「あの子たち、イケメンじゃない？」
　肩を叩かれて振り返ると、海の家で一緒にアルバイトをしている従姉の杏奈(あんな)が、砂浜の方を指さしていた。
　言われるままにそちらへちらりと目を向ける。
　けれど、特に興味もなかったので、すぐに視線を外した。
「そうだね」
　適当に返事をすると、俺は仕事がないか辺りを見渡した。
「ちょっと」
　少し低い声で呼ばれ、俺は視線を戻した。
　杏奈は眉を顰め、じっと俺を見ている。
　その顔を見れば、何を言いたいのかはすぐに分かった。
　――ちゃんと見ろ。
　そんな無言の圧に負け、俺は仕方なく、もう一度砂浜へ目を向けた。
「……どの人？」
「ほら、あそこ！　信号カラーの海パン三人組！」
　杏奈が指差した先へ視線を向けると、言われた通り、青・赤・黄色の海パンを履いた男たちが立っていた。
　立っているがーー。
「顔なんて全然見えないけど」
　ここからじゃ距離がありすぎて、輪郭すら曖昧だ。
「見えなくても分かるの。雰囲気でイケメンって」
　杏奈は自信満々に言い切った。
　どこからそんな自信が出てくるのか分からない。
　本当なら、「なんだ、その自信」と突っ込みたいところだ。
　けれど、そんなことを言えば、杏奈はきっと「女の勘よ」とでも言って、根拠のない自信を得意げに説明し始める。
　それを聞くのも面倒だった。
「……へぇ」
　とりあえず否定も肯定もしない返事をして、俺はそれ以上突っ込むのをやめた。
「なによ、その反応。もっと興味持ちなさいよ」
　杏奈は不満そうに俺を見る。
　いつもなら適当に聞き流すところだった。
　けれど、暑さと疲れのせいか、つい本音が口からこぼれた。
「いや、興味ないし」
　そう言って杏奈の顔を見る。
　……あ。
　やらかした。
　案の定、杏奈は気に入らなかったらしい。
「もう！いぶちゃんはもっと人に興味持ちなさい」
　子どもに言い聞かせるような言い方に、俺は少しむっとする。
「持ってるよ」
「もっと！それで、イケメンの友達を作って私に紹介してよ」
「……はあ？」
　意味がわからないことを言われて、一瞬、思考が止まる。
「私もいい加減、彼氏が欲しいの。だから、イケメンと友達になってきて」
　いや、それなら自分で友達になればいいじゃん。
　そんなことのために、俺が知らない人に声を掛けて、仲良くなれと？
「めんどくさ……」
　また思わずこぼれた本音に、杏奈が眉を顰めた。
　俺は何か言い返される前に、視線を逸らした。
　これ以上相手をしていたら、また同じようなことを言われるだけだ。
　ちょうど目の前には、まだ片づけていない食器が残っている。
　俺はこれ幸いとお盆を持ち、杏奈から逃げるようにその場を離れた。