最初のうちは、二人とも黙々と課題を進めていた。
店内には、ページをめくる音や、キーボードを打つ音が静かに響いている。
海里くんも集中しているようだったので、俺もなるべく話しかけないようにする。
せっかく誘ってもらったんだから、ちゃんと課題を終わらせないと。
そう思いながら、テキストの問題を一つずつ進めていく。
けれど――。
「……ん？」
途中で、手が止まった。
何度問題文を読み返しても、どう答えればいいのか分からない。
少し考えてみたものの、やっぱり分からない。
海里くんに聞いてみようか。
そう思って顔を上げる。
けれど、海里くんは真剣な表情で自分の課題に取り組んでいた。
……やっぱり、やめておこう。
邪魔したら悪いよな。
俺はもう一度テキストに視線を戻した。
それからしばらく、問題とにらめっこする。
でも、いくら考えても答えは出てこない。
「……どうしたの？」
「え？」
突然声をかけられて、顔を上げる。
海里くんがこちらを見ていた。
「さっきから、ずっとそこ見てるけど」
「あ……」
見られていた。
「すみません。ちょっと分からなくて……」
「どれ？」
「これです」
俺が問題を指差すと、海里くんが少し身を乗り出してテキストを見る。
「あー、これね」
海里くんは問題文を読みながら、少し考える。
「ここ、こう考えたら分かりやすいかも」
「……なるほど」
海里くんが説明してくれた内容を聞きながら、もう一度問題を読み直す。
「あ、分かりました」
「よかった」
「ありがとうございます」
「どういたしまして。俺もここ苦手だったんだよね。テスト勉強のとき、頑張って覚えた記憶ある」
そう言って、海里くんが笑う。
「へぇー、海里くんでも分からないことあるんですね」
「そりゃー、あるよ。勉強得意な方じゃないし」
「そうなんですか？」
「そうそう」
「意外です」
「なんか、俺のことできる人って、勘違いしてない？運動できるとか、勉強できるとか」
「そう見えますので」
「まあ、見た目はよく言われるけどさ。残念ながら中身はそんなにできた人じゃないから」
そう言って、海里くんは少しだけ口を尖らせた。
普段は落ち着いていて、大人っぽい海里くん。
そんな海里くんが、まるで子どもみたいに不満そうな顔をしている。
「ふふっ」
「なんで笑うの？」
「いえ……なんとなく」
「絶対、今ちょっと馬鹿にしたでしょ」
「してないです」
そう答えながらも、また笑ってしまう。
「ほら、笑ってるじゃん」
「すみません……」
謝りながらも、どうしても笑いが止まらない。
いつも大人っぽく見える海里くんの、こんな表情を見るのは初めてだった。
なんだか少しだけ、海里くんとの距離が近くなったような気がした。
「伊吹ってさ」
不意に名前を呼ばれて、少しだけ心臓が跳ねた。
「はい」
そう返事をしてから、今、初めて直接名前を呼ばれたことに気づく。
「表情コロコロ変わって分かりやすいよね」
「そうですか？」
「うん。今はね」
「今は？」
「海の家で働いてるときは、もっと大人しい感じだったから」
「……それは緊張してたから」
「今はない？」
「……はい。だいぶ」
「完全ではないんだ」
「そりゃー。でも、海里くんは話しやすいので結構おしゃべりになってます」
言ってから、少しだけ恥ずかしくなった。
けれど、取り消すほどのことでもないので、そのまま海里くんの反応を待つ。
海里くんが、少し驚いたように目を瞬かせた。
「そっか」
それから、嬉しそうに笑った。
「なら、よかった」
たったそれだけの言葉なのに、胸の奥がまた少し温かくなった。
海里くんの笑顔を見ていると、さっきの自分の言葉が急に恥ずかしくなってくる。
視線を少しだけ落とした。
「……じゃあ、早く課題終わらせましょう」
「うん。そうだね」
