夏休みが終わり、新学期が始まった。
　久しぶりの学校は相変わらず騒がしく、教室のあちこちでは夏休みの思い出話が飛び交っている。
　翌日には課題テストがあり、それが終わると文化祭の準備も本格的になっていた。
　日が進むにつれて教室には段ボールや資材が増えていく。
　それはほかのクラスも一緒で、学校は文化祭一色になっていった。
「いぶ、運ぶの手伝って」
「うん」
　呼ばれて段ボールを運ぶ。
　放課後の教室は、いつもより少しだけ慌ただしかった。
　作業の合間に、ふとスマホを見る。
　画面には海里くんからのメッセージが届いていた。
　思わず口元が緩む。
　夏休みの間、俺たちは何度か一緒に出かけた。
　ショッピングモールへ行ったり、ご飯を食べに行ったり。
　海里くんの部活の試合を見に行ったこともあった。
　一緒に過ごす時間は、前よりずっと増えていた。
「何、携帯見て笑ってんの？」
　友達の悟(さとる)が不思議そうに覗き込んでくる。
「別に」
「恋人？」
　俺は首を振った。
「違うよ」
「じゃあ、気になる人とか？」
「……違うけど」
　そう答えたものの、なぜか一瞬だけ海里くんの顔が浮かんだ。
「違うんだ」
「なんで？」
「なんかニヤニヤしてたから、いい人ができたのかと思った」
　ニヤニヤか。
　俺はちらりと携帯を見た。
「先輩と話してただけ」
「へー、先輩とか珍しいじゃん」
「うん」
「仲良い先輩なんていたんだな」
「夏休みに知り合ったんだよ」
「なるほどね。だから最近よくスマホ見てたのか」
「え？」
「いつもは放課後くらいしか見ないのに、最近は放課でも見てるじゃん」
「そうだっけ」
　そんなに携帯を見ていただろうか。
「見てる見てる」
　悟は笑いながら頷いた。
「まあ、文化祭準備やろうぜ」
「ああ」
　俺は携帯をポケットにしまい、再び作業に戻る。
　段ボールをガムテープで留めながら、迷路の壁を作っていく。
　海里くんは今、クラスのみんなとダンスの練習中らしい。
　思ったより難しくて苦戦していること。
　でも、みんなで練習するのは結構楽しいこと。
　メッセージにはそんなことが書かれていた。
　本当は海里くんのダンスも見てみたかった。
　見られないのは残念だけど、文化祭は一緒に回る約束をしている。
　……海里くんの学校はどんな感じなんだろうか。
　何から見て回ろうか。
　まだ先のことなのに、考えているだけで自然と口元が緩んだ。
「伊吹、手止まってるぞ」
「あ、ごめん」
　慌てて返事をして作業を再開する。
　文化祭が、今から待ち遠しかった。