よくたこ焼きを容器へ詰めて差し出す。
「はいよ」
「ありがとうございます」
海里くんがお金を払おうとすると、先輩が手を振った。
「いいって」
「え？」
「サービス」
「いや、払いますよ」
「いいからいいから。間違えちゃったお詫び。ごめんね」
先輩が俺の方を見て手を合わせる。
「いえ、大丈夫です」
「ありがとう」
そう言うと、先輩は周囲を見回した。
「でも他のお客さんにバレると怒られるからな。後ろが来る前に、さっさと持ってけ」
先輩は追い払うように手を振った。
海里くんは少し困ったように笑ったが、「ありがとうございます」と頭を下げて、たこ焼きを受け取った。
「おう。二人とも楽しんでね」
「はい。たこ焼きもありがとうございます」
先輩たちへ頭を下げ、俺たちは屋台を離れた。
その後もフランクフルトや焼きそば、唐揚げを買い込み、空いていたベンチへ腰を下ろす。
「結構買ったね」
「ですね」
改めて並べてみる。
「……茶色いですね」
思わず呟くと、海里くんが吹き出した。
「確かに。まあ野菜も一応入ってるから」
「確かにそうですけど」
「だろ？」
海里くんは笑いながら唐揚げを掲げる。
「それじゃ、食べよっか」
「はい」
「いただきます」
「いただきます」
唐揚げにかぶりつく海里くんを見ながら、俺はたこ焼きの蓋を開けた。
湯気と一緒にソースの香りが広がる。
爪楊枝でたこ焼きを持ち上げ、息を吹きかける。
一口かじると、中は思った以上に熱かった。
「あ、つ……」
「大丈夫？」
「……だい、丈夫です」
口の中を冷ましながら答える。
「……美味しいです」
そう言うと、海里くんは少し嬉しそうに笑った。
「それならよかった」
海里くんもたこ焼きを一つ口へ運ぶ。
「あ、ほんとだ。うまいな」
「昨日食べてないんですか？」
思わず聞くと、海里くんは首を振った。
「今日がはじめて」
「そうなんですね」
「うん。昨日は違うの食べてたから」
満足そうにたこ焼きを頬張る海里くんに、思わず笑みがこぼれた。
その後は焼きそばや唐揚げも半分ずつ分けながら食べた。
フランクフルトだけは一本ずつ買っていたので、それぞれ自分のものにかぶりつく。
「なんか文化祭って感じですね」
「だな」
海里くんはフランクフルトをもう一口かじった。
「こんな騒がしい中で食べると、余計うまく感じるんだよな」
「わかる気がします」
周りでは楽しそうな声が飛び交い、模擬店の呼び込みも聞こえてくる。
その賑やかさを聞きながら食べるたこ焼きは、なんだかいつもより美味しく感じた。
「去年もこんな感じだったんですか？」
「うん。似たようなもん」
「楽しそうですね」
「楽しかったよ」
海里くんは笑いながら答えた。
二人とも食べ終えると、海里くんがポケットからパンフレットを取り出した。
「次どこ行く？」
「迷路行きたいです」
「お、いいじゃん」
「どんな感じなのか見てみたいです」
俺たちも文化祭で迷路をやる予定だ。
「もしかしたら参考になるかもな」
海里くんは納得したように頷く。
「じゃあ行ってみようか」
「はい」
俺は海里くんの隣を歩きながら、次の目的地へ向かった。