海里くんも頷いて、テキストに視線を戻す。
俺も気持ちを切り替えて、残りの問題に取りかかろうとした。
すると、海里くんがふと口を開く。
「まあ、俺はあと1ページで終わるけど」
「えっ？」
思わず顔を上げる。
俺はまだそれなりに残っている。
「もうそんなに終わってるんですか？」
「うん。ほら」
海里くんはそう言って、自分のテキストを少しこちらに向ける。
残りのページを見せてもらうと、本当にあと1ページしか残っていなかった。
「……早い」
「まあ、俺はあと一つだったから。伊吹はあとどんなもん残ってるの？」
「数学はあと4ページで終わりますけど、国語がまだあります」
国語の冊子をパラパラとめくり、残りを確認する。
「国語は問題少なそうだな」
「はい。でも、読解問題なので少し時間かかっちゃいます」
このままだと、俺の課題が終わるまで海里くんを待たせてしまう。
「海里くんが終わったら、ご飯食べてどっか行きましょう」
「いや、大丈夫だよ。伊吹が終わるまで待つし、何なら俺も他にやりたいことあるし」
「え、いいんですか？」
「うん。俺も受験対策しないといけないし」
そう言うと、海里くんは鞄の中を探り、一冊のテキストを取り出した。
「小論文？」
「そう」
海里くんはテキストを机の上に置く。
「部活動推薦で受けるところの受験に、小論文があるんだよね」
「ああ、そうなんですね」
「うん。だから、俺も今のうちから勉強しとこうと思って」
海里くんはテキストを開き、ページをめくる。
「じゃあ、また勉強頑張ろうね」
「はい。ありがとうございます」
「いや、俺もやらないとやばいし」
海里くんが自分の勉強を始めてくれたことで、さっきまで感じていた申し訳なさが少し和らいだ。
俺のために、わざわざ勉強時間を合わせてくれる。
海里くんの気遣いがありがたかった。
俺も気持ちを切り替えて、国語の課題に向き直った。
店内には、ページをめくる音や、キーボードを打つ音が静かに響いている。
海里くんも集中しているようだったので、俺もなるべく話しかけないようにする。
せっかく誘ってもらったんだから、ちゃんと課題を終わらせないと。
そう思いながら、テキストの問題を一つずつ進めていく。
けれど――。
「……ん？」
途中で、手が止まった。
何度問題文を読み返しても、どう答えればいいのか分からない。
少し考えてみたものの、やっぱり分からない。
海里くんに聞いてみようか。
そう思って顔を上げる。
けれど、海里くんは真剣な表情で自分の課題に取り組んでいた。
……やっぱり、やめておこう。
邪魔したら悪いよな。
俺はもう一度テキストに視線を戻した。
それからしばらく、問題とにらめっこする。
でも、いくら考えても答えは出てこない。
「……どうしたの？」
「え？」
突然声をかけられて、顔を上げる。
海里くんがこちらを見ていた。
「さっきから、ずっとそこ見てるけど」
「あ……」
見られていた。
「すみません。ちょっと分からなくて……」
「どれ？」
「これです」
俺が問題を指差すと、海里くんが少し身を乗り出してテキストを見る。
「あー、これね」
海里くんは問題文を読みながら、少し考える。
「ここ、こう考えたら分かりやすいかも」
「……なるほど」
海里くんが説明してくれた内容を聞きながら、もう一度問題を読み直す。
「あ、分かりました」
「よかった」
「ありがとうございます」
「どういたしまして。俺もここ苦手だったんだよね。テスト勉強のとき、頑張って覚えた記憶ある」
そう言って、海里くんが笑う。
「へぇー、海里くんでも分からないことあるんですね」
「そりゃー、あるよ。勉強得意な方じゃないし」
「そうなんですか？」
「そうそう」
「意外です」
「なんか、俺のことできる人って、勘違いしてない？運動できるとか、勉強できるとか」
「そう見えますので」
「まあ、見た目はよく言われるけどさ。残念ながら中身はそんなにできた人じゃないから」
そう言って、海里くんは少しだけ口を尖らせた。
普段は落ち着いていて、大人っぽい海里くん。
そんな海里くんが、まるで子どもみたいに不満そうな顔をしている。
「ふふっ」
「なんで笑うの？」
「いえ……なんとなく」
「絶対、今ちょっと馬鹿にしたでしょ」
「してないです」
そう答えながらも、また笑ってしまう。
「ほら、笑ってるじゃん」
「すみません……」
謝りながらも、どうしても笑いが止まらない。
いつも大人っぽく見える海里くんの、こんな表情を見るのは初めてだった。
なんだか少しだけ、海里くんとの距離が近くなったような気がした。
「伊吹ってさ」
不意に名前を呼ばれて、少しだけ心臓が跳ねた。
「はい」
そう返事をしてから、今、初めて直接名前を呼ばれたことに気づく。
「表情コロコロ変わって分かりやすいよね」
「そうですか？」
「うん。今はね」
「今は？」
「海の家で働いてるときは、もっと大人しい感じだったから」
「……それは緊張してたから」
「今はない？」
「……はい。だいぶ」
「完全ではないんだ」
「そりゃー。でも、海里くんは話しやすいので結構おしゃべりになってます」
言ってから、少しだけ恥ずかしくなった。
けれど、取り消すほどのことでもないので、そのまま海里くんの反応を待つ。
海里くんが、少し驚いたように目を瞬かせた。
「そっか」
それから、嬉しそうに笑った。
「なら、よかった」
たったそれだけの言葉なのに、胸の奥がまた少し温かくなった。
海里くんの笑顔を見ていると、さっきの自分の言葉が急に恥ずかしくなってくる。
視線を少しだけ落とした。
「……じゃあ、早く課題終わらせましょう」
「うん。そうだね」
海里くんも頷いて、テキストに視線を戻す。
俺も気持ちを切り替えて、残りの問題に取りかかろうとした。
すると、海里くんがふと口を開く。
「まあ、俺はあと1ページで終わるけど」
「えっ？」
思わず顔を上げる。
俺はまだそれなりに残っている。
「もうそんなに終わってるんですか？」
「うん。ほら」
海里くんはそう言って、自分のテキストを少しこちらに向ける。
残りのページを見せてもらうと、本当にあと1ページしか残っていなかった。
「……早い」
「まあ、俺はあと一つだったから。伊吹はあとどんなもん残ってるの？」
「数学はあと4ページで終わりますけど、国語がまだあります」
国語の冊子をパラパラとめくり、残りを確認する。
「国語は問題少なそうだな」
「はい。でも、読解問題なので少し時間かかっちゃいます」
このままだと、俺の課題が終わるまで海里くんを待たせてしまう。
「海里くんが終わったら、ご飯食べてどっか行きましょう」
「いや、大丈夫だよ。伊吹が終わるまで待つし、何なら俺も他にやりたいことあるし」
「え、いいんですか？」
「うん。俺も受験対策しないといけないし」
そう言うと、海里くんは鞄の中を探り、一冊のテキストを取り出した。
「小論文？」
「そう」
海里くんはテキストを机の上に置く。
「部活動推薦で受けるところの受験に、小論文があるんだよね」
「ああ、そうなんですね」
「うん。だから、俺も今のうちから勉強しとこうと思って」
海里くんはテキストを開き、ページをめくる。
「じゃあ、また勉強頑張ろうね」
「はい。ありがとうございます」
「いや、俺もやらないとやばいし」
海里くんが自分の勉強を始めてくれたことで、さっきまで感じていた申し訳なさが少し和らいだ。
俺のために、わざわざ勉強時間を合わせてくれる。
海里くんの気遣いがありがたかった。
俺も気持ちを切り替えて、国語の課題に向き直った。
